Как мучилась теперь она сама.
Поэтому гостиница так и не открылась после инцидента.
- Знаю, ты и слышать ничего не хочешь, но чем быстрее ваша жизнь вернется в обычное русло, тем скорее поправится Макс. – Клэй погладил пальцы любимой. – Не задумывалась, как быть дальше? Собираешься открыться?
Тейт устало вздохнула. Они с матерью уже обсуждали это прошлой ночью. Мэгги, в ужасе от случившегося, от того, что они, сами того не зная, пустили под крышу, намеревалась вообще закрыть заведение. Однако без дохода содержать дом не представлялось возможным, а он принадлежал семье Тейт поколениями. Сама она готова была съехать, найти квартиру, но без ренты сводить концы с концами будет трудно. Как ни посмотри, ситуация патовая.
- Не знаю я, что делать, - призналась Тейт. – Нам с мамой здесь теперь неуютно. Надо либо продавать гостиницу, либо вообще съезжать, и честно говоря, ни один вариант не нравится.
Клэй понимал, что основная проблема – деньги. Пока мать и дочь жили вместе и делили доходы от гостиницы, им обеим вполне хватало. Но если Тейт съедет… - Как насчет каретного двора? - спросил Клэй, имея в виду старую постройку за садом гостиницы. Как следовало из названия, когда-то там размещали экипажи, а позже использовали здание как склад и гараж. Там хватало места на три машины, и имелся своего рода чердак с лестницей, но не доставало водопровода и вообще всего, кроме самой элементарной электропроводки.
- Мысль хорошая, - задумчиво произнесла Тейт, - но чтобы привести здание в жилое состояние, понадобится куча сил. Увы, у меня ни такой суммы нет, ни навыков плотника.
- А сколько тебе понадобилось бы? – спросил Клэй.
Тейт лишь пожала плечами.
- Понятия не имею. Где-то минимум сто тысяч.
Клэй быстро прикинул в уме. Рынок недвижимости в округе Колумбия недавно пострадал, но Коупленд приобрел свой дом несколько лет назад и успел скопить приличный капитал. Если продать недвижимость, то прибыль, вероятно, почти покрыла бы нужную сумму. Может быть, даже что-то осталось сверх. Так близко к воде ему нужна лодка.
- А если скажу, что я в деле?
Тейт озадаченно моргнула.
- В смысле, займешь мне? – И тут же покачала головой, не дав ответить. – Клэй, это очень мило с твоей стороны, но… - У нее вырвался смешок. – У нас и без того довольно сложные отношения, чтобы нагружать их финансовыми обязательствами.
- Уверена? – переспросил Клэй, играя ее пальцами и оттягивая приятный момент. Вроде бы ему полагалось сейчас жутко нервничать, но то ли обезболивающие попались знатные, то ли доктора что-то в голове недообследовали, однако настроение было потрясающее.
Последние несколько дней Клэй тщательно обдумывал свое дальнейшее решение и пришел к выводу, что вовсе не против такого поворота. – А то я тут сочинил весьма креативный план. Например, ты выходишь за меня замуж и рожаешь еще детей. В смысле, Макс отличный парень, но думаю, ему не хватает братика или сестренки, чтобы сильно не шалил.
Тейт слегка дернулась. Легкий румянец пропал с ее щек. Она уставилась на Клэя широко раскрытыми глазами, и он понял, что нервничать, похоже, все-таки стоило. Какого черта ему делать, если она вдруг откажется?
Да ни за что. Он ей не позволит.
Клэй решил сменить тактику. Может, вот так походя сообщить оглушительную новость – неверный подход. Тейт вроде любит романтику? Ладно, будет ей романтика.
Он поднялся с подушек, подавив совершенно неромантичное желание выругаться от пронзившей руку боли, и спустил ноги с кровати.
- Ты куда собрался? – наконец обрела дар речи Тейт. – А ну ложись обратно!
- Нет. – Клей стряхнул ее руку, твердо вознамерившись все сделать как надо. Вероятно, картина выглядела бы эффектнее, будь на нем что-то иное, а не розовые – да-да, он все-таки добавил красок в свой гардероб, – боксеры, но что уж есть – с тем и работаем.
Клэй встал на одно колено, взял любимую за руку и поцеловал ладонь, не спуская глаз с лица.
- Тейт. Ты все, чего я когда-либо желал, но даже понятия о том не имел. А Макс – мой сын, о котором я просто до поры не догадывался. Когда я смотрю на тебя – на вас обоих, – то вижу свое будущее. И оно наполнено счастьем, любовью и чувством… завершенности, которого я никогда не знал. Ты – доброта, свет и красота. – Он вспомнил, что подумал в первый раз, когда они занимались любовью. – И если ты меня примешь, обещаю беречь тебя и нашу семью до конца своих дней. Ты выйдешь за меня?
А Тейт казалось, будто она до этого лишилась дара речи. Полушутливое предложение руки и сердца, совершенно внезапно, буквально из ниоткуда… Она была не готова, но… От взгляда Клэя перехватывало дыхание.
И Тейт тоже увидела свое будущее.
- А как же твоя работа? – Этот вопрос обязательно требовалось уладить. Тейт боялась, не придется ли Клэю пожертвовать слишком многим.
Он не отвел глаз.
- Совсем я уйти не могу, милая. Это… то, чем я занимаюсь, и пока я не готов сойти с дистанции.
- Я не про то… Клэй поднял руку.
- Дай договорить. Я ни за что не попросил бы тебя связать со мной твою жизнь, если бы собирался вести свою как прежде. Я навел справки – в местном отделе вакантна должность координатора. Буду по-прежнему консультировать, когда позовут, но в основном стану мостом между здешними правоохранительными органами и ресурсами в Куантико. Стану вести семинары, все такое. Да, без командировок не обойдется, но их немного. В целом, по ночам я чаще всего буду дома. И я хочу быть дома. С тобой.
- Но тот агент, Билл. Ты его терпеть не можешь. Уверен, что хочешь под его руководство?
Клэй невольно рассмеялся, снова ощутив легкую нервозность.
- Милая, ты что, пытаешься меня отговорить? Ну да, Билл тот еще осел, но я справлюсь.
Вдобавок ходят слухи, что вскоре его переведут. – Он подарил Тейт мрачный взгляд. – Еще о чем-нибудь хочешь поговорить, прежде чем наконец ответишь на самый важный вопрос в моей жизни?
Тейт рассмеялась, больше не сдерживая слезы.
- Я просто хотела удостовериться, что ты соображаешь, о чем просишь. Все-таки недавно был на грани жизни и смерти. И до сих пор на таблетках.
Клэй криво улыбнулся. Пусть плачет. Это хорошие слезы. Черт, да он сам едва носом не захлюпал.
- То есть да?
- Да. – И она бросилась к нему на шею.
- Тише, тише, - улыбнулся Клэй. Сердце в груди словно распухло. – Нехорошо убивать жениха еще до свадьбы.
- Ой, прости. – Тейт попыталась отстраниться, резко вспомнив о состоянии любимого, но тот не пустил. Даже одной рукой он держал ее в стальных объятиях. Такой надежный, крепкий, совершенный.
Ее мужчина.
До конца их дней.
- Знаешь, я тебя люблю, - заявила она, целуя его в шею. – Даже в розовых трусах.
- Язва, - усмехнулся Клэй и тоже чмокнул ее в макушку.
По его прикидкам, у него впереди имелось еще добрых лет сорок-пятьдесят, чтобы потягаться в остроумии с любимой.
КОНЕЦ
____________________________________________________________________ Внимание! Электронная версия книги не предназначены для коммерческого использования. Скачивая книгу, Вы соглашаетесь использовать ее исключительно в целях ознакомления и никоим образом не нарушать прав автора и издателя. Электронный текст представлен без целей коммерческого использования. Права в отношении книги принадлежат их законным правообладателям. Любое распространение и/или коммерческое использование без разрешения законных правообладателей запрещено.