— Что это за хрень?
Врекс наклоняет голову.
— Это моя мишуа.
— Мишуа?
Он кивает и нежно гладит зверя, когда тот подходит, тычась в него носом.
— Я пойду пешком.
Его глаза светятся весельем.
— У нас нет времени. Мы должны покинуть эту территорию до наступления темноты.
— Я рискну.
Он поднимает одну бровь, плавно отступая в сторону, чтобы защитить свою больную руку, когда мишуа прижимается ближе.
— Ты сбежала от стаи вуальди и в одиночку бросила вызов прексам, но испугалась мишуа?
Я хмуро смотрю на него.
— На тот момент у меня не было выбора. У меня нет ни малейшего желания стать шашлыком, когда эта тварь проткнет меня своими рогами.
— Ее зовут Нари.
Конечно. Почему бы не назвать гигантскую машину для убийств чем-то милым и скромным, как Нари?
Врекс жестом указывает на мишуа, и она опускается на землю.
— Я не позволю ей обидеть тебя, — обещает он мне своим низким голосом. Странно, но я ему доверяю. По крайней мере, в этом.
— Прекрасно, — вздыхаю я. — Но если меня проткнут прежде, чем я смогу сбежать с этой планеты, я буду очень зла.
Врекс протягивает руку, и я придвигаюсь ближе, стараясь держать огромного парня между собой и головой мишуа. Волко-ящерица, похоже, находит это забавным, потому что она фыркает и вскидывает голову, все еще глядя на меня.
— Никаких резких движений, — говорю я себе. Но я беру Врекса за здоровую руку, когда он помогает мне взобраться в кожаное седло. Он садится за мной, и я чертыхаюсь, пытаясь за что-нибудь ухватиться, пока животное поднимается на ноги.
Врекс показывает мне, куда деть руки — очевидно, зверь будет не против, если я схвачусь за один из торчащих из ее шеи рогов.
— Выглядит не очень безопасным, — бормочу я.
Врекс просто издает тихий смешок, и мишуа отправляется в путь.
Через несколько минут я приноровилась к ее длинноногому шагу.
Как я здесь оказалась? На чужой планете, в бегах от придурков, которые хотят меня продать?
Последнее, что я помню на Земле, — это обильное употребление вина после того, как Стив порвал со мной. По телефону.
— Ничего не выйдет, — сказал он. — Я люблю тебя, но больше не могу так. Тебя никогда не бывает дома, а когда ты на работе, я никогда не знаю, постучится ли кто-нибудь в дверь и скажет, что ты вышла сверхурочно или отправилась на передовую.
Я скриплю зубами. Два года мы были вместе. И он даже не смог сказать мне, что все кончено, прямо в лицо. Какая ирония? Я знала, что мне лучше быть одной. Стив полгода уговаривал меня пойти с ним на свидание, прежде чем я сдалась. И прошло всего два года, прежде чем реальность моей жизни дала ему под зад.
Понятия не имею, как гриваты похитили меня. В ту ночь меня не было в рабочем графике, поэтому я была дома, в бруклинской квартире, которая внезапно опустела, пока я была в пожарной части.
Когда я проснулась на том космическом корабле, я действительно рассмеялась. Думаете, разрыв отношений — это плохо? Попробуйте оказаться похищенными пришельцами и проданными на рабовладельческой планете.
— Сколько еще таких женщин, как ты, на этой планете? — спрашивает Врекс, вырывая меня из моих мыслей.
— Эм, думаю, нас было около восьми или девяти человек. Мы все разделились, когда появилось несколько парней вроде тебя и напали на вуальди.
Он кивает, и мы едем в тишине еще несколько минут.
— Кстати, а где ты вообще живешь? — спрашиваю я.
— Мой ташив недалеко от Сейнексского леса.
— Ташив?
— Это мой дом. Я предпочитаю уединение.
Я киваю. Здорово. Следуй за огромным воином в его отдаленное лесное логово, Айви. Это никогда не заканчивалось хорошо.
Странно, но я не думаю, что Врекс причинит мне вред. Он определенно немногословен, и я бы не дала ему очков за обаяние. Но если бы он хотел убрать меня, он мог бы сделать это в любой момент.
Если только он не ждет, чтобы изнасиловать и убить тебя где-то в глуши и без свидетелей.
Я чуть не фыркаю. Этот парень определенно что-то скрывает от меня, но я не думаю, что он из тех, кто идет на все эти неприятности только для того, чтобы навредить мне.
Но я не идиотка. На всякий случай еще присмотрюсь к нему.
Глава 5
АЙВИ
Когда этот парень сказал, что у него есть дом в лесу, я ожидала увидеть лачугу вроде тех крошечных домиков в городке, где держали нас с Зои.
— Ух ты, — бормочу я, когда Врекс заставляет мишуа снова опуститься на колени и помогает мне слезть с нее. — Это великолепно.