— Дай мне этот меч, здоровяк.
Врекс пытается передать его мне, затем хватает обратно, когда я чуть не роняю его.
— Как, черт возьми, ты так легко таскаешь эту штуку? Я чертовски сильна, для женщины. Ладно, не бери в голову. Мне нужно, чтобы ты разнёс это место к чертовой матери.
Врекс пожимает плечами и ударяет рукоятью меча по панели управления. Он хмурится, пока мы оба наблюдаем, как свет продолжает мигать красным. Он бьёт его снова и снова, вдавливая панель управления и разбивая монитор, но сам свет не перестает мерцать.
— Чёрт возьми.
— Что это такое? — спрашивает Врекс.
— Я не знаю. Может быть и ничего, но если бы я руководила кучей таких космических кораблей, я бы удостоверилась, что в них есть какой-нибудь локатор. Весь этот корабль поджарен, но эта штука все еще работает. Меня это пугает.
Врекс кивает, сердито глядя на свет.
— Ну, — говорю я наконец, — мы ничего не можем с этим поделать. Может быть, когда я найду остальных, мы все вернёмся и попытаемся во всем разобраться. Спасибо, что привёл меня сюда. Это помогло нам узнать об этом.
Врекс встречает мой взгляд, его челюсть сжата. Наконец, он снова кивает.
Пожалуйста.
ВРЕКС
— Вот так?
Я киваю, пока Айви ставит ловушку. Она быстро учится. Когда она настояла, чтобы я научил её ставить ловушки для защиты и ловли еды, я был удивлен. Но с решительностью расправив плечи, она приспособила одну из моих любимых ловушек так, что теперь её легче спрятать и, вероятно, сделать более смертоносной.
— Где ты этому научилась?
Голос у неё грустный.
— Мой отец любил природу. Он не был выживальщиком или кем-то еще, просто любил учить меня тому, что знал сам. — Она смотрит с легкой улыбкой. — Когда ты совсем ещё ребенок, твои родители для тебя герои. Я потеряла отца, когда мне было восемь, поэтому, хоть в голове я и знаю, что он был обычным человеком с недостатками, как и все остальные, в моем сердце он все еще сверхчеловек.
Я киваю, и она смотрит на меня с того места, где присела на землю.
— Ты часто видишься с родителями?
Я напрягаюсь.
— Нет. Мы должны вернуться к торговому посту после того, как увидимся с Илаксом. Вполне вероятно, что меня будет ждать сообщение.
Её глаза изучают мое лицо при смене темы, но она кивает, отряхивая грязь с рук, когда встает.
— Слушай, — говорит она. — Я хотела ещё раз поблагодарить тебя за всё, что ты сделал для меня. Приятно знать, что на этой планете есть люди, которые действительно готовы тебе помочь, понимаешь?
Чувство вины пронзает меня, как нож. Я открываю рот, чтобы сказать ей правду, что я не её герой, я просто очередной наемник, наживающийся на ней и её друзьях. Но её улыбка такая широкая, глаза сверкают, когда она смотрит на меня.
— Не за что, — говорю я хриплым голосом.
Я седлаю свою мишуа, а Айви внимательно следит за моими движениями. Кажется, она полна решимости узнать как можно больше об этой планете, и по какой-то причине мне хочется потереть свою ноющую грудь.
Мы молчим, пока едем к Илаксу, и она улыбается ему, когда мы находим его сидящим на своем обычном месте за пределами своего ташива.
Моей руке намного лучше, и скоро я смогу снять повязку. Илакс кивает и протягивает мне тоник, пока мы наблюдаем, как Айви подносит для мишуа горсть еды из своего кармана.
— Эта человечка, она другая, — бормочет Илакс.
Я киваю, возвращая ему чашку.
— Она такая.
— И? Ты оставишь её?
Мой рот открывается, и старый мужчина смеётся.
— Для тебя это такой безумный вопрос?
— Эта женщина не для меня.
Илакс вздыхает, выражение его лица смягчается.
— Не понимаю, почему ты настаиваешь на этом.
«Ты такой же, как твой отец. Бесполезная трата земли и припасов. Ты всегда будешь один. Всегда».
Я пытаюсь задвинуть слова Хеви поглубже в разум, но они по-прежнему звучат слишком громко.
Я чувствую на себе взгляд Илакса, когда смотрю, как Айви гладит Нари по морде. Она смеется, когда мишуа наклоняет голову, требуя больше внимания.
Илакс снова вздыхает.
— Ты благородный мужчина, Врекс. Мне жаль, что ты не считаешь себя достойным для пары.
Он ошибается насчет моей чести, но я не собираюсь спорить на данную тему, молчу, пока он наконец не качает головой, бормоча что-то себе под нос, когда возвращается в свой ташив.
Айви покидает мишуа, солнце блестит на её алых волосах, когда она движется ко мне, её губы всё ещё искривлены в ухмылке.