Тон у неё легкий, но видно, что король и королева племени полны счастья. Зависть бьёт меня, как удар под дых.
— Поздравляю.
— Спасибо, — говорит Невада, когда Ракиз кивает мне. — Так, а где Айви?
— Вот зачем я здесь. Мне нужна помощь.
Ракиз какое-то время смотрит на меня с открытым ртом.
— Никогда не думал, что услышу эти слова из твоих уст, — говорит он.
— Я никогда не думал, что произнесу их.
Ракиз жестом велит одному из своих людей отвести Нари поесть и отдохнуть, а затем я следую за ним и Невадой в их ташив, не обращая внимания на чужие взгляды.
Женщина, вошедшая в главную комнату, с любопытством смотрит на меня, и Невада улыбается ей.
— Арана, не могла бы ты принести немного еды и воды для нашего… гостя?
Она кивает и посылает мне улыбку, и Ракиз жестом приглашает меня сесть, прежде чем сядет сам. Он притягивает Неваду к себе, и она садится к нему на колено, прислоняется к его голове и смотрит на меня.
— Айви в порядке? — спрашивает она серьезным голосом.
— Её забрали. — Я чуть не задыхаюсь от последнего слова, вставая на ноги, чтобы я мог двигаться, хотя бы в этой комнате.
— Почему ты не рассказываешь нам, что случилось?
Я чувствую, как время течёт сквозь пальцы, как вода. Где сейчас Айви? Она в порядке? Они причиняют ей боль?
— Врекс. — Ракиз прерывает мои мысли. — Начни с самого начала. Когда ты нашел Айви?
Я пробегаю по событиям минувших дней, натыкаясь на убийство Илакса. Я отгоняю воспоминание о обиде в глазах моей маленькой огневласки, когда она узнала, что меня послали найти её.
Я найду её ещё раз. И тогда я больше никогда её не потеряю.
На расстоянии от неё я понимаю, что разваливаюсь. Мои руки сжимаются и разжимаются, пока я рассказываю Ракизу о зинтах и устройстве, которое они использовали для пересечения Великой Воды.
— У них была лодка? — Невада встает на ноги. — Как я могла не знать, что у людей на этой планете есть лодки?
Ракиз тянется к её руке, поглаживая большим пальцем её ладонь.
— Я знаю одного мужчину, который пытался построить подобное приспособление, — говорит он мне. — Но он член племени Тейна.
— Тейн? Его лагерь не рядом с Великой Водой.
— Нет, но Тейн разрешил этому мужчине жить рядом с Великой Водой, оставаясь при этом под защитой своего племени. Он надеется, что сможет пересечь Великие Воды и торговать, как это делали зинты.
Я киваю.
— Мы должны отправляться в путь.
Ракиз поднимает одну бровь.
— Мы?
Я снова киваю.
— Я обращусь к своим должникам.
— К каким?
Я прищуриваю на него глаза. Что толку в моих заработанных одолжениях, если моя маленькая Огневласка в опасности?
— Ко всем.
АЙВИ
Я смотрю на город, расположенный передо мной, пока зинты тащат лодку к берегу.
И это город. Здания местами в несколько этажей, и хотя некоторые из них похожи на деревянные дома в Себе, многие из них также кажутся сделанными из какого-то кирпича.
Мы плыли всего несколько часов, поэтому я предполагаю, что мы либо пересекли озеро, либо путешествовали с конца одного континента на другой. Но где бы мы ни были сейчас, это отличается от всего, что я до сих пор видела на Агроне.
Зинт хватает меня, вытаскивая на берег, и я смотрю на причал в нескольких сотнях футов от меня. Большая лодка, похожая на ту, которую я видела в рыбацких деревнях на Земле, в настоящее время пришвартовывается. Инопланетянин с четырьмя руками делает шаг вперед, чтобы помочь с рыболовной сетью.
Я моргаю, ошеломленная. Конечно, в этом определенно был смысл. Даже на Земле некоторые страны более развиты, чем другие. Но меня до сих пор поражает шум и суета этого места по сравнению с районом, где разбился наш космический корабль.
— Двигайся, человек. — Зинт тянет меня за собой, и я мотаю головой из стороны в сторону, пока мы покидаем причал и идём через город. Несколько зинтов остаются позади и начинают разгружать лодку, а я осматриваю местность. Мне нужно вернуться сюда и украсть лодку при первой же возможности.
Зинты кажутся здесь более расслабленными, хотя они путешествуют сплоченной группой, их голоса низки, когда они шутят друг с другом.
Мы идём по узкой улице, и я смотрю на людей вокруг меня. Они живут своей жизнью, ничуть не удивившись, увидев группу зинтов, «сопровождающих» по улицам странную инопланетянку. Я встречаюсь взглядом с женщиной, похожей на браксианку, только с фиолетовой кожей. Её брови опускаются, когда она бросает на меня сочувственный взгляд, а затем уходит с дороги, прежде чем её отталкивают в сторону.