Он запер меня! Не ушел, оставив меня в покое в знак благодарности за спасение, а подло запер в собственном доме! Подлец!
Однако, раздражение быстро сошло на нет, как только я подумала о том, зачем ему понадобилось запирать меняю Причина может быть только одна: магу потребовалось отлучиться, но он намерен вернуться, именно поэтому принял меры предосторожности, чтобы я не сбежала. От этой мысли мне стало плохо. Он вернется…? Зачем?
Глупый вопрос, ведь ответ очевиден: чтобы высосать те остатки жизни, что ещё сохранились во мне. Ну, нет. Я сделала два шага назад, стараясь совладать с собой и не поддаться панике. Я не игрушка. Я не позволю надругаться над собой ещё раз! Страх и ярость смешались в ядовитый коктейль, и решение вдруг пришло само. Нужно вооружиться чем-то острым и избавиться от мага раз и навсегда. Вот только чем…?
Кинжал! Точно. Моя мама долгие годы хранила в погребе дорогой, инкрустированный рубинами кинжал, который достался ей не то в наследство, не то в подарок. Он лежит на самой дальней полке, и мне просто нужно взять его, а когда маг вернется, незаметно подобраться и… Я так и не додумала, что сделаю потом. Но вооружиться нужно.
Неожиданно с улицы послышался шум: бряцанье копыт, лошадиное ржание и тяжелый мужской шаг. Всю мою решимость и праведный гнев как ветром сдуло. Кровь отлила от лица, сердце бешено забилось в груди. Вернулся! От мысли, что сейчас маг, здоровый и сильный, войдет в мой дом, где мы окажемся наедине, я едва не свалилась в обморок прямо у двери. Мне нужен кинжал! Срочно.
Вход в погреб находился прямо в полу, но заметить его с первого взгляда сложно. Ручка-кольцо утоплено в земле, и требуется время и внимательность, чтобы её найти. Я потянула за неё и быстро спрыгнула в погреб. Кажется, я даже не думала про кинжал в этот момент. Единственное, чего мне хотелось – это спастись от мага. Я чувствовала себя ланью, которая пытается убежать от хищника, но в глубине души понимает, что он уже занес зубы над её глоткой.
В тот момент, когда раздался звук распахиваемой двери, я перестала дышать. Просто замерла, боясь пошевелиться. Я слышала удары собственного сердца, и мне казалось, что они звучат оглушающе громко. В погребе царил абсолютный мрак, и мне пришлось двигаться на ощупь. Стараясь шагать как можно тише, я нащупала нужную мне полку и достала кинжал. Он был спрятан за горой картошки, поэтому его поиски не составили особого труда. Я сжала металлическую рукоять и застыла, как статуя, жадно вслушиваясь в звуки, доносящиеся сверху.
– Тьма! – раздался озлобленный рык, словно разъяренный медведь проснулся посреди зимы. Маг быстро прошел прямо надо мной. Его тяжелые шаги отдавались дрожью по всему дому. Я внутренне содрогнулась, представив, сколько силы в его теле, раз от шагов дрожит земля и трясутся стены. Мои пальцы сжались на рукоятке кинжала ещё плотнее. В следующую секунду я и вовсе подпрыгнула на месте, услышав оглушающий удар, который, кажется, пришелся в стену. – Куда она делась?! – вскричал маг. – Заклинание не тронуто, так какого… – он вдруг замолчал. Повисла оглушающая тишина. Я больше не слышала ни шагов, ни скрипов, ни единого звука, который бы дал понять, что наверху кто-то есть. Тишина. Полная тишина.
Скрип деревянной доски, что прикрывала вход в погреб, прозвучал оглушительно громко. Маг легко откинул её в сторону, а я ослепла от хлынувшего в погреб потока света. В тот момент, когда глаза привыкли к нормальному освещению, мужчина уже спрыгнул вниз и стоял прямо под входом в погреб. Он не двигался, не спешил наброситься на меня. Мы молча рассматривали друг друга. Я оцепенела, боясь пошевелиться, но кинжал сжимала крепко. Пусть приблизится, и тогда я…
– Хорошая идея, – вдруг улыбнулся маг, всем своим видом источая дружелюбие. Я опешила от такой смены настроения. – Нужно что-то приготовить, и картофель как нельзя лучше подходит для этой роли, – он источал такое обаяние, что я окончательно растерялась. – Не утруждай себя, я сам перенесу его наверх, а заодно и почищу, – махнул рукой он и сделал первую попытку приблизиться. – Выходи, – маг протянул мне руку, предлагая взять её, и тогда оцепенение спало с моего тела. Я отскочила от него на пару шагов, врезалась спиной в старый деревянный стеллаж и едва не завалила его. – Тихо, тихо! – громко произнес мужчина и все таки приблизился ко мне на несколько шагов, протянув вперед руки. – Успокойся! – в его голосе больше не было напускного дружелюбия, только серьезность. Маг замер на расстоянии пары шагов. – Вылезай отсюда, – попросил он, указав наверх.