Лия Аштон
Под защитой трепетного сердца
Пролог
Эйприл хотелось кричать. Все шло вовсе не так, как она планировала. Никакого намека на романтику и уединение!
Эван растянулся на своем пляжном полотенце. Повернувшись к жене спиной, он полностью сосредоточился на своем телефоне.
А ведь сегодня годовщина их свадьбы. Три года, подумать только!
Эйприл изучала содержимое корзины для пикника: багеты, масло, сыры собственного приготовления, мускаты.
— Мы точно должны это делать? — поинтересовался Эван, даже не взглянув на нее.
— Ты имеешь в виду веселую годовщину с любимой женой? — Слова Эйприл звучали резко, но она чувствовала уверенность.
Морской ветер развевал длинные белые волосы Эйприл так, что они падали на глаза, и она сердито заправляла их за уши. Она сидела, подогнув ноги под себя, и длинное бледно-розовое платье едва закрывало ее бикини.
— Ты знаешь, что я имел в виду.
Да, конечно, она знала. Но она ждала этого дня, публикуя фотографии с их свадьбы на своей странице в социальной сети.
Эйприл организовала для них перелет из Брума. Она нашла отличный частный пляж и заказала корзину для пикника у Маргарет Ривер, а ее ассистент раздобыл разноцветное пляжное полотенце у спонсоров ее фонда.
И после всего этого Эван спокойно совершал рабочие звонки, не замечая Эйприл.
Он сразу поинтересовался, долго ли продлится их путешествие? И раз уж ему совсем не хочется ехать, можно ли остаться дома?
Как только они оказались на пляже, компромисс был найден. И речь шла даже не о пляжном отдыхе, нет. Только о фото. От Эвана требовалось только улыбнуться на камеру.
Затем они спокойно отправятся домой, чтобы наслаждаться остатками пикника и просмотром телевизора. Или же наслаждаться пиццей, это не важно. Эван молча поужинает, затем удалится в свой кабинет, и до следующего вечера они обмолвятся друг с другом лишь парой слов. Ровно так же он будет вести себя и ночью.
Эйприл снова почувствовала комок в горле.
Эван наконец подал признаки жизни. Он сел так, чтобы видеть лицо Эйприл, сбросил солнечные очки, и ей пришлось последовать его примеру. Впервые за долгое время он взглянул прямо на нее.
— Не думаю, что нам стоит оставаться здесь, — сказал он.
Эйприл изобразила крайнее удивление.
— Да ладно, нас ждет всего лишь глупое фото. Оно нужно нам обоим. У меня контракт.
Контракт на публикацию фотографии: здесь должно лежать мохеровое полотенце от спонсоров, там корзина для пикника, очки и бикини. Благотворительные взносы в ее фонд «Молинье фаундейшн» от партнеров сделаны ради этой фотографии.
Эван удивленно качал головой.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
Да, она понимала.
Эйприл записала их с Эваном на консультации к семейному психологу спустя год после свадьбы. К этому моменту они перестали пытаться завести ребенка, решив, что для начала хорошо бы разобраться с собственными проблемами.
Но они так и не разобрались. Оба послушно посещали консультации, учились слушать и слышать друг друга… но ничего не изменилось. Эйприл знала: она все еще любит Эвана. Она любила его так же, как и в тот миг, когда он попросил ее руки на Новогоднем балу три года назад.
Для нее их отношения были все так же важны, как и раньше. И в конце концов, она верила, все обязательно наладится. Разве может быть иначе?
— Я всегда буду любить тебя, Эйприл, — сказал Эван с напускным спокойствием, тщательно подбирая слова. Он явно репетировал свою речь заранее. — Но… Мои чувства… в общем, это не то, что должен испытывать муж к любимой жене. Ты заслуживаешь большего.
Слова Эвана, казалось, смешались и потеряли смысл, медленно растворяясь в соленом бризе. Единственное, что услышала Эйприл: «Я тебя не люблю».
Эта фраза эхом повторялась в ее воспаленном сознании.
Его губы изогнулись в ухмылке.
— Наверное, я тоже заслуживаю большего. Мы оба заслуживаем той любви, о которой читали в книгах, которую не раз видели в фильмах. Подумай сама. У нас ведь никогда так не было.
Эван сделал паузу, словно ожидая, что Эйприл скажет что-то, попытается переубедить. Но она молчала.
— Слушай, ты знаешь, я никогда тебя не обманывал. Но я встретил другую женщину. Я думаю, что она — самая большая любовь моей жизни. Я слишком уважал тебя и оборвал все контакты с ней, вычеркнув ее из своей жизни. Но я не могу перестать думать о ней…
Эван тщательно избегал встречаться взглядом с Эйприл.
— Я хочу развестись. — Он нервно сглотнул. — Прости.
Она могла только послушно кивать, соглашаясь с каждым его словом.