Из гостиной вскоре слышатся голоса. И губ невольно срывается тихий стон, когда я узнаю этот низкий бархатный с хрипотцой голос. Который ещё совсем недавно звенел вымораживающим гневом. Это демон. Дэйр Мартан.
Что он здесь делает? Зачем пришёл, если я ему больше не интересна и не нужна?
− Госпожа Адерин, − появляется на пороге спальни взволнованная Олви, − дэйр Оргрэм пришёл, чтобы лично сопроводить вас на королевский ужин.
Вот значит как?
− Скажи, что я сейчас выйду, − прошу одними губами, тщетно пытаясь унять взволнованную дрожь в руках.
Тихо, Адерин. Успокойся. Это ничего не значит. Скорее всего, он тут по приказу короля. По правилам этикета у каждой дамы должен быть кавалер, вот мне и прислали того, с кем я более-менее знакома. Логично? Вполне.
Не трусь, Адерин. Как ты собираешься отстаивать свою жизнь и свободу, если сейчас трепещешь перед одним единственным демоном, страшась выйти к нему?
«Перед очень непростым демоном. Не стыдно бояться того, кого все боятся», − напоминает мне внутренний голос. Но я предпочитаю его проигнорировать. И решительно направляюсь к двери.
− Добрый вечер, дэйр Оргрэм, − здороваюсь учтиво, появляясь на пороге гостиной. И едва не застываю истуканом, напоровшись на пристальный тяжёлый взгляд, наполненный голодной тьмой.
− Добрый вечер, ваше высочество, − демон наклоняет голову вперёд, будто почуявший добычу хищник. Жуткий, опасный, неумолимый.
Откуда во мне берутся силы не отступить назад, сама не знаю. Взглянув на Олви, отпускаю её кивком головы. Та, ответив мне выразительным и красноречивым взглядом, степенно удаляется.
Неужто думает, что я всё-таки прислушаюсь к её совету, несмотря ни на что?
− Вас прислал его величество? — решаюсь я нарушить затянувшееся молчание.
− Нет, − отрезает мужчина, удивлённо нахмурившись. И неспешно идёт ко мне. Крадучись. Подчиняя волю одним лишь взглядом. — Я здесь из-за тебя, маленькая принцесса. Рад снова видеть тебя в Террвине. Как доехала?
Стоять на месте становится всё труднее. Так и хочется сбежать назад в спальню и закрыться там. Но я слишком хорошо знаю, что бежать от хищников нельзя, если не хочешь их спровоцировать на охоту.
− Спасибо, хорошо, − киваю, не узнавая свой собственный голос. Уставившись в одну точку, изо всех сил храбрюсь, чтобы не выглядеть испуганной мышкой.
Ещё мгновение, и демон оказывается совсем рядом, нависая надо мной. Мой взгляд теперь упирается в широкую грудь, обтянутую чёрным сукном камзола. А моих рук внезапно касаются горячие мужские пальцы, нежно обхватывая кисти. Почти шокируя этим неожиданным прикосновением, от которого по коже мгновенно бегут жаркие мурашки. И только теперь я понимаю, что перед этим сжала кулаки.
− Всё ещё боишься меня? — вкрадчиво интересуется дэйр Мартан, поглаживая тонкую кожу на тыльной стороне моих ладоней.
− Нет. Не боюсь, − гордо вскидываю подбородок. И снова попадаюсь в ловушку его взгляда.
− Вот и хорошо, − мужских губ касается удовлетворённая улыбка. — Надоело видеть, как ты от меня шарахаешься.
− Вам вовсе не обязательно меня видеть. Тем более, если моё поведение так вас раздражает, − поджимаю губы. Пытаюсь отступить, но он даже не думает меня отпускать.
− Разве я говорил, что меня что-то раздражает? — вскидывает демон бровь.
− Это очевидно, − выпаливаю нервно. — Вам не понравилось, что я не ответила на ваши… притязания, полгода назад. И вы… как я надеюсь, потеряли ко мне интерес.
А это я, кажется, зря сказала.
− Разве похоже, что я потерял к тебе интерес? — теперь в его голосе звучит снисходительная усмешка. Пробуждая уже во мне настоящее раздражение.
− Откуда мне знать, что творится в вашей голове, дэйр Оргрэм? Разбираться в этом у меня нет ни малейшего желания. Извините, я сейчас не имею возможности продолжать этот бессмысленный разговор, поскольку опаздываю на королевский ужин. Позволите пройти?
− Нет, не позволю. Я тут чтобы сопроводить тебя, колючка, − уже откровенно усмехается демон. — Если ты готова, пойдём.
И он, отпустив мои руки, подставляет локоть.
Завтра выходной. До понедельника, дорогие мои;))
5.2
Недоумённо смотрю на мощное предплечье. Поднимаю взгляд на дэйра.
− Неужели струсишь? — вскидывает он бровь.
− Нет, − роняю сухо, заставляя себя обхватить его руку. Впервые сама его касаюсь.
− Умничка, − довольно усмехается демон. Но вместо того, чтобы двинуться к выходу, внезапно накрывает мои пальцы своими. И вид теперь у него крайне серьёзный: — Во время ужина и после него будь со мной рядом, Адерин. Я защищу от любого, кто надумает тебя донимать. Даже от твоего якобы брата.