− Свет мой, куда это ты собралась? Мы же договорились с тобой, что подождёшь меня.
− К королеве, − отвечаю, как мне велели, хотя в моём просыпающемся сознании уже всё противится этому, пытаясь сбросить оковы принуждения. Так, словно присутствие тёмного придало мне сил.
И видимо, чем-то я себя выдаю. Потому что силуэт мужчины внезапно ускоряется, а навстречу мне устремляется жгучая тьма. Смертоносная, опасная. Будь я в сознании, наверняка шарахнулась бы прочь с испуганным криком, а сейчас могу лишь замереть истуканом. И когда меня внезапно толкают в спину, пытаясь прикрыться моим телом, просто влетаю в это облако, мгновенно утопая в нём. Вот только вместо трясины, в которой я могла бы захлебнуться, меня словно мягкой периной окутывает, заключая в защитный кокон.
Мир теперь сходит с ума и кружится. Где-то слышатся крики, грохот, топот, злое рычание. Звон разбитых окон. И внезапно снова карканье и поспешное хлопанье уносящихся вдаль крыльев.
− Вот тварь! — яростно ругается рядом кто-то. Тот, кто должен меня пугать, наверное, но почему-то не пугает. — Шкуры со всех спущу за то, что проглядели!
На моих плечах смыкается жёсткая хватка, тело встряхивают, как тряпичное.
− Адерин, очнись. Что с тобой?
Адерин, это ведь я? Так меня, кажется, зовут? Но я не знаю, что отвечать. Туман затягивает сознание всё больше.
− Держись, маленькая. Сейчас станет легче, − тёмный склоняется надо мной, накрывает ладонью лоб, снова ругается.
И приходит боль. Меня затапливает горячей тьмой, что раскалённой лавой проносится по венам, вымывает ядовитый туман из моего разума, оставляя привкус золы и горечи на губах. Выгнувшись дугой в руках демона, кричу, срывая голос. Секунды сливаются в вечность агонии, пока я не затихаю, задыхаясь и всхлипывая. Чувствуя, как невыносимо жжёт в груди. И ещё почему-то правое запястье.
− Тш-ш-ш. Всё уже, мышка, всё прошло, не плачь, − шепчет кто-то мне на ухо, нежно поглаживая по волосам, по спине, баюкая, как маленького ребёнка.
− Больно, − шепчу жалобно, утыкаясь лицом в мужское плечо. Я всё ещё будто наполнена жаром изнутри. Этот жар ворочается, будто живой, пугая до дрожи.
− Я знаю. Извини за это. Но так надо было, чтобы снять внушение. Тебе же не понравилось быть чужой марионеткой? — шелестит низкий голос, царапая восприятие хоть и узнаваемыми, но непривычными тонами.
Марионеткой? Подумав об этом, я вдруг действительно понимаю, что была послушной куклой, выполняя приказы самозванки. Меня пытались похитить. Фальшивая Олви…
− Олви, − вскидываюсь, вспомнив. — Там моя Олви. Раненная. О боги!
Широко распахнув глаза, я в полном ужасе вижу разрушенный коридор, с пробоинами в обгоревших стенах и разбитыми окнами. Вокруг снуют демоны, обследуя всю эту разруху.
− Твоей Олви сейчас займутся, − слышу низкий рокочуще-шипящий голос. — Зигонир, быстро проверь, что там с этой девушкой.
Один из стражников тут же исполнительно уносится в сторону моих покоев.
И только после того, как тот исчезает из поля зрения, мой взгляд сосредотачивается на демоне, что держит меня на руках. И задушенный вскрик застревает в горле. Никогда ещё мне не доводилось видеть никого в боевой демонической форме так близко.
Дэйр Мартан и раньше впечатлял своим ростом и опасной мощью, а теперь и вовсе кажется громадным хищником, неудержимым, голодным, чуждым. На меня мрачно и напряжённо смотрят абсолютно чёрные глаза, в которых кружит и пляшет безумный танец сам Хаос. Его кожа совершенно белая, и чёрные линии вен, проступающие под ней, выглядят нестерпимо жуткими, живыми, словно у него вместо крови сама тьма. А может быть так оно и есть. Красные волосы сейчас и вовсе похожи на укрощённый огонь, заплетённый в пылающую косу. Но больше всего меня почему-то пугают острые гладкие чёрные рога, растущие на пару сантиметров выше линии волос и загибающиеся назад в хищном изломе.
От такого жуткого зрелища, да после всех потрясений, не долго и в спасительный обморок упасть. Но я почему-то смотрю, как заворожённая, отмечая каждую мельчайшую деталь, с какой-то потерянной отрешённостью отмечая, что даже в таком, пугающем до оторопи, виде доставшийся мне в женихи мужчина по-своему, но всё равно красив. По крайней мере, взгляд от него оторвать точно сложно.
Теперь главное, чтобы он мне такой не снился. А то и заикой можно стать.
− Почему вы такой? — спрашиваю осторожно.
− Какой? — саркастично изгибает демон бровь.
− Пугающий, − шепчу уже едва слышно.
− Ты сильно боишься меня таким?
− Боюсь. Но, наверное, меньше чем нужно — признаюсь с тихим вздохом.
− Это хорошо, что меньше. Нужно, чтобы вообще не боялась, − криво усмехается дэйр Мартан, поднимаясь на ноги и выпрямляясь со мной на руках. — Пугать я должен всех остальных, и твоих врагов в частности. А не тебя.