Это было слишком для медленного стонущего зомби из фильма.
Непроизвольного погружения в реке оказалось достаточно, чтобы сбить меня с курса, но, к счастью, солнце садилось сквозь туман, а Хейден любезно указал мне, что хижина на западе. Тем не менее, пока я бежала в сторону садящегося солнца, я не знала, смогу ли обогнать существо на целую милю. Я медленно бегала, и оно быстро догоняло меня.
Естественно, ковбойские сапоги в густой грязи не очень помогали в этой ситуации.
― Хейден! ― снова закричала я, надеясь, что на этот раз он предложит мне нечто большее, чем несколько саркастических комментариев.
Ему было все равно, что эта штука пытается убить меня?
Ладно, я уже мертва. Но она определенно пыталась причинить мне боль, и Хейден демонстрировал серьезное отсутствие рыцарства, игнорируя этот факт. Он бы не выжил на юге с таким отношением.
― Помоги мне!
― Ты близко, ― услышала я его крик далеко впереди.
Я не знала, как он без моего ведома опередил меня, но каким-то образом он уже был в хижине. Теперь меня определенно не впечатляли его манеры. Он не мог просто подождать меня?
― Я не вижу хижину, ― закричала я в туман, который быстро становился гуще и гуще.
Холодное ощущение стрельнуло по моей руке, и я замедлилась, чтобы только на секунду обхватить свое запястье.
Большая ошибка.
Я снова закричала, в то время как сухие, костлявые пальцы сжали мое плечо и потащили меня назад на землю. Мои светлые волосы взлетели вокруг лица, затуманивая зрение, и ужасный запах разложения мгновенно ударил меня в нос.
― Помоги! ― снова закричала я, пиная существо, чтобы держать его в страхе.
― Не могу, ― был ответ Хейдена, звучащий гораздо ближе, чем раньше.
Зная, что только я сама могу спасти себя, я крепко зажмурила глаза, подняла колени на грудь, жестом, который был очень некрасивым для леди в платье до колен, которое в настоящее время было на мне, и изо всех сил ударила по трупу, быстро опускавшемуся на меня.
Я услышала тошнотворный глухой стук, когда мой ботинок соприкоснулся с существом, но я не открывала глаза, пока не услышала, как он ударился о землю в нескольких футах отсюда.
― Неплохо, ― сказал Хейден, теперь стоя надо мной и выглядя так, словно его это позабавило.
― Ты собирался... позволить мне умереть, ― пробормотала я между глубокими, паникующими вдохами.
Я не могла остановить истерику, нарастающую во мне.
― Уже мертва ― повторил он.
Он просто обожал указывать мне на это.
Я ничего не сказала, но недоверчиво посмотрела на него. Как он мог быть настолько бездушным во всей этой ситуации?
Положив голову обратно на глинистую землю, я закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание.
― На твоем месте я бы не сидел там просто так, ― проинформировал он меня.
― Мне просто нужна минутная передышка. Мне вдруг стало как-то тяжело.
― Чем дольше ты здесь, тем больше вероятность того, что еще больше этих созданий вылезут наружу, ― заявил он.
― Отлично. Это именно то, что мне нужно, ― ответила я, глубоко вздохнув и поднявшись с земли в надежде, что хижина не очень далеко.
Всего лишь несколько минут назад я была поражена тем, сколько во мне выносливости, казалось, словно я приняла какое-то чудо-лекарство. Но теперь, потребовалась вся моя сила, чтобы поставить одну ногу перед другой.
― Что со мной не так, Хейден? ― спросила я, чувствуя себя полностью истощенной.
― Подожди, ― серьезно начал он. ― Этот зомби ведь не укусил тебя, верно?
― Не думаю, ― ответила я, мои глаза расширились от страха. ― В смысле, может быть. А что? Что это значит?
― Ничего ― рассмеялся он. ― Просто хотел напугать тебя.
― Ты худший Гид в мире. Все Гиды такие?
― Какие?
― Грубые и ужасные по отношению к своим... людям? ― спросила я, не в состоянии придумать ни слова, чтобы описать, кто я ему.
― Не знаю. Полагаю, что да, ― отстраненно ответил он.
Его глаза зациклились на каком-то отдаленном месте, и я тут же затихла, желая узнать, на чем он сосредоточился.
― Следы ― прошептала я.
Хейден кивнул, глядя на меня с приподнятыми бровями.
― Значит, это моя подсказка?
― Можно и так сказать ― ответил он.
― Уф. Ненавижу быть мертвой ― сказала я ему, как только заставила себя снова побежать к невидимой хижине.
Мои ноги все еще ощущались наполненными бетоном, но каждый раз, когда мне хотелось остановиться, в голове всплывало изображение зомби, нападающего на меня, и это достаточно мотивировало меня, чтобы продолжать идти. Вскоре я увидела туманные очертания небольшой конструкции вдали, и внезапно у меня появилась надежда, что я действительно смогу выбраться живой.