― Палки и камни могут разбить мои кости, но слова никогда не причинят мне боль12, ― возразил он.
― Что насчет этого? ― спросил его я, держа ярко-оранжевый закрученный удлинитель. ― Он удержит мой вес?
Хейден настороженно оценил удлинитель, а затем осмотрел меня с головы до пят, внезапно смутив меня.
― Я бы не рискнул поставить на это твою жизнь.
― Это было почти мило с твоей стороны, ― слегка подмигнув, сказала ему я, привязывая конец шнура к настольной лампе, которую нашла.
― Крюк? ― догадался он.
Я лишь пожала плечом в ответ, затем повернулась лицом к куче мусора перед собой. В один из дней, когда я не буду пробиваться через странные задания, у меня будет время остановиться и подумать, что же могло вызвать этот конкретный пейзаж в моей памяти. Затем я бы поработала над тем, чтобы окончательно его извлечь.
― Ты действительно думаешь, что твоя рука настолько сильна, чтобы запустить эту лампу до дома? ― спросил он меня.
― Мне не нужно закидывать его до самого дома, ― ответила я.
Из горы мусора торчало нечто, похожее на металлический каркас кровати. Я не была уверена, насколько он прочный, но надеялась, что он сможет выдержать меня, когда я поднимусь при помощи импровизированного крюка.
― Это довольно далеко, ― отметил Хейден. ― Ты действительно хочешь положиться на штуку, которая с большой вероятностью не удержит тебя?
И вот опять он проявляет некую заботу.
Это было бы мило, если б было мотивировано чем-то другим, нежели его собственным эгоистичным желанием доставить кого-то к Месту Назначения и затмить ранее неудачный опыт. Желание Хейдена помочь мне пройти через испытания, независимо от мотивации, все же очень полезно, поэтому я не позволяла себе чувствовать боль из-за причин его поведения.
― Мы же узнаем, сработает ли? ― спросила я, хорошенько оттягивая за спину руку и используя все силы, чтобы подбросить лампу над собой к каркасу кровати.
К счастью, лампа немного превысила цель, и начала падать, зацепившись за металлический стержень каркаса.
― Еще лучше! ― воскликнула я, схватив лампу и обернув другой конец шнура вокруг нее, создавая импровизированный подъемник.
― Удачный бросок, ― сказал Хейден с вершины кучи возле убежища.
Он такой позёр.
― Буду через секунду ― уверенно сказала я.
Я хорошенько потянула шнур, чтобы проверить его силу. Когда он не сдвинулся с места, я подскочила и схватила его, позволив всему своему весу повисеть на нем всего лишь в полуметре от земли. Каркас кровати издал низкий металлический стон, но шнур не сдвинулся с места, и я приняла это как доказательство, что смогу подняться на нем.
Сила в руках, необходимая, чтобы подняться к убежищу, будет небольшой проблемой, но я подумала, что, если просто полагаться на адреналин возможного падения, у меня все получится. Кроме того, подъем будет не очень долгим. Мне лишь нужно было напрячься на короткое время.
Грязный туман, казалось, цеплялся за мою кожу, когда я тянулась руками вверх по удлинителю. Я придерживалась горизонтального положения, пока мои ноги поднимались по вертикальной стене мусора, словно это был тротуар. Я чувствовала, как грязь в воздухе оседает на мой потный лоб, и я не могла дождаться, когда цикл перезагрузится, чтобы снова стать чистой.
Я могла только надеяться, что следующее задание будет в красивой местности, как первые.
― Я весьма впечатлен, ― обратился ко мне Хейден, теперь всего в нескольких метрах от меня, пока я продолжала подъем.
― Ты и должен быть, ― сказала я, затаив дыхание, мои руки дрожали от усилия, чтобы удерживать меня в вертикальном положении.
Я не осмеливалась оглянуться назад, чтобы увидеть, как далеко я зашла, иначе бы запаниковала и отпустила бы "веревку". Не то, что мне хотелось бы сделать в этот момент.
К тому времени, как я добралась до конца, как в прямом, так и в переносном смысле, я была готова рухнуть в кучу. Я приподнялась над выступом ржавого металла и легла на землю за пределами убежища на несколько минут, пытаясь перевести дыхание, когда Хейден встал надо мной с самодовольной улыбкой на лице. Я не знала, что его так осчастливило, но это бесконечно раздражало меня.
― Устала? ― радостно спросил он.
Вот и все? Он счастлив, что я снова показала свою слабость? Он просто любил находить всякую причину, чтобы указать на любой из моих недостатков, которые, как я быстро понимала, были многочисленными.
Смерть определенно показала мне, насколько я не в форме.
― Тебе легко издеваться надо мной. Ты просто появляешься здесь без каких-либо усилий, ― сказала я, наконец, вставая на ноги и восстанавливая дыхание. ― Хотела бы я посмотреть, как ты выполняешь эти задания, пока я просто стою и смеюсь.