Однако все оказалось не так уж плохо. Сначала они втроем поиграли на площадке и в песочнице, а потом затеяли беготню с водяными пистолетами. Когда братья особенно расшалились, Макс пошел с детьми на прогулку и долго объяснял малышам, как из саженца развивается дерево и сколько сортов яблони известно селекционерам. Едва стемнело, Макс удивительно легко уложил сыновей спать. Несмотря на житейские заботы, он постоянно думал о Фиби…
Прошло еще несколько часов, прежде чем она вернулась. Стоило ей закрыть входную дверь, как Макс включил свет и саркастически заметил:
– Вижу, ты хорошо отдохнула!
Кроме того, он сразу обратил внимание на разительные изменения, произошедшие с ней всего за один день: вместо резиновых сапог и рабочих брюк обтягивающее платье приятного оранжевого цвета, светлые волосы подстрижены и элегантно уложены, а сама Фиби словно светится изнутри. Интересно, почему Фиби стала сама на себя не похожа? – задумался он, чувствуя, как в сердце, пожалуй, впервые в жизни просыпается ревность. Ведь Брент – еще совсем мальчишка! Сколько ему лет: восемнадцать или двадцать? Юнец!»
– Не волнуйся, Макс, утром я снова приступлю к работе. Как прошел день? Мальчики наверняка шалили?
– Все просто прекрасно, дети спят, – мрачно ответил он.
– А ты решил дождаться меня? – неожиданно вспылила Фиби. – Запомни: моя личная жизнь тебя не касается!
– Честно говоря, мне и в голову не приходило следить за тобой, хотя, как отец твоих воспитанников, я имею право знать… Ладно, давай не будем спорить. Иногда меня мучает бессонница, вот и все.
– Раз тебе интересно, Макс, так и быть, расскажу, как прошел мой выходной, – смягчилась Фиби. – Сначала одна из сестер Брента сделала мне новую прическу. Должна сказать, она замечательный парикмахер! А после весьма плодотворного похода по магазинам я пила чай в приятной компании всей его дружной семьи.
– Иначе говоря, день удался, – заметил Макс, делая несколько шагов ей навстречу и испытывая искреннее удовольствие при виде ее настороженного лица. – И ты, конечно же, ни разу не вспомнила о тех, кто нуждается в тебе…
– С каких это пор общение с друзьями считается преступлением? – поджала губы она.
Сейчас он находился достаточно близко от нее, чтобы почувствовать нежный и в то же время возбуждающий аромат ее духов:
– Ты эгоистичная равнодушная особа с неоправданными претензиями!
– А ты, – в тон ему ответила Фиби, – невежественный консервативный тиран!
– Но, в отличие от тебя, я не витаю в облаках.
– У тебя такое забавное выражение лица, Макс! – расхохоталась она. – Ты бы видел!
Всего лишь на долю секунды он потерял над собой контроль – и вот его руки уже крепко, но нежно прижимают ее к стене:
– Согласен, иногда я бываю чересчур требовательным, но зато всегда держу ситуацию под контролем…
– Позволю себе усомниться, – прерывисто дыша и невольно заливаясь краской, возразила Фиби. – Честно говоря, я очень разочарована. Кто тебе дал право вмешиваться в мою жизнь? Пойми…
– Я все время пытался тебя понять, но, увы, безуспешно, – с этими словами Макс жадно, как сладкоежка, уплетающий шоколадные конфеты, припал к ее губам.
Все случилось так быстро, что Фиби просто не успела его остановить. И вот она уже пылко отвечает на его поцелуи и ласки, чувствуя, как с каждой секундой обостряются физические ощущения и сексуальные фантазии. Ее пальцы чуть подрагивали, прикасаясь к его упругим бедрам. Боже мой, как прекрасно! – мысленно восклицала она.
– Ну же, Фиби, признайся, что ты тоже хочешь этого, – уже едва сдерживаясь, хрипло умолял он. – Ну же!
– Ты ничего не знаешь о моих желаниях, Макс… – Она оттолкнула его и поспешила прочь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Испуганный детский крик разорвал тишину ночи. Фиби вскочила с постели прежде, чем раздался еще один. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться в спальне близнецов. Снаружи бесновался ураган, заставляя трубы и дымоход пронзительно завывать. Давным-давно, в раннем детстве, Фиби очень боялась этих звуков, но потом привыкла: такие кратковременные ураганы – типичное явление для Австралии.
Однако четырехлетние братья-близнецы едва ли об этом догадывались. Бледный как полотно, с широко распахнутыми глазами, Джейк неподвижно сидел на кровати, а Джош, когда за окном снова загудел ветер, вздрогнул и закричал. В следующее мгновение в комнату вбежал Макс.
– Что случилось?!
– Мальчики испугались урагана, – осторожно взяв на руки дрожащего малыша, ответила она. – Ну-ну, успокойся, Джейк…
Макс тут же последовал ее примеру.
– А я и забыл, как страшен ураган для малышей. Надо их как-нибудь успокоить.
– Джейк, Джош, я понимаю, как вам страшно, но в доме мы в полной безопасности: это всего лишь сильный ветер, – начала она, но очередное жуткое завывание в трубах повергло мальчиков в панику.
– Ты в безопасности, Джейк, – ласково прошептал Макс, решительно забирая его у Фиби и прижимая обоих сыновей к груди. – Все будет хорошо. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, слышите?
Как можно не растрогаться при виде подобной сцены?! В сердце няни вновь затеплилась надежда, что мужчины Сандерс обязательно поладят, и Макс навсегда останется таким же добрым и заботливым, как в эту минуту. А может, мне не следовало отвергать его предложение? – вдруг спросила она себя.
– Что же нам делать?! – повышая голос, чтобы перекрыть детский плачь и вой ветра, спросил он.
– Идем ко мне, – предложила Фиби и обратилась к малышам, нежно поглаживая их вспотевшие спины: – Приехав сюда, я сказала, что моя спальня – самое безопасное место в доме, помните? Обещаю, что там вас никто не тронет.
Джейк кивнул, глотая слезы. Джош тоже перестал плакать. Пропустив Макса с мальчиками вперед, она последовала за ними. Здесь действительно было чуть тише. Когда же она, взбив подушки, попыталась уложить Джейка в постель, тот неожиданно заупрямился и заявил:
– Полежи со мной.
– Конечно, детка! – Фиби почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Стоило ей лечь рядом, как он прижался к ней всем телом. В этот миг ее переполняли вполне понятные эмоции: заботясь о мальчиках, она довольно часто вспоминала о своем бесплодии, но сегодня ночью эта боль стала просто невыносимой…
– Иди сюда, Джош, – дрогнувшим голосом позвала она, – обними меня.
Но мальчик замер на руках у отца и молчал.
– Боишься? – удивился Макс. – Тогда, может, пойдем ко мне?
– Нет, – безаппеляционно возразил он.
– Чего же ты хочешь, милый? – мягко поинтересовалась Фиби, нежно прижимая к себе все еще дрожащего Джейка и стараясь не спровоцировать новый поток детских слез.
– Пусть все лягут сюда: я, ты, Джейк и папа.
Оказаться с Максом в одной постели? Плохая, очень плохая идея! Когда их взгляды встретились, Фиби прочла в его серых глазах настороженность, просьбу и… вызов. Однако ей ничего не оставалось, как отвернуться.
– Ну, так давайте устраиваться поудобнее, – решился Макс и, осторожно опустив Джоша на кровать рядом с братом, на всякий случай уточнил: – Ты не возражаешь, Фиби?
Разумеется, я против! – кричали ее глаза, но вслух она ответила:
– Самое главное сейчас – успокоить детей…
– Поверь, у меня нет другого выхода, – сдержанно заметил он, залезая под одеяло и обнимая Джоша.
– У нас нет другого выхода, – шепотом поправила Фиби.
– Давай дождемся, пока мальчики крепко заснут, а потом перенесем их обратно в спальню.
– Договорились.
Несмотря на то, что за окном по-прежнему бушевал ураган, близнецы быстро успокоились: их дыхание стало ровным и глубоким. А вот Фиби никак не могла расслабиться. Мысль о том, что Макс лежит с ней в одной постели, всего лишь на расстоянии вытянутой руки, одновременно пугала и завораживала ее. Она изо всех сил боролась со сном, желая лично убедиться, что малыши благополучно окажутся в своих кроватях, а их отец уйдет к себе, вместо того чтобы вновь угрожать ее спокойствию. Прошло пятнадцать минут. Ветер стих. Убаюканная тишиной, Фиби сама не заметила, как сладко заснула, обняв Джейка. На ее губах играла счастливая улыбка.