- Неужели опять в наемниках у колдуна? - спросил я.
- Так больше никто работы не предлагает, - сказал он, напряженно поглядывая в мою сторону.
Я посмотрел на сражающихся магов и, убедившись в том, что Элу не грозит опасность, сказал:
- Желаете еще один показательный бой?
- Как вам будет угодно, но по своей воле Виркус оружие не бросает.
История повторилась, как в Заповеднике. Через пять минут боя капитан остался с обломком в руках, но даже сломанный меч не выбросил.
Я переводил дух после непродолжительного боя, когда кто-то дотронулся до моего плеча. Это был Гриф, он предложил отойти в сторонку.
- Слушай, а нам обязательно жарить и есть этого типа? Может, ты как-нибудь сам? - тихо произнес черт, брезгливо сморщив физиономию.
- Никого жарить и есть не надо, пусть убирается к ... лешему, - сказал я, направляясь к Аргизолу.
Но Гриф снова дернул меня за рукав.
- Серж, получается, твоему слову нельзя верить?
Не хотелось разочаровывать рогатого парня, который многое для нас сделал:
- Гриф, я всегда стараюсь держать свое слово. Но в этот раз последний из них не бросил свое оружие, даже когда меч сломался. Следовательно, жарить и есть его я не имею никакого морального права. Уразумел?
Сосредоточенное выражение на морде собеседника сменилось... скорее всего это была улыбка. От ее вида легкая дрожь пробежала по моему телу. Стараясь не показывать собственной реакции на очаровательный оскал, я повернулся и направился к богатырю. Мы обнялись:
- Ты здесь Соньку не видел?
В суровом взгляде телохранителя появилась печаль.
- Она успела вовремя и сняла чары Метрогила, который каким-то образом взял под контроль Эльруина. Но пока девушка спасала короля, злодей нанес ей коварный удар в спину, - убитым голосом сказал он, указывая на темное пятно неподалеку.
В горстке пепла лежала металлическая пряжка ее пояса.
Кровь вскипела у меня в венах, и все пространство вокруг свернулось в небольшой прямоугольный участок, в центре которого находился Метрогил. Меч снова оказался в руках, я слышал только собственный крик и барабанный бой сердца. Больше ничего не существовало. Внезапно прекратилось и это.
Очнулся от шлепков ладоней по щекам.
- Не время предаваться слепой ярости. Метрогилу только этого и надо, - донесся уверенный голос Аргизола. - Извини, что приложился к твоей башке, но по-другому остановить не мог, ты уже почти дошел до круга невмешательства. Хозяин Кривого замка навязал Элу старинный вид поединка под названием "Третий - лишний" Любое разумное существо с магическими способностями или без них подвергается немедленному уничтожению, стоит ему вмешаться в сражение колдунов и переступить черту круга невмешательства. Сонька это сделала, и ее сжег Метрогил. Следующего, кто переступит черту, должен убить Эльруин. Это правило, нарушить которое равносильно смерти.
Моя ярость чуть не погубила всех. Коварства, ума и подлости нашему противнику не занимать. Значит сейчас все в руках юного короля, ослабленного уничтожением Воронки Хаоса и подавленного нелепой кончиной принцессы, виновным в которой юноша наверняка считает себя.
По словам Аргизола, Воронку удалось закрыть только сегодня на рассвете. Все подданные Его величества исчерпали свои магические силы и остались лежать возле королевской тропы, не имея сил подняться. Городскую стражу оставили отбиваться от немногочисленной нечисти, сумевшей добраться до стен Ругната. Поскольку серьезная опасность миновала, король с телохранителем - единственные из магов, кто еще сохранил в себе силы, поскакали к логову Метрогила.
Собственная вспышка гнева и своевременный удар богатыря не прошли для меня бесследно. Открылась рана на голове, полученная при встрече со стенкой в красном зале. Странное дело получается. Одни раны сами заживают просто на глазах, а другие... Наверное тоже проделки родинки. Может у нее избирательный подход: повреждения от злодеев лечит, а если хороший человек приложился, то так мне и надо? Аргизол хотел наложить повязку, но я отстранил его, наблюдая за действиями колдунов внутри черного круга.
Не силен был наш Эльруин в боевой магии, не силен. Лучшее, что ему удавалось - направить выпад противника обратно, а собственные атаки сводились к падению массивных предметов на голову врага, которые, не долетая до цели, сгорали от защитных действий Метрогила. Лишь одну попытку можно было считать успешной. В небе появилась телега с навозом и стремительно приближалась к моему бывшему "коллеге". Повозку остроносый колдун испепелил в одно мгновенье, а вот содержимое окатило злодея с ног до головы. Тут бы и развить успех, но Эл не ожидал, что его противник окажется по уши в экскрементах, и чуть не пропустил молнию, внезапно вылетевшую из коричневой кучи. Защитная реакция сработала, но заряд прошел слишком близко, опалив парню волосы. Секундное замешательство - и хозяин Кривого замка освободился от вязкой массы.