- Медина, я почту за честь...- договорить мне не удалось. Скрипнула дверь и в проеме показалась белая головка Соньки:
- У вас тут что - пикник на двоих?
Мой взгляд был весьма красноречивым, поэтому принцесса, оправдываясь: "Да я просто комнату перепутала", - поспешила закрыть дверь с обратной стороны.
Медина в это время вытащила булавку из волос, прокалила ее в огне свечи и уколола большой палец руки. То же было проделано и с моей рукой, а когда ранки соединились, женщина произнесла какое-то заклинание. Волна тепла прошла по всему телу, и где-то на уровне подсознания раздался голос: "Отныне вы - брат и сестра".
После совершения этого торжественного ритуала напряжение в комнате сразу спало, чему в немалой степени способствовало красное вино превосходного качества. Я изложил сестренке свою историю, а она поделилась некоторыми сведениями о жизни в Бурых степях.
- Постараюсь тебе помочь. В моей библиотеке много старинных книг, и, по-моему, там было что-то подходящее.
Я даже приподнялся, собираясь приниматься за поиски немедленно.
- Сегодня никаких дел, - строго сказала сестричка, наливая рубиновый напиток в бокалы.
Когда мы добрались до конца второй бутылки, хозяйка встала и нетвердой походкой направилась к выходу:
- До завтра, братишка, а то еще пару рюмок - и я начну сожалеть о выборе именно такого типа родственных отношений.
Утром меня разбудил стук в дверь, и воодушевленная Медина вбежала в комнату.
- Серж, ночью в библиотеке я, кажется, нашла то, что может тебе помочь, - она раскрыла толстую книгу, принесенную с собой, и прочитала: - "Незнающий пути своего - спроси у гадалки, а если ты не от мира сего и домой попасть стремишься, то не обойтись без ведуньи сумасбродной. Но лишь каждому третьему совету ее внемли и ни за что на ночлег у нее не оставайся".
- Ты можешь указать дорогу к сумасшедшей ведунье?
- У нас ее немного по-другому называют - чертова бабушка.
- Вот те на! Не успели породниться, как сестричка посылает к чертовой бабушке.
- Но ты же сам просил помочь! - Медина сделала обиженное лицо.
- И сейчас прошу. Рассказывай, как добраться до этой старушки.
Весь день мы посвятили сборам в дальнюю дорогу. Пополнили немного свой гардероб и запаслись продуктами.
К полудню вернулись отправленные Варухом воины, которые очень обрадовались, увидев свою госпожу невредимой. Вечером состоялся прощальный ужин, и с первыми лучами солнца мы покинули гостеприимный замок.
Глава 4 В гостях у чертовой бабушки
Глава 4
В гостях у чертовой бабушки
В путь мы отправились на небольшой телеге, запряженной худой кобылой. И повозка и лошадь выглядели одинаково старыми. Различить, кто из них скрипит сильнее, было сложно, но мы и не ставили перед собой такой задачи. С гужевым скотом у Медины были серьезные проблемы, она даже пыталась навязать нам корову для этой цели, но, лишь представив тихое животное в упряжке, я сразу отказался в пользу коняги.
Дорога к бабке Гарпине была неблизкой, но, самое главное, она пролегала по безлюдной местности, вдали от основных торговых путей и не сулила неприятных встреч с любителями поживиться за чужой счет, которых, по словам хозяйки Белого замка, было предостаточно на северных дорогах Бурых степей. Медина требовала взять с собой десяток воинов для сопровождения, но мне удалось убедить ее, что в замке они нужнее.
Помимо прочих благ, на нашем пути располагался хутор, где можно было остановиться на ночь. Он носил почти сказочное название - Заросшая Яма, правда, в сказке оно звучало шиворот на выворот и служило местом слета любительниц перемещений по воздуху на метлах, но кто будет вникать в детали. Главное, что на этом хуторе жил троюродный племянник хозяйки Белого замка, который, хоть и не отличался особой любезностью, но Медину уважал. Ее записка у меня в кармане являлась надежным пропуском.
Мы с Элом шли пешком, чтобы не перегружать старушку, а Сонька с маленьким Сержем на повозке занимались нашим новым гардеробом. Мне едва удалось спасти две рубашки и одни брюки для себя, поскольку с остальными вещами блондинка обошлась слишком сурово. Принцесса, словно средневековый инквизитор, при помощи возвращенного ей оружия ловко отрезала рукава в наиболее понравившейся одежде. "Так удобнее и мне и моему зверю", - объяснила она свои рукодельные эксперименты. Платья не были удостоены внимания девушки, а вот брюки пришлись ей по вкусу. Правда, и здесь не обошлось без обрезания. Лишней оказалась часть, расположенная ниже колен.