- Психолог, наверное, был великим колдуном. Ты мне как-нибудь расскажешь о нем?
В дальнейшем разговор перешел на достижения Эла. Талант преподавателя у дочери повелителя снов превосходил мои скромные задатки, а, может, просто колдуны лучше понимали друг друга. Лишенная возможности на примере продемонстрировать свои знания, Сонька умудрялась только на словах передать умение правильно распределять потоки магической силы, не тратить энергию колдовства впустую, концентрировать ее для решающего броска и тому подобное.
Немного погодя, мы ускорили шаг и догнали блондинку. Шнырик с радостным визгом кинулся к своей госпоже, использовав мирно шагающую кобылу в качестве трамплина. Лошадь оказалась совершенно не готова к такому обращению. От страха она взвилась на дыбы, опрокинув при этом телегу и чуть не задавив нас. В результате повозка чудом не рассыпалась на мелкие составляющие. Пришлось ставить ее обратно на колеса и производить мелкий ремонт с помощью подручных средств. Со словами: "Стоит оставить на минуту одних, как вы обязательно дров наломаете", - Сонька вернулась в нашу компанию.
Плотно пообедав на импровизированном привале, мы дружно уселись в восстановленную телегу и поехали дальше. Дорога шла под горку, поэтому нашей старушке не составляло большого труда показать свою прыть. Лошадь лишь бежала впереди повозки, подталкиваемая своей ношей.
Хутор Заросшая Яма показался ближе к вечеру. Он располагался на дне пологого оврага, покрытого густой зеленью. У небольшого пруда стояли шесть избушек и мельница. Мельник приходился хозяйке Белого замка троюродным племянником. К нему и направлялась наша делегация.
У самой калитки нас встретил толстый круглый человечек небольшого роста с короткой бородкой.
- Заходите, гости дорогие, очень рад. Меня зовут Корган. Ужин на столе, жду только вас, - радушие так и фонтанировало из нашего нового знакомого.
Если бы не бегающие глазки гостеприимного хозяина, может, я и не обратил внимания на его чрезмерную любезность. Медина перед отъездом передала письмо для своего родственника. Она не могла послать сообщения, поскольку Варух уничтожил всех почтовых голубей в замке. Мельник просто не мог заранее знать о нашем прибытии. Я уже хотел достать послание сестрички, но решил посмотреть, что будет дальше. Мои подозрения усилились, когда мы вошли в дом. Стол ломился от яств, хотя нас предупредили о скупости племянника. Слишком много приятных неожиданностей добром не заканчиваются. "Если тебя вдруг начинают хорошо кормить - значит на убой", - вспомнилась любимая поговорка Стива.
Внимательно осмотрев стол, я решил, что пища не должна быть отравлена хотя бы по той причине, что ее было слишком много, а вся семья Коргана - жена и двое взрослых сыновей собиралась ужинать вместе с нами.
Пока Сонька занимала разговорами семейство приютившего нас дома, я внимательно, но по возможности незаметно наблюдал за хозяином. Отлучился он всего один раз, да и то ненадолго, а когда вернулся, на столе появилась еще одна бутылка, хотя никакого недостатка в них не было.
- Принцесса, садись с хозяином и заговори его так, чтобы он обращал внимание только на тебя.
Сам я сел рядом с женой мельника, и весь ужин расхваливал ее стряпню в самых ярких красках. Когда женщина полностью растаяла от комплиментов, я постарался выяснить, как долго хозяин дома осведомлен о нашем прибытии:
- Наверное, целый день провели возле печки? Вашему мужу невероятно повезло. Сейчас редко встретишь красивую женщину с добрым сердцем и золотыми руками.
- Ну что вы, - засмущалась хозяйка, - все это на скорую руку. Муж только в обед сказал о вашем приезде.
Кто-то сумел обогнать нас на полдня.
Пока мельник показывал Соньке какую-то достопримечательность своего дома, мы с хозяйкой решили отведать вина из той бутылки, что вызывала у меня опасения. Разливая тягучую жидкость по бокалам, я обошел всех присутствующих. Хозяин совершенно спокойно отнесся к тому, что я угощаю домочадцев, но сам пить не стал, якобы из-за сладости вина. Оно имело восхитительный запах, но все равно пришлось незаметно вылить содержимое бокала.
Мы посидели еще с четверть часа, прежде чем Корган взял в руки таинственную бутылку.
- Моя комплекция не позволяет употреблять этот замечательный ликер, но я всегда ставлю его на стол перед самыми дорогими гостями. Давайте выпьем за то, чтобы ваше путешествие завершилось удачей.