Не иначе как печать проклятия мне поставили в зеленой комнате: полукоматозное состояние в самолете, койка в лазарете, похищение с кровавыми разборками и заточение в какой-то некомфортабельной кладовке. Следующим шагом оставалась только могила, но, по правде говоря, это не входило в мои ближайшие планы. Нужно было срочно менять направление развития событий. Только вот нынешнее положение не совсем позволяло перейти к активным действиям.
Запах паленой синтетики между тем усилился и боковым зрением я уловил поднимающийся справа дымок. Петля, обвитая вокруг шеи, медленно сползла. Причиной действительно был огонь, который продолжал светиться на концах перегоревшей веревки. Хорошо, что руки мне связали не за спиной. Воспользовавшись тлеющим краем шнура, я быстро освободился. Потянувшись рукой к обожженному месту на шее, чуть не вскрикнул от резкой боли в ладони. В полумраке комнаты с трудом разглядел самый настоящий ожог, который прямо на моих глазах начал затягиваться и за считанные секунды исчез, а вместе с ним ушла боль.
Что за ерунда со мной происходит? Это глюки или я сплю? И что они мне вкололи? Времени для ответов на собственные риторические вопросы не было, нужно было срочно выбираться отсюда, но как? Решил послушать разговор за дверью, тем более что речь шла явно обо мне.
- Фларенс, он не может быть профессором. Этот, с позволения сказать, ученый, за секунду уложил двоих и полностью блокировал третьего, - донесся бархатный голос вежливого убийцы.
Мужчина, который ему ответил, был явно не в духе.
- Да, Кларк, я уже понял, что это не Кугнер. Профессор выглядит совсем по-другому. Вряд ли Марк хотел нас подставить, скорее всего, перепутали в больнице. Но не исключена и подсадная утка, - второй собеседник делал ударение на каждом слове, словно вколачивал гвозди.
- Если бы он был подсадной уткой, то вел себя, как мышка, - в том же невозмутимом тоне ответил Кларк.
- Может, ты и прав, но босс здесь я! - перешел почти на крик Фларенс.
Странная реакция на вполне резонное высказывание... Хладнокровный убийца и истерический главарь в одной упряжке, на мой взгляд - весьма необычное сочетание.
- Рисковать не будем, - немного успокоившись, продолжил босс. - Завтра начинаем готовиться к эвакуации. Этот диск утром отнесешь сенатору Фаргиду. Будь предельно осторожен. Если информация попадет в чужие руки, нам сразу можно собираться в дальнюю дорогу, причем за казенный счет.
- Давай ты не будешь мне повторять прописные истины. Я что, первый раз выполняю задание? - говоривший лишь слегка повысил голос, но в нем явственно прозвучала скрытая угроза.
- Однако заметь, ты - единственный, кто их выполняет и после этого остается в добром здравии. Предосторожность лишней не бывает, - несколько сбавил обороты его собеседник.
Оглядевшись вокруг, я обнаружил, что в помещении не было ни окон, ни вентиляционных люков. Единственным выходом служила дверь, запертая снаружи. Выбить ее и поздороваться представлялось весьма заманчивым, но перспектива еще раз вырубиться от пушки, заряженной какой-то наркотической гадостью или схлопотать настоящую пулю, отбивала всю охоту. А в том, что ребята за дверью подобрались серьезные, не оставалось никаких сомнений. Между тем разговор за дверью принимал неожиданный оборот.
- Жаль, что ты слишком рано пристрелил всю команду Марка. Теперь нужно срочно прорабатывать новый канал проникновения в больницу. Мне, между прочим, недешево обошлась "корректировка" результатов обследования Кугнера.
- Сам же сказал - после получения товара исполнителей помножить на ноль. Я только выполнял поручение, а босс здесь ты.
- Кто же мог предположить, что эти олухи все перепутают! Неизвестно даже кого они приволокли, в больничной пижаме нет никаких документов.
- Я бы этого парня с удовольствием взял в свою команду, подготовка у него на высшем уровне. Предлагаю установить ему блок повиновения, чтобы иметь послушного боевого робота.
- Кларк, мы сейчас в двух шагах от успеха. Не будем ставить под угрозу все мероприятие из-за какого-то молодчика, хорошо работающего кулаками. Сделаем по-другому. Сначала опробуем на нем новую систему промывания мозгов, а потом выбросим пациента где-нибудь в людном месте. Все равно ничего членораздельного он уже сказать не сможет, зато полиция прекратит его поиски.