Напряжение в толпе достигло своего апогея, когда над площадью раздался оглушительный грохот. Даже Борикс вскочил со своего места и приблизился к "сражающимся" колдунам. В этот момент красная верхушка магического строения, словно мяч, скатилась на землю и, отскочив, угодила любопытному князю в грудь. Второй раскат грома потряс селение и на месте повелителя остался один сапог, из которого плавно поднялся золотой жезл с большим фиолетовым камнем и направился по воздуху к стоящему неподалеку Витоксу. Тому оставалось лишь взять атрибут княжеской власти, после чего его громкий голос возвестил:
- Призываю магов закончить поединок ввиду чрезвычайных обстоятельств.
Краски магического сооружения начали блекнуть, а туман - рассеиваться, и через несколько секунд на поляне остались только два усталых колдуна.
- Объявляю ничейный результат в поединке волшебников, - произнес рефери. - Через десять минут прошу глав великих семейств и Берила собраться у меня в шатре.
Толпа уже стала потихоньку расходиться, когда на площадь, в разодранной одежде, в синяках и ссадинах, хромая на обе ноги, вышел ученик местного колдуна.
- Прошу внимания, - нетвердым голосом произнес он. - Я околдовал Антокса, чтобы получить в жены его невесту. Он не виноват в тех промахах и деяниях, которые совершил под действием чар. Если сможете - простите меня.
Гром возмущений жителей был прерван звонким девичьим голосом:
- Пусть он сначала вернет Антокса, а потом будем решать - прощать его или нет.
- Да здесь я, Арика, - раскрыл свое инкогнито юноша, снимая маскировочную одежду.
Не дожидаясь развязки этой истории, мы деликатно отошли в сторону, считая свою миссию выполненной. Подошедший сзади Берил негромко сказал:
- Пока главы семейств будут заняты переделом власти, вам необходимо покинуть селение. Борикс был злым и коварным правителем, но многие из знати его поддерживали. Кто сегодня одержит верх - судить трудно. Думаю, не стоит второй раз за день ожидать от судьбы подарка, - он мягко улыбнулся. Чувствовалось, что магу было неловко выпроваживать нас так спешно, пусть даже для нашего же блага. - Прощайте, был счастлив поработать вместе с великим магистром.
Волшебник обнял каждого из нас и поспешил на совет в дом Витокса. Мы полностью разделяли точку зрения местного чародея и отправились собирать вещи. В дорогу нас провожала вся семья Антокса и его невеста. Парень в благодарность подарил свою лошадь, через седло которой были перекинуты два объемных мешка.
Глава 8 Мокрое место
Глава 8
Мокрое место
- И куда вы исчезли Борикса? - поинтересовался я у Эльруина, как только селение скрылось из виду.
- Берил использовал весьма интересное заклинание. Оно называется "Послание" и посылает объект воздействия настолько далеко, насколько тот заслуживает. Так что конечный пункт известен лишь провидению.
- Полезное заклинание. У меня одно время была пара знакомых, которых ужасно хотелось отправить именно по этому адресу.
- Они тоже были правителями? - спросила Сонька.
- Нет, но считали себя таковыми.
К вечеру мы подъехали к полузасохшему дереву, стоящему на самой границе Черных болот. Отец Антокса не советовал идти ночью во владения матери Эла, поэтому здесь мы и расположились на ночлег. Огромный клен действительно высох наполовину. Восточная его часть весело шелестела листвой от сильного ветра, а противоположная уныло чернела мертвыми ветками. Стоило последнему лучу солнца скрыться за горизонтом, как порывы ветра прекратились, остановив перешептывание зеленой кроны приютившего нас исполина. В наступившей тишине стали отчетливо слышны протяжные вздохи и прерывистое уханье, доносившиеся с запада.
- Ты здесь почти местный, - обратился я к нашему колдуну, - не подскажешь, что могут означать эти звуки?
- Не издевайся. Последний раз я был здесь шестнадцать лет назад, когда мне не исполнилось еще и года, а позже моя нога в этих краях не ступала.
Мы оба, не сговариваясь, посмотрели на принцессу, но она лишь пожала плечами:
- Жители Черных болот, наверное, редко видят сны. Мне не удалось подсмотреть ни одного.
- Значит, завтра идем строго на запад. Между нашим теперешним местоположением и Заповедником пролегает территория, обозначенная на карте, как Мокрое место. Дорог и тропинок не указано, видимо, либо составитель являлся нечастым гостем болотного царства, либо дорог тут нет вообще.