Отбросив необходимость шифроваться, я призвал бархатницу, которую тут же направил на пучеглаза, представлявшего из себя уродливую пародию на висящий в воздухе огромный глаз, от которого отходил длиннющий хвост с шипами. Кулинария радостно подсказала, что этот хвост используется для деликатесных блюд. Но добыть его — та еще задача, потому что удар канатом толщиной в руку и сам по себе может быть убийственным, а когда там на конце еще и жало…
Олег выругался и бросился к бардачку — у него там лежал пистолет. Я же вызвал Каменные Когти: поединок, конечно, не тренировочный, но это единственный вариант достать эту тварь. Вне Изнанки изнаночные создания живут не больше пары часов, но у нас этого времени нет.
Бархатница двигалась много медленней пучеглаза, но поскольку двигалась ему навстречу, радостно вытягивая хоботок для поцелуя, пучеглаз на нее отвлекся, попытавшись сбить хвостом.
Дядя добрался до пистолета и сделал пару выстрелов, но пули ушли в толщу тела пучеглаза как в вату, не создав ни малейшего неудобства для нападающего. Пока его отвлекала только бархатница, по которой, несмотря на ее относительную медлительность, пучеглаз не попал еще ни разу, а вот она по нему попала, и в месте удара жалом из него вытекала белесая слизь самого отвратительного вида.
Я подобрался к пучеглазу на расстояние удара и резко чирканул, попав одной рукой по сопряжению шарообразного туловища с хвостом, а второй — по самому туловищу, после чего отскочил. По месту, где я только что был, лупанул толстенный канат хвоста. Но уже не столь уверенно лупанул, как раньше, и потому, что я его надрезал, и потому, что из дыры, проделанной моим каменными когтями, начала вытекать слизь довольно уверенным ручейком. Бархатница воспользовалась тем, что противник отвлекся, и ткнула его еще раз, сразу же заработав хоботом. Пучеглаз завертелся волчком, пытаясь сбросить с себя огромную бабочку, но та сложила крылья, полностью вжавшись в жертву, поэтому сбросить ее не удалось. Но и у меня подобраться второй раз не получалось: хвост двигался не только по кругу, но и случайным образом вверх-вниз, попасть под него — раз плюнуть.
Пучеглаз взмыл резко вверх, потом упал и прокатился по земле, ломая бархатнице не только крылья, но и туловище: на нем осталась висеть только голова, из которой вытекала слизь пучеглаза. Но это длилось недолго, потому что призванная тварь после смерти быстро растаяла. Но слизь продолжала вытекать теперь просто из дыры в боку. С регенерацией у твари было так себе.
Движения пучеглаза стали дерганными и неуверенными, но он даже не подумал от нас удрать. Дядя уложил в него наверняка весь свой боекомплект, потому что выстрелы прекратились, и хорошо, потому что они меня отвлекали. Я постоянно перемещался, отвлекая пучеглаза на себя и пытаясь к нему подобраться для удара. Пары ударов бы ему хватило: это была уже не та резвая тварь, что вначале.
За спиной раздался скрип тормозов, и через пару мгновений рядом со мной оказался мужчина с саблей в руке. Двигался он быстро, четко и не дал бедному пучеглазу ни малейшего шанса. Видно было, что таких тварей убивать ему было привычно.
Вот только данная особь, умерев, развеялась в точности, как не так давно моя бархатница.
— Призванная была, — сплюнул на землю наш спаситель. — Чья?
— Красильниковых, Ваше Сиятельство, — ответил Федя.
Тут и я обратил более пристальное внимание на того, кто пришел на помощь. Старший сын князя Шелагина, Александр Павлович. Для своих сорока с хвостиком лет двигался он на редкость быстро и плавно. Не уверен, что в поединке с ним я бы достиг успеха, хотя попробовать захотелось сразу. Но это желание — из невыполнимых.
— Красильниковых? — недоверчиво переспросил он. — Вроде бы у них никто не владеет такой техникой.
— Их машина нас преследовала, и их маги разрезали нам покрышки, Ваше Сиятельство. Кто именно выпустил эту тварь, мы не видели.
Шелагин кивнул и перевел взгляд на меня.
— Интересная техника. Каменные Когти?
Мне показалось скрытое неодобрение в этой короткой фразе.
— А что было делать? Я оружие не взял, Ваше Сиятельство. Мы с дядей не подумали, что дорога окажется настолько опасной.
— Но выход ты нашел, и неплохой. Я раньше такую технику не видел.
— Родовая, Ваше Сиятельство.
Он посмотрел на машину, но там никаких гербов не было: вьюгинские Олег демонстративно убрал, а на песцовские мы пока права не имели.