Выбрать главу

— Что нам делать? — спросил Назира.

— Этот готов? — поинтересовался Шибан.

Назира кивнул.

— Тогда мне нужен пилот, чтобы помочь спустить его к наземным площадкам, — пояснил он.

— Все еще? — спросил один из рабочих.

— Мы упорно работали, — сказал Шибан. — Вы упорно работали. Если это все еще может принести пользу, то да. Так что мне нужен пилот.

Женщина в рваном летном комбинезоне подняла руку. Шибан полагал, что ее зовут Марин. У него не было достаточно времени, чтобы выучить их имена.

— Я сделаю это, хан, — сказала она.

— Благодарю, — ответил Шибан. — Я знаю, что многое прошу. Марин, верно?

— Нери, — сказала женщина. — Марин там.

— Приношу извинения. Вы, обычные люди, все для меня на одно лицо.

От этих слов они рассмеялись. Все. Несмотря на страх.

— Остальные, — сказал Шибан, — спасибо вам за ваши труды. Садитесь на другой буксир. Все вместе. Поднимайтесь вверх по пилону, на верхнюю платформу. Используйте буксир, чтобы оторваться от них. Как только получится, летите низко и попробуйте выбраться из района порта. Шансов немного, но это лучший, что есть.

Члены команды переглянулись.

— Уйти? — спросил один.

— Если сможете, — сказал Шибан. — Других вариантов нет.

За его спиной загремели и задрожали в своих опорах заслонки лифта.

— Пожалуйста, поторопитесь, — сказал Шибан.

— Я остаюсь, — отрезал Назира.

— Нет…

— Я остаюсь, хан, нравится вам или нет.

Шибан пристально посмотрел на него. Капитан Аль-Нид Назира не собирался принимать отказ. По этой причине Шибан выбрал его.

Легионер кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Назира, отведи этих добрых людей на тот буксир и помоги им улететь. Нери? Запускай этот.

Команда взялась за дело.

Шибан повернулся к грузовым лифтам.

Надел шлем.

Отцепил болтер и проверил магазин.

— Бежим, парень, ты и я, — сказал Пирс.

Они услышали, как волна резни захлестнула клетевые площадки и грузовые рампы. Поблизости раздавался массированный стрелковый огонь. Грохот оборонительной сети не смолкал. И они слышали крики. Так много криков. Ураган шума. «Это была Война, ревущая свое единственное слово, — подумал Гари, — так же, как на Солнечном мосту».

Но теперь было по-другому. Тогда Пирс был напуган, но сейчас он напуган иначе.

— Куда бежать? — спросил его Гари. — Я думал… я думал, весь смысл в том, что некуда бежать.

— Я придумаю что-нибудь, — сказал старый гренадер. — Сотвори мне старую магию. Запомни мои слова. Митра покажет мне путь. Поверь, парень. А? Просто поверь.

Виллем Корди (33-й Пан-Пацифик аэромобильный) и Джозеф Баако Понедельник (18-й полк, Нордафриканская армия сопротивления) выбрали огневые позиции сбоку рамп за клетевыми площадками шахты. С грузовых путей посыпались облака горящих обломков. Земля тряслась.

Рампы давали им относительное укрытие и хороший угол обстрела по всему, что проходило через ворота на подступах к клетевым площадкам. Виллем принес столько боеприпасов, сколько смог унести, и они поделились с остальными. Около сорока человек из различных частей, прикрывающие подход к клетевым площадкам.

Джозеф взглянул на своего друга. Они оба дрожали.

— Ты хочешь сбежать, мой друг? — спросил Джозеф.

— Не-а, ответил Виллем. — Не в этот раз. Плохая привычка. Разве мы уже не научились?

Джозеф рассмеялся.

— После падения последнего порта, — сказал он.

— После последнего порта, — согласился Виллем. — Давай, пораскинь мозгами. Разве Преторианец позволит пасть двум портам? Я о том, что по этой причине он прислал нам старика.

— Ты о лорде главном верховном?

— Да, о нем. Мне он нравится. Лично говорил со мной. Он знает, что делает.

Джозеф пристально посмотрел на лицо друга. Вспомнил историю с конвоем, и другую — со знаменем. Чудеса случаются. Подумал о лорде Диасе на мосту.

Он отчетливо вспомнил, что сказал Виллем в тот день. Когда лорд Диас нашел их в развалинах. «Если я сломаюсь, или ты сломаешься, тогда все сломаются, один за другим. Если я буду стоять, и ты будешь стоять, мы умрем, но мы будем стоять. Мы не должны знать, что делаем или насколько это мало. Вот почему мы пришли сюда. Вот что Ему нужно от нас».

— Мы все знаем, что делаем, — сказал Джозеф.

У входа на клетевые площадки раздался сильный взрыв. Одни из ворот грузовой станции — восьмиметровая пластина из ферростали — пролетели в воздухе, словно лист бумаги, и врезались в ограду клетки.

— Приступим, — сказал Виллем.