Нери пыталась выровнять буксир. Назира пытался втащить Шибана внутрь. Шибан-хан пытался удержаться.
На посадочной платформе под ними начали стрелять Пожиратели Миров, доведенные до абсолютного бешенства обманувших их добычей.
Сначала огонь был не точным, но затем болты начали впиваться в буксир, вырывая пластины и обтекатели с хлопками пламени. Шибан, держась за поручень, увидел, как под ним отлетают искореженные обломки. Буксир начал сильно рыскать, волоча тонкий шлейф грязного дыма. Шибан, приложив все силы и, несмотря на крутящий момент из-за вращения самолета, втянул большую часть тела через боковой люк.
Корабль получил новые попадания. По корпусу стучали глухие удары. Вокруг них раздавались громкие взрывы, разлетались фрагменты пластека и металла. Аль-Нид Назира вылетел мимо него через открытый люк.
Шибан попытался поймать его, но оказался недостаточно быстрым.
И Назира уже был мертв. В него попал болт. Кабина была окрашена его кровью. Шибан смотрел, как разорванный труп его друга полетел к наземным докам порта.
Буксир вращался все сильнее. Шибану пришлось смять металл, чтобы удержаться.
— Нери! — закричал он. — Нери! Выравнивай!
Вращение усиливалось. Все снаружи — небо, доки, пилон и парящий лик Вечной стены, которая охватывала северо-восточную часть порта и дала ему имя — все кружилось. Вращающаяся панорама, вид из безумной карусели.
— Нери!
Шибан пополз вперед. Нери лежала мертвой в своем кресле, повиснув на штурвале. Ее убил болтерный снаряд. Она умерла, как только началась стрельба.
Мир кружился.
Шибан нырнул вперед, чтобы схватить ручку на панели управления.
Навстречу устремился бесстрастный лик Вечной стены.
Если у историй есть конец, то эта история закончится здесь. Она закончится итогом ярости Ангрона.
Пусть это не моя сфера специализации, но, думаю, некоторые истории не заканчиваются, они продолжаются. Они — вечны. Они только кажутся законченными, но втайне продолжаются, тянутся в безмолвии. Эти истории не говорят. Их никогда не слышат. Думаю, моя история может быть такой.
Если бы я могла, то спросила бы у юноши, мальчишки-историка. Истории — его сфера деятельности, так что он может знать что-то о тех тайных историях, которые продолжаются после того, как заканчиваются слова.
Но не думаю, что получу такой шанс. Думаю, мальчишка уже мертв.
И думаю, моя история тоже закончится здесь. Скоро.
Я бы хотела рассказать ее кому-то. Поделиться ею. Но подобный вид связи мне никогда не позволялся.
Вот, что бы я рассказала.
Я сражаюсь до конца в битве, которую нельзя выиграть. Я знала, что эту битву нельзя выиграть еще до ее начала. Я сделала это, не потому что я — храбра, или глупа, но потому что это единственный вариант действий. Если мы отречемся от обреченных, то отречемся от самих себя.
Мое присутствие, проклятье моего общества, сохраняет жизни обреченным душам чуть дольше, чем планировала судьба. Я не отогнала демонов или ночь, так как они слишком сильны даже для меня. Но я сдерживала их чуть дольше. Я заставила демонов быть настороже.
И я убивала. Я убила многих, многих Пожирателей Миров.
Я убила Поглотителя Экелота и центуриона Бри Борета у ворот куртины. Я убила центуриона Хака Ману на бруствере куртины. Барбис Красный Мясник, Херхак из Кэдере, Менкелен Пылающий Взор: этих я убила у подножья башни Два. Ворзе и Юрок из Поглотителей: этих убила на Западных грузовых площадках вместе с Цутому. Я убила Марата Аттва на клетевых площадках. Я убила Уттару Кхона из III разрушителей и Скальдера на клетевых площадках, потому что они убили Цутому. Чтобы убить кустодия на него накинулись одновременно шестнадцать предателей. Я смогла отомстить только двум.
Я убила Сахвакара Сборщика во вторичном парке. Я убила Дракаана во рву у сборочных цехов. Я убила Малманова из Кэдере и Кхата Кхадду из II Триариев рядом с опорной стороной посадочных площадок.
Я только что убила Ресульку Красные Клочья.
Я убила или отогнала целое воинство Нерожденных звероподобных. Мое проклятье — мое оружие.
В космопорту Вечная стена на закате очень долгой жизни я узнала к своей радости, что мое присутствие, проклятье моего общества, может также быть благословением. Это ново для меня и незнакомо. Я сражалась, чтобы защитить этих людей, кто не может видеть меня, но моя тайна — ведь выходит, что она может быть тайной точно так же как и проклятьем — вдохновляла их. Факт моего отсутствия они не могут объяснить, так что они наполнили его историями и представлениями, и эти истории и представления дали им силу, надежду и отвагу.