— Я не хотел бы раскрывать свои планы прямо сейчас, — уклончиво ответил святоша, посмотрел на меня и снова улыбнулся. — Я свяжусь с тобой по безмолвной речи, когда понадобится что-то сделать, и объясню зачем это будет нужно, когда наступит момент.
— А, так вам не союзники нужны, — ухмыльнулся я. — А пешки в вашей шахматной партии.
— В одиночку эту войну не выиграть, сын мой, — строго сказал Флавий. — Я располагаю сейчас большей информацией о происходящем, чем вы двое смогли узнать, и будет правильно, если я буду организовывать действия остальных. И сам отсиживаться я также не буду, я не такой как некоторые мои братья. Артамон знаком со мной с тех пор как был мальчиком, хорошо меня знает. Он доверяет мне, и если ты противишься поверить священнослужителю, поверь в его отношение ко мне.
— Тут Флавий прав, — нарушил своё молчание Артём. — Я очень хорошо его знаю, все его хорошие качества и отрицательные стороны. Я не знаю человека в церкви, которому мог бы доверять так, как отцу Флавию.
— Ладно, Артём, — сдался я. — Я согласен на совместные действия. При одном условии.
— Условии? — рассмеялся святоша, — Что ж, я внимательно слушаю.
— Я чертовски устал за сегодня и хотел бы выспаться в эту ночь. — сказал я. — Уверен, ночью от меня не отстанут, попытаются меня изматывать круглыми сутками. Секты все такие, они как механизм, не останавливают свою работу ни днём ни ночью. Если сумеете этой ночью обеспечить мне охрану, чтоб я нормально выспался, я буду рад сотрудничать.
Святой отец улыбнулся.
— Решено, — сказал он. — Эту ночь можешь спать спокойно.
— Я понимаю твоё недоверие, Хал, — сказал Артём, когда мы направлялись к Пустой душе, петляя по переулкам. — Но Флавий знает что делает, он мастер в таких делах.
— Я так понимаю, это ты его пригласил в крепость, — подметил я, этот вопрос давно напрашивался.
— Да, — ответил Артём. — Я написал ему три месяца назад, он приехал как только покончил со своими делами.
— Он же не простой святой отец, — сказал я, с прищуром поглядев на Артёма.
— Да, совсем не простой, — ответил Артём. — И приехал сюда тайно.
Я мог бы и не спрашивать, это было очевидно, но убедиться, всё же, стоило.
— Знаешь, Артём, — сказал я, — Мне стоит позаботиться и о защите Лены.
— Алой ведьмы? — Артём рассмеялся. — Прости, конечно, Хал, но ты, всё же, плохо её знаешь. Уж кто-кто, а она о себе позаботиться сумеет получше тебя.
— Откуда ты так хорошо её знаешь? — спросил я.
— Ты правда ничего не слышал о битве на Красном Чикое? — спросил он. — Я, конечно, там не был, но наслушался рассказов. Эта битва случилась семь лет назад, там столкнулись и люди, друг с другом, и монстры пришли со стороны горы, услышав битву. После этой битвы, её называли поначалу Рыжим Мясником, однако это прозвище долго не просуществовало. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что она куда больший ветеран чем ты, ветеран одной битвы. — тут он опять рассмеялся. — Да уж, лихо она тебя за нос водит, Хал!
— Не водит. — ответил я. — Мне плевать кем она тогда была, и сейчас другие обстоятельства. Каким бы сильным маг ни был, он не неуязвим. Сильные маги могут устроить настоящий армагеддон в битве, а после умереть от банальной магической ловушки по неосторожности, попав в иные обстоятельства, под которые не заточены их навыки. Это как игра в карты, никогда не знаешь, у кого больше тузов и козырей в руках.
— Ну тут ты прав. — сказал Артём. — Если хочешь, я поставлю ребят следить за домом, но бесплатно они это не станут делать, сам понимаешь, не за идею работают, а мой кошель быстро исхудает, если я буду заниматься подобной благотворительностью.
— Хорошо, сколько надо? — ответил ему я, доставая кошель.
— С учётом доплаты за риски, двести пятьдесят рублей. — сказал Артём.
Я отсчитал горсть монет, и отдал Артёму, не сбавляя шаг.
— Только не подведи с этим. — сказал я.
— За это не переживай, — успокоил меня Артём, — Я поставлю следить подкованных на такие дела людей. Думаешь, почему столько попросил? Такие ребята за копейки и зад свой от скамьи не оторвут.
Как только мы зашли в Пустую душу, Артём дал какой-то условный знак охотникам и направился к своему столу. Когда мы уселись за стол, они обступили нас толпой, и стали громко разговаривать, обсуждая всякую ерунду. Весьма неплохой ход, этот хитрец знатно охотников натаскал.
— Теперь поговорим о святыне. — наклонившись поближе, сказал Артём. — Эта корона действительно оказалась живым существом, которое живёт в телах людей, как упоминал об этом твой паразит. Какое-то порождение из врат, такой же паразит, как твои, но с более сложной природой происхождения. Седой предположил, что все кристаллы секты являются его частью. Если дело так обстоит… Может мы и зря убивали сектантов, вдруг их можно избавить от недуга. От моих рук погибли мои старые товарищи, когда, на самом деле, пусть и слабая, но была надежда вернуть их к прежней жизни… Мысли об этом лежат камнями в моей душе.