— Не соизволите ли вы отведать вкусных блюд в трактире, и прогуляться по ночным улицам в хорошей компании в моём лице? — спросил я.
— Морозов, — услышал я посмеивающийся голос Лены. — Я, конечно ценю твоё предложение, но я только освободилась от своих дел, очень устала, да и нет у меня желания таскаться по местным забегаловкам. Может сделаем как обычно, ты придёшь ко мне на вкусный ужин? Ну, если хочешь, сделаем ужин на террасе. Я ещё не пользовалась ей, подходящей погоды не было, свободного времени, как ты знаешь, тоже.
Когда маг её уровня говорит, что очень устал, это обычно говорит о растратах достаточно больших объёмов маны. Неужели она столько сил отдаёт на исцеление жены комбата? И это при том, что Лена не первый день занимается её исцелением.
— Ну, можно и так, — согласился я.
— Хорошо, тогда, встретимся там, — ответила Лена. — Смотри не задерживайся нигде, не заставляй меня ждать.
— Буду у тебя через пятнадцать минут, — ответил я. — Я уже близко.
— В таком случае, Михаил Андреевич, — ответила Лена, — Вам придётся подождать вашу госпожу.
— Как вам будет угодно, — передал в ответ я, и с этими словами, неспешной походкой направился в сторону её дома.
Но насладиться прогулкой под восходящей полной луной мне не дали.
— Хал, — услышал я голос Артёма. — Как у тебя дела?
— Пока живой, дела решаются по мере поступления. — передал в ответ я.
— Узнал тут, что тебя полковник вызывал, — спросил он. — Я так понимаю, из-за погибших у тебя в роте. Всё обошлось?
— Да, — ответил я. — После визита отца Флавия ему было совсем не до меня. А что у тебя с гнёздами?
— Ещё пару нашли. — мрачно ответил он. — С последним весьма прескверная история получилось: сектанты образовали гнездо прямо за домом пекаря. Как результат, он, его малая дочурка и жена заразились, судя по изменениям в их телах, гнезду уже три дня… Они стали буквально живыми трупами, Хал. В общем, гнездо сожгли под барьером, семью спасти не удалось. В очередной раз убеждаюсь в том, что детям и семье в Зоне не место, потому не спешил с этим все эти годы. Мне искренне жаль их, но такие вещи никак не исправить. Не нашими силами.
— Да, действительно скверная ситуация, — согласился я. — Ты держись, рано ещё раскисать, дальше наверняка будет хуже.
— Само собой. — услышал я голос Артёма после некоторой паузы. — Потому разделил охотников на две части, они будут поочерёдно рыскать по городу в поисках гнёзд. Сейчас это всё, что я могу сделать. Я не спал со вчерашнего дня, и если не отдохну, свалюсь с ног где-нибудь в подворотне. Я пошлю тебе зов завтра. Если будут какие новости, передай их Гюрзе, он остаётся за главного.
— Понял, — ответил я. — До завтра, Артём.
Услышанное несколько омрачило мой настрой на сегодняшний вечер, навеянный теплой приятной летней погодой, и вместо прогулки я ускорил шаг в сторону дома Лены, обдумывая ситуацию, которая так просто меня отпускать не намерена.
И вообще, чем Седой сейчас занят? Куда он пропал, когда такое творися?
— Седой! — послал я ему зов по безмолвной речи. — Ты слышишь меня?
Ответа не последовало. Я сделал ещё несколько попыток, вложив побольше сил, но всё было безрезультатно. Похоже, ему сейчас совсем не до нас. Возможно, он считает, что с тем, что на нас навалилось мы и сами справимся, да и не обязан он нам помогать, если глядеть в суть наших взаимоотношений со стороны.
С этими мыслями я продолжал идти дальше вдоль улицы, где всё ещё были открыты лавки, а также были развёрнуты летние веранды трактиров, а за столами сидели посетители и весело о чём-то болтали. Эх, знали бы они, что сейчас происходит, наверняка совсем по другому бы себя вели. Блаженны в неведении, так сказать… Я даже немного завидую окружающим. Не помню, когда последний раз у меня был действительно спокойный день. Одно успокаивает: скоро всё это закончится. Вопрос только в том, с каким раскладом будет исход сложившейся ситуации. А ведь эта крепость могла быть вполне чудным местом в руках достойного управленца, но, увы, таких так далеко в Зону, в самую глушь, не отправляют.
Когда я вышел на диагональный переулок, который заканчивался у дома Лены, меня кое-что насторожило: я вновь почувствовал рваные следы боевой магии, принесённые ко мне ветром. Скверное предчувствие подступило комом к горлу, я ускорил шаг и вскоре увидел экипаж с убитым возничим. Я подбежал к экипажу: голова возничего была буквально вывернута наружу от попадания какой-то боевой магии, атаковали с крыш, кто-то один. Тут была ещё кровь. Я в спешке оглядел место восприятием, и в подтверждение моим опасениям убедился в том, что это её кровь. Следы крови стелились в сторону дома Лены, вплоть до её крыльца и скрывались за дверью, будто её туда тащили.