Я вернулся к своему пеньку и принялся отстёгивать палаш.
— Что до честности боя один на один со мной, согласен, это не будет честно, — согласился я, положил палаш на пенёк и повернулся к роте. — Те, кто по-прежнему не согласен с тренировками — выйти из строя. Проведу тренировочный бой: я один против вас всех. Разрешаю все средства и оружие, я же буду сражаться голыми руками.
Из роты стали выстраиваться в шеренгу солдаты, некоторые, судя по выражению лиц, не были особо уверены в своих силах, но кто-то даже улыбался самодовольной ухмылкой.
— Что ж, двенадцать человек. Немало, — продолжил я, скрестив руки на груди. — Если сумеете совместной работой меня одолеть — я освобожу вас от дополнительных тренировок. Если кто-то из вас умудрится хотя бы зацепить меня, пустив кровь — я отпущу этого бойца. Потеря из рук вашего оружия будет считаться вашим проигрышем. Всё понятно? Тогда отойдём на другую половину полигона. Лейтенант?
— Я, капитан, — отозвался стоявший рядом Баранов.
— Скомандуешь старт, когда все будут готовы, — распорядился я.
Я направился с плаца, вымощенного прямо перед полигоном в дальнюю часть полигона, прихватив с собой артефакт, который откопал на складах. Проводя ревизию складских помещений я наткнулся на него случайно, он буквально был закопан в землю, только кончик сверкал металлом, а пока откапывал, нашёл и коробку для него, и пожеотевшие измятые документы. Свою посылку я так и не дождался, впрочем, и этот, пусть очень старый, сгодится. Вчера я с ним изрядно повозился и очистил от земли, но даже так, этот ромбовидный металлический угловатый артефакт весил изрядно.
Не дожидаясь, пока солдаты вооружатся чем хотят и проверят экипировку, я воткнул острый, похожий на шатровый колышек, конец артефакта поглубже и напитал маной. Что ж проверим, работает ли он ещё.
Артефакт сперва начал гудеть, потом что-то в нём загремело, он принялся крутиться как волчок. Сперва это было медленное вращение, прерывистое, с каждым скрипом и гремением, он замедлялся, и делал новую попытку разогнаться.
— Вот зараза, — возмутился я, и решил добавить маны. — Неужто не заработает?
К моему сожалению, артефакт продолжал кряхтеть в попытках завертеться. Я усилил руку схватил его и хорошенько ударил по артефакту, не особо надеясь, что это поможет и, как ни странно, это помогло: артефакт перестал греметь, загудел ровным тоном и принялся вертеться, с каждым оборотом всё быстрее, а когда набрал достаточную скорость, из его вершины ровной прозрачной струёй полилась магия кверху. Набрав некоторую высоту, достаточно высоко, струя разделилась в стену барьера и этот барьер постепенно стал покрывать полигон прозрачным переливащимся как вода, колпаком. Надо сказать, артефакт превзошёл мои ожидания, я ожидал от армейского артефакта в такой дыре чего похуже. К сожалению, он не даёт временное, можно сказать, бессмертие, как это делал тот, что был у парней Звягинцева, но барьер не даст разнести что-то в округе, когда мои совместные тренировки выйдут на иной уровень.
— Пошустрее, бойцы, — окликнул я солдат, всё ещё возившихся с экипировкой.
Кто-то из солдат взял армейские мечи, даже, на удивление, мобильные щиты прихватили, а кто-то взял в руки винтовки. Вот значит как. Пока одни будут переходить в ближний бой, другие будут стрелять из винтовок. Стоит отметить, среди несогласных есть и один сержант, Георгий Белоусов. Я успел изучить его дело, времени было предостаточно, и судя по тому, что о нём пишут, он опытный вояка, уже участвовал в обороне против всякого рода тварей, а также успешно отбивался от нападений бандитов, у себя в родных краях. Жаль его, сюда его сослали за проступки сына, подозреваю, что он на это согласился только ради того, чтобы сына не трогали. Зная как тут в Империи обстоят дела с дворянами, наверняка его сынишка не поладил с каким-нибудь приезжим высокородным наследником, увязавшимся за своим отцом, приехавшим в захолустье по каким-то личным делам. И название такое, с первого раза не запомнить: там что-то про камыши и… Камышлов! Точно. Камышловский уезд.
Что ж, вернусь к насущным делам: сержант взял только свой палаш, руку же оставил свободной, вполне типично для всех боевых магов. Ну-с, посмотрим, что солдаты второй роты умеют, надеюсь они меня не разочаруют.
— Ну что, готовы? — спросил я, попутно напитывая доспех.
Да, пусть солдаты тут в основном почти не владеют магией, у них при себе армейские артефакты, с ними опытные солдаты могут довольно быстро сократить расстояние. Ещё в той резне при Малиновском бугре насмотрелся как солдаты с ними управляются, защищая стрелков, не стоит эти артефакты недооценивать. Конечно, ранить меня они наврядли сумеют, да и у артефактов запас маны невелик, но если достанут я проиграю по моим же условиям, а я намерен заставить ходить на тренировки всех без исключения, это необходимо если я хочу чтобы они выжили. Ну, у меня и косвенные причины есть, было бы замечательно, если удастся привести роту в боевой вид, будет чем мозолить глаза остальным армейцам в крепости. Однако, усердствовать тоже не хотелось бы, а не то ещё застряну здесь в качестве няньки или боевого инструктора для местных полков, а такое весьма вероятно: пусть я не самый могущественный боевой маг в крепости, как увеличить боевой потенциал подразделений у меня опыта, наработанного многими годами, хватает.