— Ой, да ладно тебе, — снова ухмыльнулся Седой. — Бьюсь об заклад, в твоём мире хватает таких умельцев. Но ты сам подумай, какой интерес у таких могущественных людей участвовать в войне? Какой бы она ни была, эта твоя война была между людьми. Будь ты уже тогда… Напомни-ка, кем ты уже был перед тем как… Ну, ты знаешь.
— Архимагистром.
— Так вот, будь ты уже тогда архимагистром, — продолжил старичок, — Сомневаюсь, что ты ввязался бы во всю эту затею с войной. На передовой сильные мира сего не сражаются. Их дело интриги, заговоры, тайные убийства, набеги на родовые поместья. Что, скажешь не так? Тебе ли не знать об этом? Похоже нынешняя жизнь совсем память тебе отшибла, смотрю.
— Может ты и прав, — ответил на это я, задумавшись, — Вот только я не был из тех, кто владел такой магией. Умей я такое, я бы не оказался здесь. И опять, же, ты говоришь о могущественных людях. Раз ты так можешь, стало быть, ты тоже из таких, и, тем не менее, сражался с тварями на передовой.
— А на меня не смотри, — ответил старичок, почесав нос. — Мне попросту повезло научиться таким вещам. Твари напирали, пришлось приспосабливаться, быстро учиться новому. Да и учителя хорошие были. Это сейчас в Зоне, в сравнении с тем временем, тишь да гладь, а тогда мы считали счастьем каждый новый день, что нам довелось прожить. Да, ты забыл учесть, что война против тварей имела совсем другие цели, другие мотивы, в этой войне стоял вопрос выживания. Также ты не учёл, что я в те годы был не намного старше тебя: двадцатипятилетний парнишка из едва уцелевшего рода, попавший в отряд, над которым поработали учёные мужи из боярских родов. Ну а потом, когда стену построили, а врата замолчали, я продолжил учиться новому: временами, когда на тварь какую неведомую натыкался, временами когда умирал со скуки.
— Понятно. Спасибо, за рассказ о твоём прошлом, знаю как непросто порой бывает о таком говорить. — ответил я, стремясь завершить разговор об этом.
— Да не за что, Хал, — рассмеялся старичок. — Это пустяк, моё прошлое так далеко, что теперь кажется туманным сном которого никогда не было, а то что беспокоило меня — давно сгинуло. К тому же, мало ли, вдруг мы в последний раз с тобой вот так говорим, так что, почему бы и не поговорить по душам перед делом.
— Вернемся к насущным делам: с чего мы начнем? У тебя есть план? — всё же, я постарался сменить русло разговора.
— Честно сказать, я хотел сперва заглянуть в какую-нибудь забегаловку рядом с представительством, перекусить, если б мы не задержались, — сказал старичок. — Я уже заглядывал сюда недавно, походил вокруг. План накидал, конечно, но от него теперь толку мало: сейчас ребятки наверняка переставляют оборонные орудия и укрепляют защиту по периметру особняка, и теперь прогуляться вокруг представительства по улицам не привлекая внимание будет непросто. Мы, могли бы как впрошлый раз постучаться к ним через парадную дверь и будь что будет, да только у Вельевых хватает артефактов, атакуя в лоб будет сложно захватить инициативу и навязать свои условия боя на их территории. Да ещё и опытных бойцов в представительстве в достатке, пусть в магии они не так сильны как я, если судить по тем, что я успел разглядеть, артефактами они увешаны так, будто рыночные артефакторы. Пользоваться, само собой, ими бойцы хорошо умеют, с дисциплиной у них всё в порядке, это я тоже успел заметить. Задачу усложняет и то, что мы можем привлечь внимание ОКЖ. Жандармы, конечно, не захотят здесь появляться, предпочтут заявиться, когда всё утихнет, однако, рано или поздно, они будут вынуждены сюда стянуться под давлением местных, так что времени у нас совсем немного.
— Надо же, Седой, — вскинув бровь, я сказал старику, — Оказывается ты всё же можешь грамотно и кратко излагать всю нужную информацию. Помнится, в прошлый раз ты и вовсе сказал, что Вельевых в Крепости семь человек, остальные сопротивляться не будут, а в итоге импровизировали как могли. В этот раз так не выйдет?
— Нет конечно, — ответил Седой, его выражение лица осталось сосредоточенным. — В этот раз я понятия не имею, сколько магов может оказаться внутри, так что будем действовать по ситуации сразу, без обсуждений, как только окажемся в особняке. Могу сказать только, что тут ребяткам хорошо платят за свою работу они готовы ответить головой. Вельевы и тут есть, если ещё не сбежали. Помнишь я говорил про усатого телохранителя? Скорее всего он здесь. А следовательно, тот молодой Вельев тоже тут.
Тут Седой остановился.