— И сколько времени ты планируешь наблюдать через меня? — спросил я, осознавая, что тогда придётся делиться с ним всем, чем живу, вижу, дышу, буду под пристальным вниманием всё это время.
— Столько, сколько посчитаю нужным, — ответил голос в темноте. — Пока не выясню причины.
— Я согласен, — сказал я, — Но только если ты не будешь обсуждать мою жизнь при любом удобном случае.
— Не могу этого обещать, — ответил голос Ихора. — Ты не в том положении, чтобы торговаться, Александр, в конце концов, это ты пришёл ко мне за помощью, я могу прямо сейчас отправить тебя назад и будь что будет.
— Мы оба с тобой знаем, — возразил я, — Моя смерть тебе не выгодна, так составлен договор.
— Ты кажется забыл, — ответил голос, — Ты уже умер однажды. Откуда тебе знать, действует ли прежний договор до сих пор? Ты не думал о том, что я продолжаю тебе помогать по доброте душевной?
— У тебя нет души, Владыка, — ответил я. — И пакты всё ещё работают, а значит и договор до сих пор в силе.
— И угораздило меня заключить договор с хитрецом, которого не проведёшь, — сказал Ихор и горомогласно рассмеялся, а затем во мгле снова показались его громадные, светящиеся ярким светом глаза. — Впрочем, именно поэтому с тобой так интересно. Ладно, будь по твоему. Я постараюсь реже обсуждать твои действия.
— И как ты собираешься мне помочь? — спросил я.
— Я не стану давать тебе больше силы. — сказал Ихор. — Если увеличить твою мощь, пусть на время, до такого уровня, чтобы ты сумел одолеть вестника, ты попросту не выдержишь, тело-то у тебя всё ещё слабенькое. Но запереть вестника с вами и значительно ослабить его в пределах влияния моего клейма мне вполне по силам. Ослабленного весника вы сумеете одолеть, вот только, будь добр, расправься с ним побыстрее, не хотелось бы рассориться с тем, кому он служит, сейчас мне это не нужно.
— Сделаю что смогу, — ответил я.
— Что ж, пакт заключён. — сказал кровавый бог, и на моей ладони с неприятной болью проявилось клеймо. — Возвращаю тебя назад.
Кровавый бог томным голосом начал произносить слова на своём, древнем языке и алая мгла вокруг меня начала рассеиваться. Я снова оказался в зале особняка, а передо мной проявился чёрный силуэт вестника, застывший в моменте, когда он хотел на меня напасть. Однако в этот раз кое-что изменилось: аура от моего клейма расползлась тенью по всему залу, все цвета вокруг приобрели красный оттенок.
— Что ж, дерзай, Александр, — раздался голос кровавого бога.
После этих слов, время медленно начало набирать прежний ход, я спешно усилил себя и выставил оранжевый щит, готовясь к стремительной атаке вестника. Вестник стал приближаться в своём прыжке, в котором застыл, но, по мере возвращения времени в прежнее русло, его выражение лица сменялось со злорадной ухмылки на недоумение. Удар в щит, достаточно сильный, настолько, что отодвинул меня назад, однако щит это даже не повредило, произошедшее придало мне уверенности в своих силах.
Поняв что что-то не так, демон исчез в чёрном дыму, а я постепенно стал наращивать концентрацию маны в киличе.
— Откуда столь ничтожный червь знает такую магию? — сказал демон, его голос раздавался отовсюду.
— Не твоего ума дело, — ответил я. — Что ж ты спрятался от меня? Струсил?
— НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТРУСОМ, КУСОК МЯСА! — демон появился прямо передо мной, вытащил из дыма меч и обрушил его на меня, я чудом успел его блокировать, он продолжал на меня напирать, нанося удары один за другим, а я старался парировать каждый его удар, но его меч был таким тяжёлым, а сила удара столь велика, что я вынужден был отступать, меняя стойку каждый раз, чтобы устоять на ногах. Да уж, эта тварь даже в ослабленном виде сильна, но килич уже принял в себя достаточно маны, и теперь его удары мечом встретили ответную реакцию моего клинка, выпуская ударную волну каждый раз, когда я блокировал его клинок, демон заверещал и скрикил лицо, а затем отпрянул назад, а я тут же вздёрнул руку и выпустил луч с привязкой к его голове, но тот снова изчез в дыму, а луч прошёл сквозь, пронзив ступени парадной лестницы.
И как мне его поймать с его фокусами? Такими темпами он измотает меня быстрее, чем я успею что-то ему сделать. И Седой… Что с Седым?
Стоило мне это сказать, как из дымки выскочил вестник, пулей убегая от места, где дымка ещё не развеялась, а следом из того места вышел Седой.
— И как? — ухмыльнулся Седой, уже в прежнем человеческом обличии, смотря на опешившего демона. — Убил меня? Ты бы проверил для начала, жив ли я.