- Ладно, - буркнула подруга, созерцая пытавшуюся отдышаться меня. - Неужели ни одного нет?
- Уф! Есть, конечно.
- Красивые?
- Не присматривалась, - тут я покривила душой.
- Умные?
- Не прислушивалась.
- Богатые? - танком напирала она.
- В кошельках не шарила.
- Ну и дура! Заметано, в понедельник ведешь меня на экскурсию. Классифицировать будем!
Горбатого могила исправит, а Эльку - замужество, чем раньше, тем лучше. Засиделась она в девках, скоро на людей кидаться начнет.
Мы потрусили дальше, распугивая мокрых голубей и кошек. Ранние прохожие цеплялись в свои зонты, как утопающий в соломинку, время от времени оборачивались и смотрели вслед. Юные спортсменки в этом районе редкость, а спортсменки в такую погоду - вымирающий вид, включающий двух представительниц.
- Счастливая ты, Соболева, - в голосе Эллы звучала неприкрытая зависть, непонятно чем вызванная.
- О чем это ты?
- Взгляни на себя!
Послушно глянула на отражение в витрине. Сырые волосы - капюшон не помог, - схвачены в хвост, ни грамма косметики. Серость и посредственность! Водостойкий макияж Эльки выглядел практически идеально, успешно справляясь с дождем.
- И что я должна там увидеть?
- То, что ты красива в любом виде, а я, хоть три слоя штукатурки наложи, жаба жабой останусь, - спокойно ответила подруга. - В чем секрет?
Честно призналась, что никакого секрета нет. Руки-ноги-голова на месте - и порядок.
- Да ну? - не поверила Эля. - Тогда ты не женщина, ты - межгалактический робот! Как только Сашка от тебя не сбежал?
Надо же, помнит! А раз так, милая моя, какой смысл хвостом крутить? Доставлять эстетическое удовольствие?
- Не деньга, чтоб всем нравиться, - отрезала я, на бегу затягивая шнурок олимпийки.
Отставшая Элька нагнала у остановки.
- Тпру! Ты что, обиделась? С дубу рухнула, на меня дуться? Я ж любя! - она развела руками.
- Проехали, Эл.
- Точно?
- Честное пионерское.
Возвращались на маршрутке, замерзнув и вымокнув до нитки. Подруга бодрилась, а у самой зуб на зуб не попадал. Говорите, не бывает холодных дождей в сентябре? Пожилой водитель, похожий на Никиту Михалкова, мельком глянул в нашу сторону и включил печку.
- Верк, а Верк, ты Сашку любишь? - вдруг спросила Эля.
- Люблю.
- Сильно любишь?
- Зачем тебе?
- Опрос для научной работы, - подмигнула она. - Кстати, по зодиаку он кто?
- Стрелец.
- Плохо.
- Почему?
- Измены, ссоры, разочарования, - трагическим тоном поведали мне. - Тельцам больше с Рыбами везет. Или с Девами. Знакомые Девы есть?
- Элька, придушу! Какие Девы?! Я не верю в гороскопы!
- Да шучу я, шучу, - она пихнула меня локтем, - про Деву наугад ляпнула. Гороскопы тут не при чем, просто вы с Сашкой... как это сказать?.. о, одноименные заряды!
- Отталкиваемся? - усмехнулась я.
- Ниче смешного нет! Он ведь приезжал в прошлом году, с дядь Сережей и теть Светой знакомиться? Помню вас вместе: ходют такие два чучундрика, тихие, правильные, улыбаются синхронно и друг за другом договаривают. Однояйцевые близнецы! Даже смеетесь одинаково, прикрыв рот ладошкой...
Я поперхнулась.
- Сама такая! Чем тебе Сашка не нравится?
- Нравится, нравится: и хороший он, и добрый, и порядочный... просто не твой.
Маршрутка остановилась, разговор мы продолжали уже в подъезде.
- Глупости всё это. Мы любим друг друга.
- Да кто ж спорит? - развела руками Элька. - Любовь до гроба, костыль до старости. Только тебе нужен кто-то... побойчее. Способный на неожиданные, а, главное, оригинальные поступки.
- Встречу такого - обязательно позвоню, - пообещала я, закрывая за собой дверь.
Сбросила грязные кроссовки, повесила куртку сушиться. Ходики в прихожей показывали семь утра, через час я должна быть на работе. Прокравшись на кухню, включила электрический чайник. Есть не хотелось, одна мысль о традиционной овсянке вызвала спазмы. Словно издеваясь, под столом смачно чавкал Наполеон Бонапарт. Вот кому неведомы проблемы с аппетитом! Мясо, рыба, пюре, гречка - всё слопает и добавки попросит. Однажды науки ради положила ему "размазни". Съел и облизнулся.
Размышления о коте не сумели отвлечь от Элькиных тезисов. Как тут не позавидовать Скарлетт О'Хара? Эта милая дама легко выбрасывала из головы неприятное, а я думала-думала-думала об одном и том же, сомневалась безо всякого толку.
На Элку обижаться не стоило: неизвестно еще, кто для кого находка, болтун для шпиона или наоборот. Но эти ее намеки... Побойчее, скажет тоже! Мы с Сашкой понимаем друг друга не с полуслова даже - с полувзгляда. Он знает меня как облупленную, я знаю его, между нами нет и не будет недомолвок. Что еще требуется, страстная любовь? Оставьте! Любовь - инстинкты, временное умопомрачение. Болезнь, не поддающаяся лечению: надо ждать, пока сама пройдет. "Ромео, как жаль, что ты Ромео!" В жизни так не бывает. Розовые пузыри лопаются через месяц-два после венца, оставляя взамен рутину, коммуналку и неоплаченные счета за свет. Ромео вечерами дрейфует от холодильника к телевизору, попивает пивцо и ловит момент, чтобы удрать на рыбалку, а вконец затюканная Джульетта доживает свой век у плиты, ставя на ноги орущих отпрысков, потом и отпрысков их отпрысков. Фонтан страстей с предсказуемым финалом. Не лучше ли довольствоваться ровным, спокойным чувством? Любить той тихой любовью, когда супруги - прежде всего друзья, самые близкие люди. Так живут мои родители, так хочу жить и я.
Помню, в пятом классе мы писали сочинение: "Какой я вижу свою будущую жизнь". Большинство девчонок мысленно блистали на светских раутах, покоряли подиумы или благодарили маму, получая n-ного Оскара. Ребята летали в открытый космос, ловили преступников или разъезжали на белых лимузинах по тем же светским раутам. Мое творение заняло не больше тетрадной странички: окончить школу, институт, купить два дома с видом на море (себе и маме с папой), выйти замуж, родить двоих детей (девочку и мальчика), завести лабрадора, которого будут звать Арчибальд, открыть собственную клинику, изобрести лекарство от всех болезней... С годами пришлось отложить мысль о панацее и двух домах с видом на море, но остальные пункты изменений не претерпели. Так стоит ли бросаться в омут, если небо над головой ясно и безоблачно?
***
Есть старый анекдот, где фигурирует фраза: "Когда раздавали совесть, он стоял в очереди за наглостью". Перефразирую: когда раздавали элементарное везение, я стояла в очереди за совестью. А как иначе объяснить тот факт, что к остановке я примчалась на две минуты позже маршрутки? Желтая "тройка" сворачивала на перекрестке, лишая шанса себя догнать. Придется идти через полгорода пешком и в конце пути краснеть за свое опоздание.
Твердя, как заклинание, что хуже быть не может, я прибывала шагу. Накрапывающий еле-еле дождь перешел в ливень, а мой зонтик отправился в школу вместе с Анькой. Что ж, проверим теорию насчет "заразы к заразе".
Апофеозом доброго утра стали новые туфли. Заядлым маршруточницам позволительна эта милая слабость? Я тоже так думала. Первые четверть часа оказались терпимыми, но у супермаркета пришлось остановиться: в мою обувку будто напихали камней, каждый шаг отдавался болью и противным щипанием. Маршрутка, полцарства за маршрутку!
Ливень стих так же быстро, как и начался, однако было уже все равно. Словно сомнамбула, упорно двигалась к намеченной цели. Хотелось скулить от боли, но я стискивала зубы и шла дальше. Только раз позволила себе отдохнуть и присела на мокрую после дождя скамейку. Подперев ладонью щеку, смотрела на плывущий по луже кленовый лист. Спешить теперь некуда, хотя бы дух переведу.