От бестолкового созерцания меня оторвало хриплое карканье. На ветке старого клена сидел большой ворон. Поймав мой взгляд, птица прыгнула на другую ветку и каркнула снова.
- И тебе привет, птичка, - пробормотала я, убедившись, что поблизости никого нет.
Ворон склонил голову набок. Он никуда не торопился. Под пристальным взглядом блестящих глазок стало неловко, захотелось сказать что-нибудь уместное.
- А я тут... сижу, - глупее не придумаешь, но почему бы не поболтать с умным вороном?
Птица качнулась на ветке, спустилась ниже. Либо у меня галлюники, либо новый каркающий отзыв и впрямь был нелестным. Ишь ты, поборник тунеядства!
- А вот ругаться не надо! Я ноги натерла.
Пернатый собеседник спикировал на землю, брезгливо отряхнул лапы и принялся ходить туда-сюда, время от времени косясь на меня. Психическое давление? Дрессированный, наверное. Блестящее оперение, перо к перу - эта птичка не жаловалась на жизнь.
- Слушай, летел бы ты отсюда. Я тоже пойду, вот только встану. Ох!
Боль в ногах будто бы уменьшилась, и с десяток шагов я прошла довольно легко. Обернулась: птица исчезла, словно ее и не было. Уж не померещилась ли она?
***
До места назначения добралась в половине девятого, чувствуя себя марафонским гонцом и покорителем Джомолунгмы. Выглянувшее солнышко подсушило куртку и брюки. Причешусь, подкрашусь и буду как новенькая.
- Вер, привет! - кивнула пробегавшая мимо Карина. - Опаздываешь!
Отмахнулась, мол, всякое бывает. В туалете быстро навела марафет, провела расческой по волосам, зализала их в хвост. Как любит повторять Анютка, красотой мир вы не спасете. А мы и не планируем.
Из ординаторской доносились голоса. Рискую здоровьем и стучу.
- Войдите!
Интерны примостились на диванчике, как три девицы под окном. При виде меня Гайдарев украдкой сунул Толяну крупную купюру. Спорили, что не приду? Надо стребовать свою долю. Артемий Петрович сидел за столом и что-то писал.
- Явление Христа народу, - проворчал он, не поднимая головы. - Почему опоздали?
- Извините, пожалуйста. Честное слово, я не специально, просто...
- Просто, Соболева, ничего не бывает, только внебрачные дети и смерть на войне. По правде говоря, причина меня не интересует, а вот следствие...
- Отдежурю, - спешно сказала я, - отчет составлю. Объяснительную могу написать.
- Уж будьте так любезны, - он поставил последнюю точку и отложил лист, - и постарайтесь, чтобы это не стало привычкой. Сологуб, введете коллегу в курс дела!
- В общем и целом, дело такое, - зашептал Ярослав, - полдня на амбулаторном приеме, полдня помогаем Игоревне. Куда вначале хочешь? Им, - кивок на Дэна с Толяном, - все равно.
- Мне тоже.
- Тогда давай к Игоревне, а после обеда, когда народу будет поменьше, можно и на прием. Артемий Петрович, - уже громче добавил он, - мы с коллегой к Игоревне.
- Мне плевать, Сологуб. Мое дело маленькое: поставить задачу, принять результат. Главное, действуйте в рамках Уголовного Кодекса да про отчеты не забудьте.
Амбулаторный прием - своего рода проверка на новенького. Очереди, бесконечные по утрам и соизмеримые лишь после обеда, и то как повезет. Больные, кашляющие в самую жестокую жару, твердящие, что "болит чуть пониже живота, но повыше кишечника" - это вам не Петрук с ангиной.
- Ты идешь? - спросил Гайдарев. В ординаторской остались только я и он.
- Иду. Уй!
Было бы легче, если б мои несчастные ноги просто отрубили!
- Ты чего?
- Натерла, - выдохнула я и сбросила туфли, ища в тумбочке пакет со сменкой.
- Нифига се! - присвистнул Дэн.
Впервые я была с ним согласна: мозоли полопались, две из них даже кровили. При мысли, что придется сунуть раненые ноги в балетки, тихонько заскулила.
- Дэн, у тебя пластырь есть?
- Щас вернусь. Сиди здесь и никуда не уходи, - приказал он.
Заверив, что не сойду с этого места, намочила в раковине чистую тряпку и обмотала пострадавшую ступню. Хорошо-то как! Век бы сидела.
Гайдарев явился с коробочкой бактерицидных, ватными дисками и перекисью.
- На вот, обработай, чтоб заражения не было.
- Спасибо.
Закусив губу, обработала пострадавшие места. Перекись шипела, пуская белые пузыри.
- Какие у тебя, Соболева, ноги маленькие, - хмыкнул Гайдарев, - реальная Золушка.
- Зато нет проблем с обувью, - отшутилась я, - в подростковой можно ходить. Аньке вон кроссовки на свою ногу выбирала.
- Кто это - Анька?
- Сестра поэта. Спасибо, добрый молодец, от жестокой смерти меня спас. Пошли, что ли, Змей Горыныча рубить?
- Не знаю насчет Горыныча, - включился в игру Денис, - но одного Кощея я тут точно приметил. И даже догадываюсь, где спрятана его смерть...
***
Они столкнулись на пятом этаже. Ведьма испуганно шарахнулась, но быстро пришла в себя и натянула фирменную снисходительную усмешку.
- Доброе утро! - процедила она.
- И вам не хворать.
Они вместе вошли в лифт и стали рядом. Медсестра Лейля Чиндилова попыталась слиться с зеркальной стенкой, а молодой анестезиолог Игорь скрылся за научно-популярным журналом.
"Напугал! Зачем так выскакивать?" - перешла она на мыслеречь.
"Что-нибудь случилось? На тебе лица нет"
"Зайдешь ко мне... Стоп, ко мне нельзя! Встречаемся на стоянке через десять минут"
"Это может подождать?"
"Нет! - вздрогнула женщина. - Не может. Это приказ!"
"Хорошо, хорошо, зачем так орать? - ободряюще улыбнулся маг. - Правда, у нас с тобой слегка не те отношения для совместных прогулок по стоянке. Люди не поймут"
"Чихать мне на людей! Пожалуйста, хотя бы раз в жизни обойдись без шуточек!"
"Успокойся, вон уже кнопки "плачут". Да приду я, приду, куда деваться? С одной лодки, как говорится..."
Проводив спутницу взглядом, маг свернул к приемному отделению. Попасть на стоянку можно и другим путем, однако выпал уникальный шанс убить двух зайцев сразу. Очередь двигалась медленно, мужики ругались, а культурные старушки обсуждали чужие и собственные болячки. Подросток-неформал тыкал пальцем в плакат: "Профилактика ОРЗ", барышня с обмотанным вокруг тонкой шеи лиловым шарфиком уткнулась в электронную книгу.
- Молодой человек! - наперерез кинулась бабуля из тех, что бросают на борьбу с произволом все немыслимые резервы своих тщедушных сухих телес. - Куда это годится?! Тыщу лет одну девку смотрят! Сколько нам еще ждать?
Очередь согласно загудела, народное возмущение достигло своего пика. Так и подмывало спросить: "А девка молодая и симпатичная?", но вместо этого он развел руками:
- Граждане, вопросы не ко мне. Обратитесь к начальству.
Маг прошел бы мимо, не вцепись бабуля-активистка.
- Сыночек, ну помоги! - взмолилась она. - Начальства днем с огнем не сыщешь, а ты тут все-таки свой.
Он порадовался и одновременно пожалел, что не носит бейджика.
- Эх, что с вами делать? Попробую. Кто хоть принимает?
- Дык Анатолий Геннадьевич. Шут его знает, кто такой, первый раз слышу!
Знаком испросив тишины - тишина воцарилась мгновенная и мертвая, - он забарабанил в дверь. Долго ждать не пришлось.
-Блин, вы чо, по-русски не понимаете?! - рявкнул бас с той стороны. - Заняты мы, говорю!
"Нет предела человечьей наглости!" - мысленно восхитился маг и гаркнул что есть силы:
- Анатоль Геннадьич, бабку пусти без очереди!!!
Поток матов из-за двери иссяк, будто кто-то повернул невидимый вентиль. Из кабинета выскочила симпатичная девка, а вслед за ней, испуганно озираясь, показался Анатолий Геннадьевич собственной персоной. Нарушитель спокойствия предусмотрительно удалился.