Они даже решили пройти немного вперед и убедились в нормальной проходимости тоннеля.
Договорились, что завтра с утра в соответствующей экипировке подъедут сюда и попробуют дойти до заимки.
*Петр Коркин сразу после вчерашнего совещания предложил Римасу, собранный лично им самим небольшой прибор, работающий без интернета как навигатор, даже на глубине. Он привез его Римасу с раннего утра и объяснил, как им пользоваться. Это было очень кстати.
Накануне Римас всех предупредил, чтобы были в боевой готовности и на связи.
Иван с Машей встали рано. Она быстро напекла пирожков с мясом, приготовила для него завтрак и сварила кофе. Потом увидела в кухонном шкафу термосы и сварила кофе, чтобы Ваня взял с собой. Завернула пирожки в пергамент и положила в сумку мужа.
Пройдет всего несколько часов и Иван поймет, как предусмотрительно поступила Маша, сварив кофе и положив в его сумку пакет с пирожками.
Иван в удобной полевой куртке, оставшейся после армии, и высоких берцах обнял Машу и строго-настрого приказал, чтобы была на связи и никуда не выходила. На душе у него было тревожно, но тревога никак не трансформировалась в видение. И он понял, что мысли о деде сейчас перекрывают все остальные.
Удивительно, но все три машины подъехали к дому одна за одной. Иван открыл гараж, больше похожий на ангар, где стоял дедов Citroën, который он пригнал из Франции шесть лет назад. Места хватило бы еще на пару машин.
— Ну что, готовы? Тогда с Богом! — воскликнул Римас, и они спустились в подвал.
— Первым делом он достал навигационный прибор Петра Коркина и запустил его. Петя предупредил, что заряда хватит на 18 часов. Отсчет начался.
Чем дальше они углублялись в тоннеле, тем больше ощущали, что они на правильном пути. Во-первых, на стенах периодически возникали цифры, написанные черной краской по-французски: un, deux, trois… Во-вторых, ближе к концу тоннеля увидели крепкий ящик, на котором, скорее всего, отдыхал Нил, потому что рядом лежала обертка от шоколада «Аленка», который он любил.
Вскоре впереди забрезжил свет, скрываемый густыми кустарниками волчеягодника и лещины. Они настолько плотно переплелись, что Римасу пришлось достать свой легендарный нож скрамасакс, чтобы расчистить проход.
Если в тоннеле они шли по плотному и ровному земляному настилу, то дальше пришлось доставать топорик, чтобы обрубать переплетенные корни деревьев, огибать валуны, обходить воронки, оставшиеся от бомб со времен войны.
Этот сравнительно небольшой отрезок пути в полтора километра отобрал много сил. Ваня полез в сумку, достал пластиковые стаканчики и термос. Аромат чудесного кофе оживил всех.
Небольшой, но крепенький домик появился из ниоткуда. Но Иван понял — это тот самый дом, в котором дед изредка проводил время. Почувствовал он и какие-то вибрации. Дед явно видел их из окошка.
Пока они раздумывали, как лучше поступить, позвать Нила или постучать в дверь, с крыльца спрыгнул огромный волк и перекрыл подход к дому.
То, что это одомашненный волк, Римас сразу понял, как и то, что за хозяина он будет биться насмерть.
Нож свой Римас засунул за пояс. И теперь думал, как договориться со зверем, чтобы подпустил поближе к дому.
— Римас Александрович, может его пирожком с мясом подманить? Маша напекла. Они еще теплые.
— Дай-ка сюда один попробовать, — сказал Римас и надкусил пирожок. — Обалдеть, какая вкуснота!
Иван со Стасом тут же запустили руки в пакет.
— Ай да Машенька! Хозяюшка и красавица. Береги свое счастье, Иван! — воскликнул Стас.
— Сколько у тебя там пирожков? — поинтересовался Римас.
— Много!
— Оставь несколько штук деду и мне дай штук пять. И не двигайтесь сейчас.
— Слушай, дружище, я не причиню тебе вреда, — начал разговор Римас, сделав один шаг в сторону волка.
И волк тотчас обнажил клыки до самых корней.
— Зрелище не из приятных, — продолжил разговор Римас. — Знаешь, у меня дома живет огромный полуволк. Вот я тебе привез от него гостинец. Попробуй, как вкусно. Не бойся, я ничего плохого не сделаю ни тебе, ни твоему хозяину. Подойди поближе, не бойся. Можешь меня понюхать, я не враг, я друг. И ты можешь съесть все пирожки. Хозяину твоему тоже достанется.
Иди ко мне! — Римас выставил вперед руку с пирожком.
В это невозможно поверить, но волк медленно двинулся к Римасу и, не доходя нескольких шагов, принялся обнюхивать воздух вокруг.
Римас успел увидеть дернувшуюся тряпку на окне. Это был хороший знак. Но расслабляться нельзя! Кто его знает, что у волка на уме.