— Нет, — приказал себе Иван. — Я должен взять себя в руки. Сегодня нельзя сорваться до близости. Но как же трудно это сделать…
Утром Маша приготовила Ивану на завтрак омлет и сварила кофе. Сама с трудом выпила полчашечки кофе и съела печенье. В половине восьмого за Иваном заехал Римас на микроавтобусе. Маша обняла мужа, поцеловала и перекрестила его.
— Все будет хорошо, любимый! Верю в тебя! — уверенно сказала она.
В 8 утра за ней заехали Стас и Мир. Они помогли спустить стенд с гербами дворянских родов Всероссийской Империи. Перед выходом Маша проверила по списку все, что должна была с собой взять!
Уже в машине получила смс от Ивана: «Счастье мое, ты защитишь дипломную работу блестяще! Люблю и хочу тебя!!!»
Она тут же ответила: «Больше жизни люблю тебя! Жду! Хочу! Твоя навсегда Маша Горская!»
Через 3 часа группа на велосипедах достигла главной отметки: 8 тысяч шагов.
Нил сразу заявил, что он сам откопает и извлечет манускрипт.
Отец Михаил начал читать молитвы, а отец Константин разжег уголь, поместил его в кадило, а на него ладан и начал кадить.
Все сразу почувствовали особую атмосферу единения.
Нил довольно быстро раскопал яму. Надев перчатки, вынул икону Всех Святых, снял с нее целофан и передал отцу Михаилу. Затем наклонился за манускриптом и… вдруг резко дернулся.
— Он такой тяжелый, что его не поднять. И он потянул меня за собой! — воскликнул он.
— Дед, отойди в сторону, — сказал Иван. — Я достану его.
— Нет! — резко остановил внука Нил. — Это мой крест. И мне его нести.
— Не суетись! — отец Михаил продолжил чтение молитв, окропил святой водой манускрипт, а отец Константин продолжал кадить.
Через некоторое время Нил вновь склонился над вырытой ямой и неожиданно с легкостью достал рукопись.
Выдохнув с облегчением, все отправились к валуну. Вытянутый гигантский исполин, по форме напоминающий прямоугольный церковный жертвенник, подошел как нельзя кстати к сегодняшнему таинству.
Не снимая перчаток, Нил освободил манускрипт от мешковины и положил его поверх ткани.
Отец Михаил предупредил, что Отчитка будет проводиться до тех пор, пока не превратится в пепел последняя буква манускрипта.
Он объяснил всем, то, что они будут читать, трудно назвать молитвой. Хотя иногда эти тексты называют Молитвами задержания, Молитвами запрещения, потому что они запрещают нечистой силе воздействовать на человека.
Отчитка началась. Оба в очках, отец Михаил и отец Константин, стояли в непосредственной близости от валуна, на котором лежал манускрипт и неподалеку от него — икона Всех Святых.
Пятеро мужчин, взявшись за руки, стояли за ними. Римас держал за руку Ивана, тот держал Сашу, Саша — Нила, а Нил — Мику. Все были в солнцезащитных очках.
Прошел час. Все было тихо и спокойно. И вдруг Римас увидел, как приоткрылась обложка манускрипта и тут же захлопнулась. На долю секунды у него потемнело в глазах. Он тряхнул головой, будто отгоняя морок. И тут же почувствовал, как Иван сжал его руку и тихо сказал: «Начинается».
Через некоторое время обложка стала открываться и закрываться с нарастающей силой. Оба священника постоянно кропили святой водой рукопись. Она затихала на пару минут, а потом начинала… бесноваться. Другого слова невозможно было подобрать.
Через некоторое время послышались странные звуки, похожие на смех и рыдания одновременно.
А вот и первый глюк. В воздухе возникла фигура Маши Даниловой, бывшей невесты Саши. Она извивалась перед ним, умоляла простить ее.
— Сашенька, у меня с Дэном ничего не было. Пойдем со мной, я буду любить тебя всю жизнь. Я смогу родить тебе детей, а твоя Ева не сможет. Посмотри, какое у меня красивое тело, — начала она раздеваться. Ты же никогда обнаженной меня не видел. Согрей меня, Сашенька. Мне холодно. Если ты не пойдешь со мной, то я утоплюсь в этом озере. Пойдем со мной, любимый.
И Сашка едва не вырвался. Но Иван сумел удержать его и приказал закрыть глаза.
Того, что началось дальше, никто из них не ожидал. Это было пострашнее фильмов ужасов Альфреда Хичкока.
Одно дело, когда ты смотришь фильм и понимаешь, что все это происходит на экране и это фантазии сценариста и режиссера. Станет жутко — выключишь и забудешь.
Другое дело увидеть это в реале. При этом ты понимаешь, что на дворе 2001 год, 21-й век, а не далекое Средневековье с его инквизицией, охотой на ведьм, аутодафе…
Иван читал зловещий трактат XV века «Молот ведьм», написанный инквизитором Генрихом Крамером (Генрикус Инститорис) в соавторстве с демонологом и инквизитором Якобом Шпренгером.