— Как чудесно звучит: колокольчик любви! Маша, я придумал. В этот колокольчик я буду звонить всякий раз, как захочу тебя.
— Ваня, ты шутишь?
— Даже не думал. Услышав колокольчик, ты будешь бросать свои дела и лететь ко мне на крыльях любви!
Они от души хохотали, представляя, как Иван звонит в колокольчик, а Маша пчелкой летит к нему, пока волна сумасшедшего желания не захлестнула их…
После душа Иван с удовольствием съел фрикасе (мясное рагу с белым соусом).
— Воробушек, твое фрикасе бесподобно. А ты почему не ешь?
— Я хотела дождаться тебя, но все-таки не удержалась и поела. Мясо получилось вкусным. Это рецепт моей мамы. Так приготовленное мясо, но с добавлением обжаренных грибов, любил мой папа. Он всегда говорил маме, дурачась и вылизывая тарелку: «Эдька, ты настоящая фея кулинарии!» — А потом добавлял: «Бог милостив. Выберемся из кризиса, и я открою для тебя ресторан „Эдит“», — не выдержав тяжести воспоминаний, расплакалась Маша.
— Успокойся, мой воробушек. Я понимаю, как тяжело все это вспоминать. Мы обязательно сходим на кладбище и почтим память твоих родителей. А хочешь, я открою для тебя ресторанчик или кафе? И назовем мы его…
— Кафе «Иван да Марья»! — радостно выкрикнула Маша.
Иван рассмеялся, обнимая жену.
— Я открою для тебя кафе, любимая. Деньги у меня есть. И если ты не шутишь, то кафе у тебя будет! Думаю, нам надо будет поговорить на эту тему с Верой Арсеньевной и Римасом Александровичем.
— Ванечка, ты можешь не поверить, но я с детства мечтала о своем кафе.
— Мечты, моя пчелка, для того и существуют, чтобы сбываться!
Он вспомнил про колокольчик и, хитро улыбаясь, зазвонил в него.
— Ну что, пчелка моя, лети ко мне, — распахнул он свои объятия.
Их нежность не знала границ. А страсть помогала их желаниям воплощаться… Иван в который раз убеждался, что Маша — та единственная женщина, которую он будет вечно желать и безумно любить. И ревновать… Так любили друг друга его и Машины родители, его дед и Бабли. Так искренно любят друг друга Римас и Вера.
Мысль о Бабли ему напомнила, как она однажды процитировала слова Марлен Дитрих, секс-символ 40-х: «Нежность — лучшее доказательство любви, чем самые страстные клятвы». А его Маша и есть сама нежность.
Зимние забавы
Как-то незаметно подкрался Новый год — первый праздник в жизни Маши и Ивана. Но он уже точно знал, что следующий год они будут встречать с пополнением.
За две с половиной недели произошло столько чудесных и важных событий.
Во-первых, был уничтожен источник зла — манускрипт. Во-вторых, Нил Горский, восстановив все свои документы, приступил к работе в любимом университете в должности декана факультета.
В-третьих, посоветовавшись с Иваном, он выставил дом на продажу. При поддержке Римаса приобрел через риэлтерское агентство дом на одной улице со Штейнами. И сейчас в его новом доме шел ремонт на первом этаже. Но Нил сразу переехал сюда с Полканом.
В-четвертых, набирала обороты подготовка к свадьбе. Несмотря на то, что Маша и Ваня зарегистрировали свой брак, им предстояло еще раз появиться во Дворце бракосочетания, но уже в качестве свидетелей Саши и Евы.
Через день они приглашены к Римасу Александровичу на предрождественские посиделки. А сегодня, согласно утвержденной с самого раннего утра традиции семьи Горских после восхитительного утра любви, они вместе с дедом будут наряжать елку и помогать Маше готовить обед.
Маша очень красиво оформила окна зимними и новогодними сюжетами. Несколько дней назад они с Ваней купили стеклянные елочные шары для росписи. И все дни, не покладая рук, расписывала шары, превращая их в маленькие шедевры. Она расписала шары не только для них с Ваней, но и для деда, а также всех, кто будет присутствовать на посиделках.
Накануне женщины пекли печенье.
И вот на календаре 25 декабря 2001 года. День, когда в семье Римаса Штейна устанавливали и украшали елку. А потом устраивали веселые посиделки.
Красавицу-ель он привез из лесного хозяйства. Вместе с Нилом они установили ее у камина в гостиной.
Сначала Римас, помятуя уроки по установке ели своего давнего друга Пятраса, острым ножом срезал кору и обновил место спила. Удалил нижние ветви. Его Верушка научилась делать из них чудесные новогодние букеты.
По традиции ель установили в плетенную из ротанга корзину с металлическими держателями внутри и пластиковым контейнером с водой. В воду обязательно добавили несколько кубиков сахара-рафинада, горсть соли и несколько таблеток аспирина. Теперь ель будет стоять долго и даже может пустить корешки.