Но они выжили. Милостью Императора, они смогли совершить прыжок к неизвестной планете! На коммуникационном дисплее, расположенном на мостике он видел, как половинка корабля еретиков, уничтоженных чудо оружием механикусов, медленно падала на планету, чтобы сгореть в плотных слоях атмосферы. А вслед за ними, на планету падал и их корабль.
Это могло быть лишь игрой воображения, но в те минуты он чувствовал, как в помещение проникает запах горящей обшивки. Хотя, он вполне мог проникнуть через повреждения корпуса, которыми их щедро наградили враги. В последнюю минуту двигатели заработали вновь, превращая его мостик в стакан для игральных костей, а его самого - в костяшки. Сжигая последнее горючее, корабль из всех сил тормозил, спасая экипаж.
Последние минуты приземления он запомнил слишком плохо. Помнил только момент, когда он вновь очнулся и понял, что еще жив, первым делом проверив жизненные показатели альфа-псайкера. И когда понял, что Император даровал им второй шанс, стал смеяться как ненормальный.
Так, словно природа вдруг решила взять свое за все те года, что он не позволял даже малейшей улыбке появится на своем лице из-за груза проблем. Он застрял на неизвестной планете, с несанкционированным альфа псайкером, а его единственное средство к передвижению было уничтожено. Но он был жив, а его святая миссия не была прервана!
Впервые он почувствовал, что больше не может сдержать улыбку. Император не оставил их в этот трудный час.
******
Элайд все никак не мог войти в кабинет Магоса. Рунические камни выдавали весьма неординарные предсказания. Но все они сходились, в большей степени вероятность, что провидец выйдет из кабинета невредимым.
Потрусив еще раз камни, Элайд получил последнее благоприятное предсказание и наконец нажал на рубильник, отвечающий за открытие и закрытие двери.
— Я удивлен, что вы пришли, — Магос плавно повернулся к Эйладу, когда тот вошел, одетый в красный камзол, украшенный золотыми узорами. Из белой сорочки торчал кристалл душ, повешенный на адамантитовую цепь, которую когда-то дал ему инквизитор. Темные бриджи, белые гольфы и натертые ботфорты. Он глубоко вздохнул, внутренне проклиная неудобство примитивных церемониальных одежд монкеев, в которые был сейчас одет, и с неприязнью отметил, что мерзкий облик Магоса ничуть не улучшился за прошедшие несколько часов.
— У меня был выбор?
— Нет, но я рад, что мне не пришлось вести вас сюда силой.
Эльдар оглядел каюту Молотова. Та же роскошь, что и в церемониальном зале. Обитые бархатом кресла, в которых он наполовину утонул едва сев, пышный ковер и даже настоящий камин, что, впрочем, сейчас лишь создавал видимость пламя. Огромная, в противовес маленьким, аскетичным кабинам экипажа, она и вправду могла служить храмом для приспешников хаоса. Одна из ее стен была превращена в стенд, полностью заставленный проклятым оружием псов темных богов. Там же обнаружился и посох Владыки Судеб. Молчаливое напоминание о тайном могуществе собеседника.
— Может мы уже начнем? Не хочу вас торопить, но посадка была жесткой, многие растеряны, а ведь еще есть несколько тысяч людей с экипажа «Готики», — сидевшая до этого неподвижно, Колетт грациозно, словно кошка, потянулась в кресле, с видимым удовольствием разминая уставшие мышцы.
— Да дорогая, — Магос повернул, свою лишенную эмоций маску, к эльдару, словно пытался одним лишь своим взглядом понять его мысли, — прошу, задавайте свои вопросы.
— Зачем я здесь?
— Это очевидно, — в голосе Магоса послышались нотки сожаления, словно он говорил с маленьким ребенком. — Я думал,что вам было бы интересно узнать о некоторых странностях этого корабля.
— Я полагал, вы не любите делиться секретами.
— Прятать секреты от «видящего» на корабле несколько затруднительно. Вы бы и сами обо всем догадались, вот только ваши поступки тогда могли бы быть… Опрометчивыми.
— Почему вы не избавились от меня еще тогда, в зале?
— Вы будете нам нужны.
По спине эльдара пробежал легкий холодок. Тот тон, которым это было произнесено, не подразумевал отказа.
— Хорошо, — Эльдар задумался. Теперь, когда ему вдруг предложили ответить на все вопросы, он находился в некоторой растерянности, пытаясь вычленить главный:
— Кто ты?
— Молотов фон Майер, Лорд-Магос Стигии 8.
— Что ты от меня хочешь?