- В таком случае… - помешкав несколько секунд он отдал следующий приказ, - Выполняйте план восьмой сигмы.
- Есть сэр! - отрапортовал офицер с мостика.
Механический голос осведомил весь экипаж к готовности варп-прыжка. Начался отсчет. За это время Инквизитор и его свита, среди которой был и молодой аколит, вышли на мостик. Максимилиан приказал Никите сесть на оборудованный стул с проводами, располагавшийся рядом с капитанским троном.
- Никита! - обратился к нему инквизитор. - Нам понадобится вся твоя сила, ты справишься?!
- Куда направляемся? - позади него послышался механический голос, это был Брэн, техножрец одетый в темную мантию из под капюшона, которой выглядывало три зеленых визора.
Судьба свела их совсем случайно, тогда Брэн, совсем еще молодой и без опыта достаточного для своего преобразования, наткнулся на инквизитора. Сикарийцы преследовали его, за попытку создать искусственный интеллект. Увидев в его лице первооткрывателя, Максимилиан решил утаить беглеца от преследователей и доставил на свой корабль. Техножрец стал частью его экипажа, за время своего пребывания он поддерживал в рабочем состоянии технику и регулировал уровень поступления духа машины, попутно занимаясь разработкой своего детища и обучаясь по книгам, которые оставил ему инквизитор.
- Мы отправляемся в далекие просторы, вдали от границ Империума и Ока Ужаса, туда, куда даже сквозь Варп нужно путешествовать столетия…
- И как же мы сможем пережить такой долгий полет?
- У нас есть он… - указал глава их авантюры на аколита, - давай Никита, как нам говорил Видящий! Сосредоточься и у нас все получится без происшествий.
Отсчет закончился. Перед носом корабля вольного торговца открылся разлом в Варп. Поле Геллера заработало на всю мощность, а навигатор Кринис снял налобную повязку и приготовился вести корабль сквозь изменчивые океаны.
- Когда нибудь мы вернемся, с оружием что спасет Империум, но сейчас они не готовы принять нас…
После чего корабль нырнул в пространство Имматериума, навстречу предначертанной им судьбе.
Стигийцы
Стыковка через 30 минут.
Максимиллиан вздрогнул, сбросив с себя остатки нервного сна. С побега прошло несколько лет и им пришлось сменить корабль. Он еще раз хмуро оглядел свою каюту, за многие годы ставшую для него родным домом. Сердце тронула легкая грусть. Вскоре, он и ее покинет навсегда.
Тогда, отчаливая с верфей, он лелеял слабую надежду, что ему удастся скрыться в пустоте безграничного космоса, затеряться, пока его бывшие друзья из инквизиции будут носом рыть землю в попытке отыскать его следы. Но все было тщетно. Конечно, он и сам понимал, сколь ничтожны были его шансы на успешный побег, но та альтернатива, что даровали бы ему бывшие коллеги, заставляла его невольно вздрагивать, когда он представлял себя — уже пленника! В темных подвалах лабораторий Ордо Маллеуса. Он даже знал, как происходил бы допрос.
Сначала с ним попытаются поговорить по-дружески. Наверняка, допрос станут проводить его старые друзья. Они бы со снисходительными улыбками уговаривали бы его раскаяться, утверждая, что они обязательно добьются того, чтобы империя узнала, что он невиновен и они помогут выйти ему отсюда, стоит лишь довериться и рассказать все. Все, что знаешь.
Вебер чуть усмехнулся. А ведь он и сам был когда-то таким, будучи еще аколитом, смеялся над тем неуклюжим инквизитором из Ордо Еретикус. Толстяк все божился Императором, что он не предавал Империум, а все, что они смогли нарыть-это проделки хаоса и их приспешников. И так день за днем, пока с ним не поговорила его коллега. Вот тогда он и запел соловьем, рассказывая и про культ еретиков в свите планетарного губернатора и про его закулисные игры. Бедняга тогда до последнего не мог поверить, что его предали.
Даже когда его вели в камеру смертников, он продолжал твердить, что это все ошибка и что ему нужно всего лишь совсем немного времени, прежде чем его коллега добьется его освобождения. Умолк он лишь тогда, когда увидел свою «подругу» среди своих же палачей.
Наконец, Максимиллиан все же заставил себя встать с кресла, проклиная судьбу за все, что с ним произошло. Давно прошли те времена, когда он был еще юн, и теперь на его шевелюре блестел налет седины. И лишь привычная тяжесть болт-пистолет под плащом успокаивала и вносила стройность в сумятицу мыслей. Даже если это и ловушка, то он хотя бы будет к ней готов. В любом случае, выбора у него уже нет. После последнего выхода из варпа, до них поступило сообщение, разумеется анонимное, что некто по имени Карамазов на святой Терре был крайне раздосадован и уже послал за ним вдогонку кучу агентов с целью «Привлечь отступника к ответу».