— Все в порядке, — Николай покачал головой, надеясь, что поступает правильно, и такое поведение потом не вызовет лишних вопросов. – Кто ты и откуда?
— Я декан из третьей центурии пятой когорты, господин, — солдат приложил сжатую в кулак руку к сердцу. Значит все-таки не простой рядовой. Николай практически не имел никакого представления о структуре римских легионов, но, судя по тому, что внешних отличий у солдата от остальных не было, декан не являлся такой уж важной и высокой должностью. – Центурион оставил нас закрывать этот проход, но, боюсь, мы долго удерживать позицию больше не сможем. Враги продолжают получать подкрепления. Мы не знаем, что происходит у Тройной башни, возможно, она уже пала. Это объяснило бы натиск варваров. Господин, у вас есть какие-нибудь новости? Что на правом фланге?
— Мы удерживаем позиции, — кивнул Николай, стараясь выглядеть как можно более уверенно. Опирался он только на собственные знания после увиденной драки, но Секст Титус ничего не говорил ни об отступлении, ни о возможных прорывах. Он даже собирался контратаковать, а значит, ситуация все еще находилась под его контролем. – Основные силы Легиона еще на подходе, но ждать осталось недолго.
— Хоть когда-то появились хорошие новости, господин. — Солдат даже улыбнулся, посмотрев мимо Николая на улицу, заваленную трупами. Среди шкур и грубой кожаной брони варваров можно было увидеть и ярко начищенные доспехи легионеров. Многие пали, удерживая эту позицию, а уцелевшие были истощены и измотаны. Однако декан, командовавший здесь, не собирался отступать. – Центурион, мы будем прикрывать это направление столько, сколько потребуется, но нам очень нужно подкрепление. Чем быстрее, тем лучше. Хотя бы несколько человек…
Николай видел, кто еще мог здесь сражаться. Таких не набиралось и тридцати человек. Только узкая улица и баррикады, преграждающие другие подходы к перекрестку, позволяли им удерживать эту позицию. Строй римских щитов под прикрытием стен показывал себя лучше, чем все то, что варвары до сих пор бросали в бой. Остальные – раненые, которых относили к дальней стороне, в тень, где за ними присматривал лекарь в забрызганном кровью балахоне и несколько женщин, пытавшихся хоть как-то облегчить их страдания. Жуткие рубленые и рваные раны, наспех перевязанные чистыми обрывками белой ткани, вряд ли можно залечить в таких условиях, но ничего лучше все равно не имелось.
— Где остальная когорта? – поинтересовался Николай, понимая, что здесь он все равно ничем помочь не может. А застрять тут, отбивая одну за другой атаки варваров, он права не имел. Нужно выполнить указание отца… Секста Титуса. Голова снова заболела, разрываясь между двойным восприятием происходящего. Частично он все еще был Люцием Титусом и воспринимал реальность так, как этот центурион. Из-за такого он мог хоть разбираться в происходящем, а не тыкаться в каждый угол с ничего не понимающим видом. С другой стороны – воспоминания и эмоции Люция смешивались с его собственными иногда настолько сильно, что Николай даже не поминал, где заканчивается его собственная память, а где начинаются чужие мысли. Такая двойственность разрывала голову, не давая нормально думать.
— Пятая, четвертая и третья центурии удерживают позиции вдоль всего квартала, господин, — указал декан мечом вдоль улицы. – Мы стараемся не пропустить варваров дальше, а выше по холму, в храме Юпитера, укрылось много мирных жителей. Если эти дикари туда прорвутся, будет резня. Командиры тоже должны быть там. Во всяком случае, именно об этом рассказывал нам последний прибывший гонец. Простите, что не могу никого с вами отправить, у меня каждый человек на счету.
— Дальше безопасно? – Николай посмотрел вверх, на кварталы, тянувшиеся вдоль склона. Храм Юпитера, на который солдат указывал, был заметен даже отсюда. Его золотой купол с возвышающейся на нём фигурой верховного бога, выполненной из белого мрамора, сверкал на солнце даже не смотря на шлейфы дыма пожарищ.
— Насколько мне известно, — декан пожал плечами, – с тыла на нас еще не нападали, а мы здесь не дали пройти ни одному из этих животных.
— Я оставлю своих людей на этой позиции, они вам помогут, — решил Николай. – До храма смогу добраться и без сопровождающих. Вам сейчас дополнительные руки будут нужны гораздо больше, чем мне…
— Благодарю вас, господин. — Декан даже поклонился. – Пусть Юпитер поможет вам добраться до храма как можно быстрее.