Почему он так поступал, никто толком объяснить не мог. Не мог и он сам дать четкого ответа, каждый раз ограничиваясь одной простой фразой – «есть такая профессия – людей спасать». И теперь Николай опять первым лез в воду, в бушующий ураган, куда никто другой и не думал соваться.
Вода была холодной, моментально превращая одежду в тяжелый и тянущий на дно балласт. Стоило только оказаться за бортом, как весь мир в один миг перевернулся. Тьма, холод и вода навалились со всех сторон, от корабля остались только яркие и размытые пятна света, играющие бликами в тысячах капель, налетающих со всех сторон. Волны накатывали одна за другой, так что казалось, будто весь мир сошел с ума и раскачивается, словно качели. Даже просто держаться на воде было нелегко, не говоря уже о том, чтобы куда-то плыть. Брызги заливали лицо, попадали в рот и ноздри, но Николай отчаянно греб руками, думая только о том, чтобы не потерять направление. Волны то поднимались, то опускались, и вместе с ними вся реальность словно двигалась от одного колебания к другого.
— Помогите! Кто-нибудь! Прошу! – тихий голосок прорвался сквозь стенания ветра, в нем было столько отчаяния и страха, что становилось физически больно слушать подобное. Настоящее чудо найти здесь выживших в такую погоду и еще большим оно станет, если удастся спасти этих людей от обезумевшей стихии.
— Все хорошо! МЧС России! Мы здесь! – закричал Николай, пытаясь переорать грохот волн и подплывая ближе. Веревка тянула вниз, словно плавучий якорь, и с каждым пройденным метром становилась только тяжелее. Он едва дышал, с трудом хватая воздух уставшими легкими, но внешне старался выглядеть спокойным и уверенным. – Держитесь!
Девушка. Здесь была девушка. Она, похоже, успела надеть спасательный жилет, благодаря которому сразу же не пошла на дно. И все равно вцепилась в белый спасательный круг, где английскими буквами написано странное слово, обозначавшее название яхты. Уже посинев от холода, она вцепилась в свою последнюю надежду и вытаращив испуганные глаза. На крики у нее ушли последние силы. Подплыв ближе, Николай одновременно с ужасом и удивлением обнаружил, что за нее, чем-то привязанная, держится вторая девушка, которую сразу и не заприметил. Двоих сразу дотащить до корабля он просто не сможет. И одного было бы непросто, но два человека вместе с ним моментально утонут, тут даже канат не поможет.
С новой волной их снова накрыло всех с головой. Вынырнув, Николай больше всего боялся, что не увидит девушек, все-таки не устоявших под новым ударом, но они еще оставались на месте, испуганные и измотанные.
— Все хорошо, сейчас вас вытащим. — Добравшись до них, он даже смог вытянуть из себя улыбку. – Только держитесь, скоро все закончится… Вы молодцы, столько продержались. Видите, вот и помощь…
Сколько бы он ни придумывал, выход видел только один. Отвязав веревку, Николай подплыл к девушке и крепко затянул узел уже у нее на поясе. Девушка настолько промерзла и устала, что уже практически не реагировала, продолжая держаться за спасательный круг, только зрачки ее глаз поворачивались вслед за спасателем. Николай еще раз проверил, как на ней держится веревка, и после проверил вторую девушку. Та практически отключилась, но все еще намертво вцепилась в спасательный жилет подружки. Она судорожно сжала пальцы еще крепче, как только спасатель попытался проверить, как хорошо держится.
— Слушайте меня внимательно, — Николаю приходилось буквально орать в лицо девушке, чтобы та услышала хоть что-то кроме гула волн и рева ветра. – Сейчас вас потащат к кораблю. Видишь веревку? Ни в коем случае ее не выпускай! Чтобы не случилось, продолжай цепляться за веревку. И подружку свою держи. Понятно?
Девушка едва смогла отцепить одну руку от спасательного круга, закоченевшими пальцами схватившись за мокрый трос. Николай сжал ее пальцы своей рукой покрепче и еще раз ободряюще улыбнулся. В ответ ему был только напуганный взгляд девушки, наверное, не понимающей до конца, что происходит. Погладив ее по голове, он с силой пару раз подряд дернул за трос, давая сигнал. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом он почувствовал натяжение, а еще пару мгновений спустя девушек потащило в сторону корабля. Николай в последний раз оглянулся, но больше никого здесь не заметил.