Расталкивая варваров, этот зверь полез под арку, не обращая внимания на панические крики тех, кто пытался выбежать из масляных луж. В этот миг Николай бросил факел.
Масло вспыхнуло в один миг, лужами жидкого огня разлетаясь по рядам варваров. Превратившись в живые факелы, они катались по земле, крича и визжа от боли. Десятки варваров сгорали заживо. Те, кому повезло не вспыхнуть сразу же, подались назад, топча и давя друг друга. Огр, внезапно оказавшийся посреди ревущего пламени, зарычал и забился, пытаясь стряхнуть с себя огонь.
Легионеры на стене и в арке радостно закричали, приветствуя жуткую гибель своих врагов. Над общим шумом пожара и криков поднимался только один общий клич:
— Во славу Юпитера да погибнут враги империи!
Глава 3. Последний бросок
Варвары снова откатились от стен с большими потерями, оставляя позади себя десятки раненых и умирающих. Масло сгорало быстро, наполняя воздух смрадом горелого мяса и волос. Те из дикарей, кого не обожгло, теперь в спешке отступали, растеряв боевой дух и желание снова лезть на стены после такого. Однако и остатки римлян, едва сумевшие удержать позиции, были практически лишены возможности сражаться дальше.
— Займитесь ранеными! Уберите трупы и помогите тушить огонь, пока он снова не перекинулся на здания! – приказал Николай, чувствуя, как его колотит от количества адреналина в крови. Он едва мог поверить, что все получилось и германцев действительно удалось остановить. — Быстрее! И готовьте людей к новому бою! Это еще не конец!
Память Люция напоминала, что другого наиболее подходящего момента для удара по дикарям может и не оказаться. Они — сильный и опасный противник, уже неоднократно громивший силы империи на границах и в дальних походах, но имевший самую главную слабость, которой следовало пользоваться. Дисциплина и контроль у варваров всегда оставались на крайне низком уровне, и, отброшенные назад, они быстро теряли желание сражаться и наступать снова не торопились. Если в этот момент ударить по ним, можно обратить их в бегство, даже не имея численного и качественного перевеса. Прямо в эти минуты бегущие дикари должны кричать о пламени, которое римляне обрушили на их головы, и о десятках сгоревших заживо собратьях. Такие вести могут напугать и остальных, поколебать их уверенность в силах, и новая атака должна сломить их волю.
Он уже спускался по ступенькам, когда его мысли прервал жуткий рев, полный боли и ненависти. Обожженный и обгорелый огр, ослепший и едва державшийся на подкашивающихся ногах, все же пролез в арку ворот, все еще волоча по земле подпаленную и тлеющую дубину. С него свисали клочья обгоревшей кожи и мяса, обнажая алые мышцы, на нем, казалось, места живого не было. Любой человек умер бы от подобного, но огр был слишком туп и злобен, чтобы осознать это сразу. Рассказывали, что некоторые из этих монстров продолжали сражаться, даже пробитые насквозь снарядами баллист и с оторванными конечностями.
Солдаты, державшие проход, рефлекторно отступили назад от чудовища, выставив копья и боясь попасть под удар тяжелой дубины. Огр снова взревел и неуклюже подтянул к себе свое оружие, крутя из стороны в сторону уродливой башкой, теперь еще более жуткой из-за покрывавших ее ожогов. Глаза у него просто вытекли, и ослепший монстр не мог понять, где находятся враги.
— Лучники! – скомандовал Николай, мечом указав на огра. — Залп!
Грубая и толстая кожа чудовища пробивалась стальными наконечниками стрел, но там они и застревали, не достигая жизненно важных органов. Огра можно утыкать дротиками и стрелами, а он все равно продолжит идти вперед. Однако, теперь, когда кожа с него буквально лохмотьями слезала, этот монстр был уязвим. Первый же залп заставил его пошатнуться. Стрелки намеренно целились в уязвимые места открывшейся плоти. От второго залпа огр снова заревел и упал на одно колено.
— Пилумы! Цельтесь в ноги! – скомандовал Николай, подбегая к строю солдат и выхватывая из рук одно метательное копье, стараясь прицелиться. Он не умел обращаться с подобным оружием, но тренированное тело Люция знало, что нужно делать, а его воспоминания подсказывали, как нужно подхватить оружие и каким образом метнуть его, чтобы оно летело куда нужно. — Приготовились! Бросай!