Зыков Виталий
ДОРОГА ДОМОЙ
Под знаменем пророчества (главы 1 — 5)
Пролог
…Когда же проснутся ветры — предвестники бури, что изменит мир, то приумножатся ряды предателей дела отцов. Вспыхнут алым небеса, и вспомнит мир об Истинном цвете магии. Тогда же на вратах святилища Спящих будут сломаны последние печати…
В небольшом кабинете недалеко от узкого стрельчатого окна-бойницы за столом сидел молодой мужчина и что-то увлечённо писал на желтоватом листе грубой бумаги. Острый кончик металлического пера невесомо порхал, увязывая хитрые закорючки букв.
— …и осмотр места преступления показал, что… — человек на мгновение задумался, подбирая слова, и именно в этот момент на бумагу сорвалась жирная капля чернил. — А-аа-а, демон Бездны и тысяча мархузов!!!
В ярости скомкав почти полностью исписанный лист, чиновник швырнул комок в урну у самой двери и, как всегда, попал. Вторя его крику, со двора донёсся истошный вопль недавно пойманного убийцы. Видно преступник всё ещё продолжал упорствовать, раз его рёв вырывался наружу из подвала в дальнем конце Дома Правосудия. И ведь следствие уже нашло достаточно улик, ни у кого не осталось никаких сомнений в виновности мерзавца, тому осталось только признаться, однако глупец продолжал городить прежний вздор о невиновности.
Тихо скрипнула дверь, и в комнату ввалился щуплый паренёк, нагруженный толстенными папками с документами из архива.
— Осторожней, сказал! Осторожней, деревня ты конопатая! — из коридора донёсся визгливый с неприятным присвистом голос Серто Туармина. — Ты ещё господина старшего расследователя Ярига Дубоя побеспокой своей неуклюжестью!
В конец перепуганный мальчишка из младших писцов с грохотом бухнул стопку старых дел на стол господина Дубоя, отчего последний досадливо поморщился и, раздражённо встав, прошёл к окну.
— У-уу-у, бестолочь! — донеслось из-за спины старшего расследователя, после чего раздался звук щедро отвешенного подзатыльника, торопливое бормотание, гневный окрик и удаляющийся топот грубых башмаков.
— Совсем молодёжь распустилась! Уже несколько бумажек донести не могут, — провозгласил расследователь Туармин и уже более спокойно поинтересовался: — Яриг, неужели ты надеешься найти в этих старом хламе хоть что-то путное?! Да они уже лежали в шкафу, из которого один путь — на свалку. Секты служителей Бездны не проявляли себя уже больше сотни лет, какие здесь могут быть связи?!
Старший расследователь медленно повернулся к коллеге и, пожалуй, к тому, кого он мог назвать другом, и задумчиво потребовал:
— Убери эту рухлядь с моего стола! Тебе этим заниматься, вот и забирай к себе.
— Я-то заберу, но ты на вопрос не ответил. — Страдальчески закатив глаза протянул Серто и в три приёма перетащил пыльные тома на стул напротив.
Дубой вернулся на своё место и, страдальчески морщась, смахнул пыль с освободившегося стола.
— Сто лет не тысяча, ещё остались живые свидетели тех событий, те, кто мог натаскать нынешних искателей знаний и заступничества по настоящему Тёмных сил. Наши с тобой предшественники не могли найти всех, выжечь под корень всю заразу ковенов, потому и будем искать похожие следы, — ледяной взгляд старшего расследователя до этого сверливший замершего коллегу, внезапно потеплел и в уголках глаз появились весёлые морщинки. — Вернее, ты этим будешь заниматься… А я, я буду думать!
В ответ расследователь Туармин досадливо тряхнул головой, от чего его спутанные чёрные волосы закрыли лицо, и пробурчал:
— Ясно…Ну хоть этот душегуб заткнулся, видно Плато его всё же уговорил.
Тоже заметив, что упорный обитатель Ночного Гамзара всё-таки перестал кричать, Яриг позволил себе почти открыто улыбнуться уголком рта:
— Плато всех уговаривает, работа у него такая! — после чего с намёком добавил: — А у тебя работа попроще, без лишнего шума и почти без крови. Вот ты ей и занимайся!…
Договорить Дубою не дали — дверь с треском распахнулась и в кабинет ворвался разгорячённый стражник.
— Беда, господа расследователи. Говорят, в квартале Книгочеев Продавшиеся Тьме появились. Из дома одного разорившегося торговца такие крики раздаются, что… Сталбыть, соседи патрульным сообщили, а те…
Старший расследователь, услышав о Продавшихся Тьме, мигом выскочил из-за стола и прикрикнул на замешкавшегося Серто:
— Что расселся?! Придётся отложить всю эту бумажную волокиту на время…. А ты прикажи карету готовить, да насчёт десятка стражей распорядись. Живо!
Командный рык Дубоя буквально вышвырнул стражника вон. Подскочив к стене, Яриг ткнул небольшим стержнем в узкую щель и тут же рывком дёрнул за появившуюся из ниоткуда ручку. С лязгом отворился потайной сейф, откуда были мигом извлечены жезл Огненных пчёл и два защитных амулета.
— Держи и бегом за мной. Быть может сегодня успеем застать хоть кого-то из этих тварей! — В который раз за этот день рявкнул старший расследователь, сунув в руки Серто один из амулетов, и едва ли не силой вытолкнул своего менее расторопного коллегу в коридор…
В карете два расследователя всё больше молчали, подготавливаясь к встрече с очередной гранью человеческого безумия.
Вот уже больше сезона прошло, как утихли последние отголоски громкого дела о Запретной магии в самом центре Гамзара. Замолчали маги-наблюдатели, угомонились дипломаты — об убийстве герцога Орвуса, попросившего покровительства Совета Гильдий, начали забывать. Разве что продолжали кружиться слухи о возрождении очередного чёрного ковена, который вроде бы даже поддерживал мятежного зелодского герцога, но поначалу власти Джуги отнесли к этому как к бессмысленным сказкам. Мол, вечно что-то этим чародеям Нолда мерещится, да и по дипломатическим каналам ничего они не передавали, а значит, ничего такого и нет!
Первые убитые появились аккурат четыре седмицы назад. Жутко изуродованные тела в глухих каморках заброшенных подвалов, кровавые рисунки вокруг, тушки зверски забитых животных, непонятные конструкции из металла, драгоценных камней и редких пород дерева — всё говорило о неизвестном доселе ритуале самых глубин Бездны. Вот только почему-то молчали сторожевые артефакты магов, растерянно разводили руками маститые специалисты по истории демонологии и некромантии из Джугского университета. Казалось, что это не магический ритуал, а просто дело рук богатого, влиятельного безумца, спятившего на почве Тёмных искусств, но Яриг что-то не верил в подобную ерунду. В происходящем просматривалась система, какой-то смысл, и не было здесь безумия, а одна лишь бесчеловечная, запредельно жестокая, демоническая логика. Одна беда, маги больше на каждый такой случай не выезжают. Говорят, вы, господин старший расследователь, не в сплетни городские о Продавшихся Тьме верьте, а опасного безумца ищите. Уж его-то и без волшбы найти можно!…