— Вот только махни дубинкой, только приоткройся немного, тут же стрелу всажу в глаз, — пообещал ему Филька, эльф был не на шутку разозлен неудачей.
— Если не уйдешь с дороги, — присоединилась Ннаонна, — клянусь чем угодно, всю кровь выпью. Знаешь, кто я?
Кендаг молчал, но в его руке уже были три новых ножа.
Великан с тоской переводил взгляд с нас на змею и медленно пятился, покачивая дубиной перед собой — он знал, что повторить трюк с отбиванием стрелы ему вряд ли удастся, ообенно если он хоть на секунду займется змеей. Мы осторожно, шаг за шагом, продвигались следом за магическим пресмыкающимся.
— Я не пущу, — снова проговорил Второй и голос его не дрожал.
— Так сдохнешь же сейчас, — не выдержал я, — честное слово, пропусти нас — и можешь идти на все четыре стороны.
— Вы его убьете?
— Можешь не сомневаться, — откликнулся эльф, — обязательно убьем. И тебя сейчас… Ингви, подгони свою черную…
— Погоди, Филька. Послушай, Второй, ты же знаешь, как Проныра с нами обошелся? Ну?
— Да не могу я… Он же меня всю жизнь… Всю мою жизнь…
— А как же с нами? Ты помнишь — Каменная Пристань? Он же продал нас! Помнишь, куда и для чего?
— Ладно, — он опустил дубину, — я больше не могу. Убейте меня и проезжайте. Только сделайте быстро…
Ингви подъехал вплотную к великану (тот как-то сжался и склонил голову) и прикоснулся кончиками пальцев к темени Второго. Тот рухнул на колени, затем грузно осел и растянулся на дороге.
— Ты же не убил его, Ингви? — осведомился Кендаг.
— Конечно нет!
— Да ты послушай! — со смехом встрял Филька, послушать действительно было что, гигант звучно храпел. — Мертвые так не умеют!
— А чего мы, собственно, ждем? — осведомилась Ннаонна, нервно покусывая губки.
— Да, в самом деле! Вперед! — скомандовал Ингви и вся четверка пустила коней в галоп.
Никлиса нигде не было видно и о нем никто не вспоминал. Все мысли были только о Проныре… Впрочем, долго преследовать его не пришлось. Не проскакали друзья и пары километров, как наткнулись на фургон с синим верхом, медленно погружающийся в трясину. Очевидно, Проныра — неопытный возница — не совладал с лошадьми, животные помчались с дороги, опрокинули повозку в болото, начинающееся метрах в двадцати от обочины… Коней видно не было — наверное, им удалось освободиться. Фургон возвышался над колышущейся бурой жижей не более чем на треть и продолжал тонуть… Сам Проныра, так долго и упорно преследуемый ловкач, на этот раз все же не выкрутился… Он тонул в болоте пятью метрами дальше от нас. Похоже, что толстяк был оглушен при падении, да так и пришел в себя. Виднелась только часть груди, лицо и левая рука — он погружался медленнее тяжелой повозки, но так же неотвратимо…
Филька поднял лук — толстяк представлял собой, естественно, отличную мишень… Подумал и опустил оружие, заявив:
— Я представлял себе это как-то не так.
— Я тоже… — откликнулась вампиресса, — сказать вам по правде, так я дала себе слово, что совершу над ним обряд обращения и… В общем, чтобы душа его мучалась… И чтобы он отнес весточку Коннахье… И Кеннону…
— Ничего, — успокоил орк, — такая смерть не легче любой другой… А что до обращения… Я, Ннаонна, знаешь ли, больше верю Ингви, чем тебе. Извини… Я был там, в твоем замке…
— Хватит, — оборвала его вампиресса, — я сказала Ингви, что не желаю слушать об этом… А от тебя, Кендаг, не желаю тем более! Хватит!
— А знаете, — промолвил молчавший до того Ингви, — мне тоже не нравится как все кончилось. Я имею в виду не так Проныру, как его сокровища. Я, признаться, уже строил кое-какие планы относительно его коллекции самоцветов…
— М-да, — неопределенно протянул Кендаг.
— И еще, — продолжил демон, — меня ужасно интересует подоплека этого дела. Что понесло нашего альбатроса морей сюда, в Геву. Кстати, в этом что-то есть — отважный моряк, прошедший штормы и бури, плававший в таких водах, о которых в империи не известно, что они вообще-то есть… И этот моряк тонет в болоте… Интересно, он жив еще или нет?
Никто не ответил, да это было и не важно… Со стороны дороги донесся шум — голоса, свист. Друзья обернулись — к ним не спеша приближался Никлис. Он двигался пешком, ведя в поводу лошадь, на которую был навьючен звучно храпящий Второй. Сзади на веревке шагал сбежавший было вернец, связанный и с кляпом во рту. Никлис насвистывал какой-то мотивчик и улыбался… Наконец-то он с наслаждением шагал пешком — и никуда больше не спешил.
— Про этого-то вы и забыли, — как ни в чем ни бывало проговорил Никлис, дергая за веревку, другой конец которой оканчивался петлей на шее унылого пленника, — а у вас тут чего? Нашли денежки-то? Камни-самоцветы?