Бег продолжался не так долго. Мои преследователи вскоре выдохлись, что было мне как раз на руку. Пришла пора закончить эту бесполезную гонку. В какой-то момент, остановившись, я оглядела их. Уставшие и запыхавшиеся, они были жалким зрелищем. Рука потянулась за маленьким шариком, который выдал мне сегодня Дио. Как объяснил друг, это был один из тех приборчиков, которые при ударе об землю начинают испускать дым, который поможет сбежать или скрыться. Что же, проверим!
Щелчок – удар легкого предмета об землю, и пространство уже заволакивает дымом. Надо слушать и ориентироваться. Крик справа – удар ноги, и тело одного грузно падает на землю; ругань впереди – и несколькими ударами я смогла обезвредить сразу двоих. Через пару минут все семь тел уже лежали на земле в бессознательном состоянии.
Прислонившись к стене, я устало прикрыла глаза, осознавая, что до механизированных тварей из нашего бункера этим дуракам еще очень и очень далеко. Как же мне повезло!
Дым всё не рассеивался, из-за чего пришлось идти, держась за стену дома. В какой-то момент мне показалось, что я иду не в ту сторону, но разворачивать назад было бы глупо. Метр, два, три.
Вдруг меня обхватили чьи-то руки и рывком выволокли из дыма. Испуганно подняв голову, я наткнулась на рассерженный взгляд пронзительно-голубых глаз, цвет которых не могла заглушить даже ранняя ночь. Не может быть…
- К-Краух?!
Глава№7.
Мишель Клортейн, мечтающая о Солнце.
Я смотрела на него и не верила своим глазам. Ночь туманила рассудок, но даже сквозь темноту, которую рассеивали редкие фонари, я могла разглядеть эти давно знакомые черты лица, проницательные, почти соколиные глаза и неповторимо-неизменную полуулыбку. Это был он. Краух. Гроза всего младшего состава корпуса и мой самый большой ночной кошмар.
- Что? – парень остановился, но мою руку так и не отпустил. Мы находились неподалеку от места, где еще недавно не хотел рассеиваться туман, а сейчас лежали и корчились от боли мужчины – Смотришь так, словно я призрак какой-нибудь!
- Я…
- Не веришь? – он хмыкнул, предугадывая мои мысли, и возобновил шаг.
- Подожди, - на этот раз остановилась именно я, пытаясь найти в этом человеке хоть один изъян, любую зацепку, дающую понять, что это не он. – Краух, это действительно ты?
- Нет, черт возьми! – по его лицу заходили желваки. Он начинал злиться – Я лягушка-путешественница, представь себе! Ну, или твоя галлюцинация. Что лучше?
- Ни то и ни другое, - я поморщилась.
- Мне вот тоже варианты не нравятся, - властно кивнул Краух, сжав мою руку. Получилось у него это гораздо лучше, чем у недавнего шкафчика, да и ослаблять хватку он, видимо, и не собирался. Мы продолжали удаляться от места стычки – Сухие они какие-то.
Мы шли по дороге всё дальше. Под ногами шуршала галька вперемешку с выщербленным асфальтом. Вопросов становилось всё больше, а ответы пугали сильнее, чем молчание и неизвестность.
- Ладно, - я попыталась успокоиться и до конца осознать, кто идет рядом со мной – Но что ты здесь делаешь? Как же корпус?
- А что корпус? – он уверенно смотрел вперёд, даже не поворачиваясь ко мне, отчего я в очередной раз удивилась его спокойствию и самообладанию. У меня никогда так не получалось. Он же мог оставаться совершенно невозмутимым при всех возможных обстоятельствах – Меня там что-то держит?
- Как минимум несколько лет жизни.
- Дурочка, - Краух в очередной раз хмыкнул – Время не может удержать человека.
- Совсем? – я не прекращала вглядываться в лицо парня, пытаясь найти там ответы на все мои вопросы. Но нет, он оставался непроницаемым, и я понятия не имела, что же творится в его голове.
- Тебя-то оно не удержало, - он пожал плечами, сворачивая на дорогу, которая вела прямиком к гостинице, в которой мы остановились. Откуда?!
- С каких пор ты на меня равняешься?
- Разве я это говорил?
- Хорошо, не говорил, - я кивнула – Но тогда скажи, откуда ты узнал, что я здесь, в этом городе? И почему ты уверенно ведёшь меня именно в эту сторону?
По моему лицу скользнул рассерженный взгляд, а парень, ухмыляясь, прошипел:
- Потому что, милая Мишель, надо думать, и понимать, что «жучки» и прочие обнаруживающие устройства стоят не только на стенах бункера.
- Ты хочешь сказать…
- Я говорю, а не хочу говорить. Мне кажется, я вполне понятно изъясняюсь, - он смотрел мне в глаза, а я хотела оказаться где угодно, но не здесь, настолько властным и суровым был взгляд. Такой же, как и у Дио, когда я проговорилась, что не подумала о существовании тварей в городе – Ни записки, ни слова о том, что хочешь уйти! Знаешь, Мишель, почему бункер не послал за тобой? Нет? Неужели не догадываешься? Все потому, что кое-кто сделал всё, чтобы тебя не нашли. И ты просто не представляешь, как весело было обнаружить один из «жучков» в животе какой-то твари из города неподалеку отсюда!
Голос Крауха не повышался, но сталь в нём говорила сама за себя. Глаза просто излучали желание прибить меня. Он… Действительно волновался. Волновался за меня.
- Прости.
- Что? – он опешил, прекращая изливать словесную тираду.
- Прости, - мне и вправду нужно было извиниться. Я в который раз повела себя опрометчиво. На глаза против воли навернулись слезы. И когда я разучилась думать?
- Эх, - парень выдохнул, стараясь успокоиться, и тут же прижал меня к себе, запуская ладонь в мои волосы и пропуская через пальцы пряди, которые я с горем пополам умудрилась помыть в гостинице – Всё. Забудь. Я уже почти не злюсь. Но, знаешь… Я очень испугался за тебя тогда. Не делай так больше.
- Угу.
Честно говоря, я не знаю, как долго мы так стояли. Минуту, а может пять? Просто не двигаясь с места и не произнося ни слова, мы пытались сказать что-то важное. Что-то, что было невозможно выразить ни мне, ни Крауху. Это был тот редкий случай, когда без слов было намного лучше, нежели с ними.
- Ну, что? – он с полуулыбкой на губах заглянул мне в глаза – Спорю, твои друзья очень волнуются. Нужно идти.
- Да, они… Стоп! А про Дио с Ивонкой ты откуда знаешь?
- Ну, да, конечно! Откуда мне знать? Это же не я следил за вами с самого утра, - он будто втолковывал истину неразумному ребенку, саркастически ухмыляясь – И не меня вы не замечали, даже когда я был всего лишь в нескольких десятках метров от вас!
- Краух, ты… Ты просто лис! Тебя невозможно заметить! – протестующее заявила я, досадуя на то, что не смогла заметить ни слежку, ни, собственно, парня. Но обидно не было, ведь и до этого (ещё в бункере) никому не удавалось ни обнаружить, ни поймать его. Уже там это казалось невозможным. Словно ловить дым голыми руками, а потом удивляться, почему на ладонях пусто.
Через несколько минут мы уже стояли около гостиницы, хотя назвать её таковой можно было лишь с натяжкой. Это было небольшое обшарпанное серое здание, в котором могли найти временное пристанище (небольшие захламлённые, пыльные комнатки) все, за душой у коих был припрятан хотя бы один ценный грошик. Тут же из-за дверей вылетел Дио, взбешённый, как мне тогда показалось, лев из старых фильмов, которые я беззастенчиво таскала из кинематографической комнаты в бункере. Видимо, парень волновался и, увидев меня через окно комнаты, решил отвесить очередной напутственно-урочный подзатыльник.
- Миш, где тебя носило?! – его голос звучал так громко, что в соседнем доме темные до того окна вспыхнули светом и послышалась ругань. Дио, остановившись в метре от меня, смерил Крауха недовольным взглядом, будто бы он был виноват во всех бедах этого мира – А это еще кто?
- Ну… Это… - я замялась. Было трудно объяснить, кто стоит рядом со мной. Как представить его Дио? Кажется, я и сама не понимала, кем мне приходится человек, стоящий рядом. Друг? Самый близкий человек во всем свете?