Из толпы вновь послышались смешки. Ни один не воспринял эти слова всерьез. Я молчала, понимая безысходность ситуации. Мужчина тем временем продолжил:
- О, да, конечно, могли, - он играючи сделал сочувственное лицо, которое всего через мгновение превратилось в жуткий оскал шакала - Но, естественно, никогда не сделали бы! Забирайте их.
Полукруг вокруг нас начал сужаться. Еще ближе придвинувшись к Ивоне и Дио, я направила пистолет на самого ближнего из них, но выстрелить так и не успела. Всё тот же голос ненавязчиво напомнил о том, что девочка пострадает первой. Оружие тут же было отброшено к сапогам мужчин, вместе с рюкзаком и прочими "ненужными" вещами, которые могли причинить им хоть какой-нибудь вред.
- Вот и умница. Понятливая девочка, - чья-то ладонь пыталась потрепать меня по волосам, но я лишь вырвалась из- под нее, злобно посмотрев на мужчину. Очередной взрыв хохота наполнил переулок.
Через несколько минут нас уже вели по улицам города. Окружив меня и Ивону плотным кольцом, мужчины то и дело подгоняли нас, тыча в спину дулами ружей. Они больно врезались в спину, из-за чего я старалась вести девочку перед собой. Чем меньше синяков достанется ей, тем лучше. Кто знал, как вся эта ситуация могла отразиться на её глазах? Находившегося в отключке Дио нес на плече один из солдат, как окрестила их я. Госта волокли позади всех около десятка человек. Пёс был слишком тяжелым, из-за чего выделенный для его перевозки отряд вскоре потерялся из виду за бесчисленным количеством поворотов.
Прошло около часа, прежде чем мы достигли базы этой шайки. Это было одно из малоэтажных зданий города. Во внутреннем дворе - качели и карусели. Скорее всего, раньше здесь находилась школа или детский сад.
Не останавливаясь перед строением, нас завели во внутрь, но, несмотря на мои ожидания, направили не вверх по лестнице, а вниз. Видимо, солдатам казалось, что сбежать из-под земли будет сложнее.
Подвальные помещения, запрятанные глубоко в грунте, вскоре привели нас к самой, как казалось, дальней комнате нижнего этажа. Это была тюрьма. В самом углу стоял большой стол с парой табуретов (место обитания здешних охранников), а в полу было прорезано несколько дыр - камер, в одну из которых нас и скинули. Всё еще не пришедшего в себя Дио сбросили первым. От звука, с которым его тело ударилось о землю, Ивонка задрожала и чуть не расплакалась. Следом, самостоятельно и стараясь не задеть друга, слезла я. Девочку, может быть, пожалев, опускали последней. Как только она оказалась у меня на руках, проход закрылся люком-решеткой.
"Камера" оказалась обычным земляным мешком. Метра по два в ширину и чуть больше в высоту, он больше походил на могилу, чем на место заключения. Сквозь верхнюю решетку пробивался слабый свет от и без того тускло светивших ламп.
Рядом со мной всхлипнула Ивона. Она уж сидела рядом с братом, стараясь растормошить того. Но Дио всё ещё находился под действием транквилизатора (как я поняла из разговора наших конвоиров).
- Ив, - я осторожно обняла девочку - С ним всё будет в порядке. Он только поспит немного...
- Правда? - она подняла на меня глаза, и я поняла, что это был единственный раз, когда она не знала того, что ждет нас дальше.
- Конечно, - я постаралась улыбнуться - Помнишь, когда мы с Краухом провалились под землю, это же ты сказала брату, что с нами все хорошо? И тогда тоже... помнишь? - Ивона кивнула - В этот раз всё вновь обойдется. Только поверь, хорошо?
- Да!
- Эй, вы там! Замолчите. Надоели уже! - откуда-то сверху послышался голос одного из охранников.
Я приложила палец к губам, показывая, что нужно быть тише. Мало ли что могло прийти в голову этим людям, а рисковать хотелось меньше всего.
Так вот, немного успокоив Ивону, я принялась осматривать Дио. Даже при таком скудном освещении можно было понять, что ничего серьезного и угрожающего жизни с ним не произошло. Почти смешно, но друг отделался лишь несколькими ссадинами, парой шишек, да легким порезом от виска до брови. Кровь на этой небольшой ране уже немного подсохла, поэтому беспокойства можно было отложить подальше. Оставалось только гадать, насколько большой была доза транквилизатора, если парень потерял сознание настолько быстро. В голову закрадывалась мысль о том, что снотворное, находившееся внутри дротика, было отнюдь не человеческим.
Стянув с себя куртку, я свернула её и осторожно положила под голову Дио. Сама же села к стене и попыталась привести мысли в порядок. Ещё вчера мы думали, что город пуст. Что здесь нет того, что может навредить нам. И что же? Боявшиеся тварей и животных, мы совершенно позабыли о более страшном, хитром и алчном звере планеты - человеке. Моя бункерская боязнь людей сменилась на боязнь искаженной нашим миром окружающей среды. И вот теперь, позабыв об одном из факторов, мы сидим здесь, в темноте и холоде, и даже не знаем, что случится с нами дальше, если у нас не получится выбраться из этой канавы.
Но если мы и не подозревали о нашей дальнейшей судьбе, то охранники наверху, будто заглянувшие в мои тревожные мысли, смеясь, обсуждали то, что могло ждать всю нашу компанию:
-И зачем их сюда? - один голос, усталый и сонный, спрашивал у другого - Всё равно ведь все по старой схеме! Девчонок в какой-нибудь богатый город продадут. Там то, небось, и не слышали про всяких тварей. Живут себе... Эх, пропадет красота.
- Да ладно тебе, в прошлый раз и баб продали в лаборатории! Так что только и ждать приказа от главного остаётся.
- А пёс? С псом- то что?
- Слышал, разберут его. Что-что, а металл в наших краях лучше девушек идет. Первая необходимость, так сказать.
Дальнейшую часть разговора я даже не слушала. Старалась делать всё, что угодно, только бы не слышать продолжения. И всё равно руки предательски подрагивали от мысли, что нас могут разделить. Без должного оружия, да еще по одиночке, сделать что-либо глобальное мы явно не могли.
Дио очнулся уже ближе, как мне казалось, к вечеру. В первые мгновения друг просто пытался прийти в себя, не двигаясь и даже не открывая глаз, отчего я не сразу поняла, что он пришёл в сознание. Когда же, наконец, его мысли пришли в порядок, он просто подорвался с земли, но обнаружив, что находится уже не на поверхности, начал оглядываться в поисках нас. Чего только нам с Ивкой стоило вернуть его в лежачее положение.
- Миш, где мы?
Я вновь приложила палец к губам, указав на люк:
- Тише ты, услышат.
Ивонка уже вовсю обнимала брата, который то и дело морщился, когда девочка задевала очередную ссадину. Я же рассказывала о том, что произошло, восстанавливая полную картину происходящего. Задумавшись, парень только кивнул и поморщился. Он до их пор не отошел от действия транквилизатора.
Неожиданно, среди привычных скучающих голосов мужчин, появился совершенно иной, живой и молодой голос:
- А вот и я! Ребят, танцуйте, явился ваш ужин.
- Ну и дурак ты, везде со своими шуточками.
- Что поделать? Моя- то работа не заставляет сидеть днями на одном месте.
- Я тебе сейчас! - в одном из голосов явственно зазвучала ярость - Мы тоже не просто так здесь ошиваемся!
- Тихо, ты, парень шутит просто. Так ведь, Леон? Ты ведь не хотел обижать старика, Мельха?
- Ну что вы! Я тут как раз, наоборот, с подарком, - послышался бумажный шорох, а следом за ним легкий звон бутылок.
- Что это? Вино? - в голосе охранника явно слышалось подозрение пополам с ненавистью.
- С чего бы это начальство расщедрилось?
- Мне то откуда знать, Мельх? - судя по голосу, молодой юноша даже не воспринимал угрозу. - Сказано передать - сделано.
Дальше послышались удаляющиеся шаги. На несколько мгновений наверху воцарилось молчание, следом за которым последовал звук открываемой бутылки.
- Не нравится мне он. Совсем не наш. Вроде и на задания ходит, и всё. Да только тёмный парень какой-то.