— Когда поймаешь меня в четвертый раз.
Попалась, птичка!
Сама себе удивилась, сумев задремать в руках ажгжара. Разбудило меня легкое похлопыванье по колену через слои юбок. Воин привел нас к странному скоплению этих неярких искр, блуждавших в пространстве, но не дающих света.
— Готова покинуть это вполне гостеприимное, но несколько однообразное место? — Мужчина протянул мне открытую флягу, предлагая утолить жажду. На мой подозрительный взгляд, ажгжар покачал головой и сделал демонстративный глоток, подняв пепельную бровь. — Я обещал тебе защиту, если не станешь вредить моим людям. Я держу свое слово. Научись доверять.
От спокойной отповеди стало немного стыдно перед практически незнакомым похитителем. Желая скрыть замешательство, я приняла флягу, сделав большой глоток и едва не закашлявшись. Разбавленное вино было не крепким, но неожиданным напитком.
Дождавшись, пока я откашляюсь и уже спокойно глотну, воин опять достал свой кинжал, готовясь разрезать пространство.
— Не смотри, — короткое предупреждение, и даже через закрытые веки меня слепит яркая вспышка.
Наш ящер вышел в темноту ночи. Над головой висели незнакомые звезды и розоватая луна. Атму. Здесь я когда-то бывала в составе торгового каравана. Давно, когда была подростком. Ничего, здесь есть возможность ориентироваться по изученным картам, да и переместиться шанс вполне реальный. Только бы мне предоставили возможность. Хоть самую маленькую.
Видимо, двигаясь к какому-то ориентиру, ажгжар уверенно повернул ящера в сторону леса, видневшегося под неярким светом луны. Преодолев небольшую равнину, мы въехали в рощу, среди негустых деревьев которой летали золотистые светлячки, то появляясь, то исчезая, придавая лесу немного сказочный облик.
Ящер опять показал себя крайне практичным зверем, передвигаясь в темноте в подлеске без спотыканий и заминок. И как не устал только? Стоило нам немного углубиться в лес, я заметила небольшой огонек, мелькающий между деревьев. Когда черные стволы расступились, перед нами вырисовалась поляна, по центру которой весело трещал костер. Ажгжар натянул поводья, проворно соскакивая со спины зверя, и крепко обнимаясь с одним из знакомых мне гигантов. Радостные возгласы раздались со всех сторон. Интересно, как остальная компания добралась до стоянки почти в одно время с нами, а то и раньше, судя по седлам, лежащим по краю и дремлющим ящерам.
Временно предоставленная сама себе, попыталась спуститься с чешуйчатой спины, перевернувшись на живот. Однако, как не старалась дотянуться ногами до земли, они только болтались в воздухе. Падать было страшновато-то. Собравшись с духом, позволила телу соскользнуть по гладкой коже седла. Земля оказалась ближе, чем думалось, и ноги чуть дрогнули от усталости и неожиданного приземления. Выровнявшись, двинулась в сторону мужчин. Высокий, страшно худой воин с огненно-рыжими волосами и колчаном стрел за плечом, что-то рассказывал ажгжару:
— Почти шесть часов, через перевал, уже три тут кукуем, тебя ждем. Так что…
— Я жуть как извиняюсь, — не дождавшись логически паузы, решила все же вклиниться в монолог, выясняя важные для меня моменты, — но где моя сестра по Обители?
Мужчины замерли на миг, и один из гигантов указал на другую сторону костра.
— А Хета задремала. Устала сильно да и перепугалась не на шутку, когда шан-фу нас нагнали.
— Она в порядке?
— Не переживай ведьма, мы же обещались за девчонкой присмотреть.
— Сама бы лучше перекусила, мы вам пол зайца оставили, и спать шла. Завтра еще кусок дороги.
Сидя у теплого огня, слушала рассказ остальных воинов. Оказалось, что время в межмирье течет и правда значительно медленней. Точно посчитать не получалось, так как не знала, сколько мы с ажгжаром там бродили, но раза в три поучалось точно. Пообедав свежепойманнной и запеченной дичью, я уже почти засыпала, когда рядом появился желтоглазый. Присев передо мной на корточки, ажгжар протянул дымящуюся кружку, пахнущую расслабляющим травяным взваром.
— Очень устала? — выжидательно спросил он, разглядывая меня в свете костра.
— Терпимо, — я и правда утомилась не слишком, только от долгой езды болели ноги и ныла спина, но в целом ничего. А вот желтоглазый что-то хотел, и мне было любопытно. Воин прошелся ладонью по волосам, видимо все еще раздумывая, стоит ли спрашивать. — Что хотел-то?