Но пока было не до того. Госпожа Ву, провожая у ворот поместья, сообщила, что в город прибыл отряд шин-фу, выискивая нас. Пришлось отправить Вартаса с Эшем помелькать в центре и показательно снять комнаты в одной из местных гостиниц, пока мы окраиной выбирались из города. Хета, притихшая и слегка испуганная, ехала со мной, стараясь лишний раз даже не дышать. Интересно было бы ознакомиться с их легендами о ажгжарах. Наверняка, там есть интересные моменты. Замыкал нашу небольшую компанию Андэн, обладающий отменным чутьем.
Миновав ворота, практически перед самым закатом, я немного выдохнул. Конечно, это очень временная отсрочка, но все же мы их немного опередили. Жаль, конечно, что не было возможности установить им пару ловушек и решить проблему кардинально. Шин-фу обычно путешествовали по восемь-десять человек, мои воины вполне бы справились с таким отрядом. Если бы не время и ведьмы. Правда, я очень сомневался, что герцог Шин-фу понадеялся на успех одного отряда. Он мужик предприимчивый и предусмотрительный. Если не брать в расчет радикальное расхождение наших взглядов на некоторые вещи, эти качества были достойны определенного уважения.
Мы уже несколько часов двигались в темноте ночи, свернув с тракта, когда Вартас с Эшем догнали нас, ориентируясь по парным камням. Тонкая пластина, выточенная из желтого полупрозрачного камня, добытого на Янтарном перевале, начинала тускло мерцать, указывая направление пары. Вещица дорогая, но в нашей работе весьма необходимая. Слегка придержав отряд, я дождался Вартаса, не дав уснувшей Хете скатиться с седла. Поравнявшись с нами, воин протянул мне камень-маячок, устало улыбнувшись.
Фатмар придерживал меня весьма бережно, в отличие от желтоглазого, бессовестно прижимавшего к себе. Все было ничего. После отдыха в купальнях путь переносился проще и не так сильно утомлял, позволяя серьезно поразмыслить о дальнейших действиях. Было только одно «но». Огромное, жирное, колючее «но», осыпающееся чешуйками краски под рубахой. Спина чесалась так, что я уже была не в силах сдерживать себя от ерзания. К вечеру, когда настали сумерки, стало совсем невмоготу.
— Ведьма, ты, конечно можешь обижаться на нас, но я как могу стараюсь не доставлять тебе лишнего беспокойства, — неожиданный бас Фатмара меня немного напугал, заставив вздрогнуть. За весь день великан не произнес ни единого слова в мой адрес. Теперь же, когда все покрылось серой пеленой, и кроме прочих неприятностей, я еще и видеть перестала, мне было трудно понять его мотивацию.
— Чего?
— Понимаю, что не нравлюсь, но не ерзай так, могу не удержать, ведьма.
— Не ведьма, я — жрица Чивы! И ты мне не "не нравишься". Просто… просто устала! — не выдержав, чуть отстранилась от гиганта, запустив руку за спину и через одежду поскреблась под лопаткой, пытаясь оторвать особенно вредную чешуйку. — Можешь звать меня Тирма.
— Не злись сильно на Кирчу, Тирма. У него и правда вариантов нет.
— Уймись, воин. Я не так уж сильно зла на твоего… кто он там?
— Лэрд он.
— Вот на него. Не будь в этом воли Чивы, не попусти Ясноокая Богиня, ажгжар не смог бы поймать. Мне это не по вкусу, и мне не понятны цели госпожи, но у желтоглазого есть власть обращаться со мной иначе, так что в целом, все ничего. Но не обижаться я не могу.
— Жрица, я спросить хотел… — чуть приглушённо, с запинкой продолжил Фатмар, управляя своим ящером в этом непроницаемом полумраке. Когда уже наступить ночь? Ни земли ни неба, с этими глазами.
— Ну?
— Ты когда меня лечила, сказала, что женщины не любят таких крупных мужчин…
Чуть не закашлявшись от неожиданности, стукнула кулачком по ладони гиганта, вынуждая замолчать. Вот уж правда, никогда не ожидала, что такие вопросы придется с мужиками взрослыми обсуждать. Я, между прочим, девица хоть и знающая, но все же не такому обучалась в Обители.
— Слушай, воин, я тогда просто так говорила, чтоб внимание твое отвлечь. Уж, что там и какие женщины любят — это ты сам как-то, без меня выясняй…
— Но ты права была, вот и скажи, где жену такую найти, чтоб я ей по вкусу был? — упрямо перебил Фатмар. М-да, какие в отряде у желтоглазого все целеустремленные, аж зубы сводит. Кажется, придется все же придумать что-то, иначе не отстанет.
— В землях Атму, на севере в горах есть селение. Там женщины раз в десять лет рождаются с тебя ростом, если книги мои не врут. Вот найдешь себе там девицу под стать, чтоб коса до колен, и подковы лошадиные руками гнула. Будет тебе счастье, а меня больше о таком не спрашивай. Или в бобра превращу лет на двадцать. Вроде большой мальчик, понимать должен о чем с ведьмой говорить можно.