Но войны вряд ли думали сейчас о том, кого укрывают стены этого замка.
Высокие, широкоплечие, с яростным блеском в глазах.
Их было не менее двадцати.
"Личный отряд" - догадалась я.
Самые приближённые воины. Я прошлась по ним взглядом. Все в боевых одеяниях, мечи в ножнах. Сильные волевые лица, исчерченные мелкими шрамами, полученными в многочисленных битвах. У одного и вовсе на глазу висела чёрная повязка.
- Отгуляем свадьбу и пойдём вразнос - горланил он. - Земли есть, осталось невесту найти. Ты с нами, новоявленный лорд. Или ведьму будешь охранять, говорят, она недурна собой. Глянуть бы одним глазком.
- А двумя у тебя и не выйдет, - поддел его рыжеволосый воин, сидящий сбоку.
- Нет. Чего над брачным ложем орлом виться. Как бы девка хороша ни была, а кровь, что водица, - до меня долетали дерзкие и развязанные реплики мужчин. - К тому же ведьма крепкого дракона не родит, нужно искать утробу покрепче.
Лорд Дьярви, услышав такие речи, улыбнулся. С ним рядом сидел всё тот же блондин и медленно цедил медовуху.
- А чего ему искать?! Вон Кнесе и приласкает, и дитё выносит. Ну, крохотуля, покажи себя.
Не успела я сообразить, о чём они толкуют, как с кресла поднялась самая красивая из всех мною виденных женщин. Густые пшеничные волосы достигали её ягодиц. Пышной копной они лежали распущенными на оголённых плечах. Виляя пышными бёдрами, незнакомка прошлась вперёд и бесцеремонно упала в объятия моего будущего супруга.
Он не возражал.
Напротив, сжал её в объятьях и легонько коснулся губами виска девушки. В этом жесте скрывалось столько нежности. Кто она? Его избранная? Та, что коснулась драконьей души. Откуда она? Видимо, скрывалась под мужскими одеждами.
Мне стало горько и обидно. Ведь боги не дали мне даже призрачного шанса на счастливый брак.
Несправедливо.
Я чувствовала себя обманутой.
На глаза навернулись горькие слёзы.
А мой жених, приподняв красавицу, удобнее устроил её на своих коленях. При этом задрав ноги, она уместила их на бёдра белого дракона. Тот, склонившись, что-то шепнул ей на ушко. По залу поплыл звонкий женский смех.
Я не хотела больше ничего видеть и слышать. Всё было ясно. Он не будет искать любовницу. Он привёз её с собой. И ему даже не совестно её одаривать лаской и нежностью при всех. А что под крышей этого замка живёт его невеста - дракону неважно.
Отец хотя бы сюда при матери своих девок не таскал.
А этот её ещё и в общей спальне поселит и разложит на простынях.
Два дня. Моей спокойной жизни подошёл конец. Меня даже уважения лишат. Как я буду выглядеть в глазах людей, когда мой муж в открытую демонстрирует своих девок. Наверняка ей уже и комната отведена на том же этаже, где находятся покои лордов.
Покинув своё укрытие, я спешно сбежала, спускаясь, перепрыгивая через ступеньки. Миновав коридор, забежала на большую кухню, где вовсю кипела работа, и выскочила во двор.
Глава 7 Дьярви
Оказавшись в замке, я пришёл в ещё большее уныние. Тот факт, что моя невеста не соизволила показать свой нос из собственных покоев, упущу. Это можно было ещё как-то списать на традиции оборотней. Дочери вперёд отцов к гостям никогда не выбегали, но вот старый волк мог бы и высунуть свою морду.
Но никого из хозяев видно не было. То ли перевертыши что-то замышляли, то ли действительно так плох старик. Но встречали нас грязные донельзя служанки, которые и провели на верхние этажи.
По сторонам я уже не глядел: грязь, плесень, выцветшие гобелены прикрывали стены. Рисунок на них разобрать было уже невозможно.
Окна закрывали тяжёлые пыльные портьеры, которые, наверное, никто ни разу не снимал и не стирал. Никаких портретов и картин на стенах, всё серо и тускло.
- Ладно, согласен, - шепнул Вегарт, - тот ещё сарай. Чем это всё пытаться восстановить, проще спалить и отстроить заново.
- Да, - я кивнул, соглашаясь с ним, - и проще, и дешевле, и гарантия, что зараза никакая не пристанет.
Оказавшись в просторном зале, мы расселись за наспех собранные столы и не без интереса следили, как слуги, сбиваясь с ног, тащат свежеприготовленные яства. В основном - птица, мясо кабанчиков и баранина.
Значит, всё же нас ждали и готовились, иначе я этот пир спозаранку объяснить не могу. Прикатили и бочонки с медовухой.
Это я не одобрил, но запретить пропустить по кружке креплёного напитка тоже не мог. Люди устали, им нужно расслабиться. Столы заполнялись, ножи и вилки сверками, отражая пламя факелов, висевших на стенах.
- Слуги-то в основном простые люди да лисицы, заметил? - снова прошептал Вегарт.