Старика Горо на месте не оказалось. Пожав плечами, я отварила тяжёлую дверь и оказалась за стенами замка. Позади меня раздалось жалобное мяуканье, Мрак желал пойти со мной. Но это было опасно. В небе парили ящеры. А мой маленький пушистый друг для них идеальная добыча, я не успею его отбить в случае чего.
Так что из замка я вышла одна. Спешно прикрывая нос, чтобы не вдыхать зловоние, добрела до опущенного моста и, перебежав через него, отправилась в свой огород. Тропинка петляла, выводя меня на лесной пруд. Я заметила пару рыбаков, они дёргали на крючки мелкую рыбёшку. За моей спиной раздался крик воронья. Вздрогнув, я обернулась. Чёрные птицы летали над замком, предвещая скорую смерть.
Охотники за душами явились за своей добычей.
Один из рыбаков ругнулся и послышался всплеск воды.
Кутаясь в шерстяной плащ, я двинулась вдоль берега. Надо мной раздался грозный крик дикого драка. Ящер явно высматривал себе добычу на другой стороне водоёма. Скорее всего, это была утка, а может быть и незадачливая выдра.
Я мыслено пожелала ему удачи, ведь его ждёт гнездо в высоких прибрежных скалах, а не птичий домик и миска со свежим мясом.
Я тяжело вздохнула. Два дня назад один из наших драков напал на дикого козла, но жертва оказалась несговорчивой. В пылу драки хищник получил удары острыми копытами. Всё случилось так быстро, что ловчий не успел вмешаться. Драк два дня пролежал, отказываясь от еды, но вчера вечером поднялся, значит, шанс у него есть.
Остановившись, я резко развернулась и направилась обратно к стенам замка. Огород подождёт. Всё, что могло, там уже отцвело и созрело. А семена да коренья можно и завтра собрать. Сейчас ведь не весна, когда счёт на сбор молоденьких первых листьев шёл на дни.
Войдя во двор, натолкнулась на вопрошающий взгляд ярких зелёных кошачьих глаз.
Мрак явно меня не ждал так скоро. Погладив усатого, направилась в зверинец, где содержали охотничьих ящеров.
- Госпожа, - меня издали заметил один из ловчих, - вы пришли посмотреть на крапчатого? Мы ждём вас с раннего утра.
Улыбнувшись, я кивнула и поспешила к маленькому больному. Его домик был третьим от забора. Невысокое строение с покатой крышей. Драки - гордые и свирепые охотники, но размером всего со среднюю собаку.
Отворив дверцу, смело шагнула внутрь. Несколько мгновений мои глаза привыкали к полутьме. Драк стоял на своём гнезде и приглядывался ко мне.
Недоверчиво так.
Подойдя ближе, протянула ему руку. Подушечки пальцев прошлись по гладкой чешуе носа.
- Тихо, малыш, - прошептала я, - моя сила будет твоей, если ты пожелаешь жить.
Потянувшись, ящер потёрся сам о раскрытую ладонь. Я ощутила, как моя жизненная энергия сочится через кожу и переходит раненому зверю. Он принял меня. Открылся. Переступая с ноги на ногу, тихонько ластился. С каждой минутой ему становилось всё лучше, пока он и вовсе не расправил крылья.
- Молодец, сильные достойны борьбы, - тихо пробормотала я, - ты будешь летать и разить свои жертвы. Небеса не раз огласит твой крик.
Сложив крылья, ящер замер и присел в гнездо. Закрыв глаза, он, кажется, уснул.
Тихонько, чтобы не тревожить его, я вышла из домика и замерла. Перед ловчим стоял не кто-нибудь, а Дьярви Вагни собственной персоной.
Глава 9 Розанна
Быстро сообразив, что данная встреча мне нежелательна, я под изумлённым взглядом старшего ловчего Бэила, рассказывающего новому лорду о зверинце и его питомцах, попятилась назад. Уперевшись в стену, продолжила тактическое отступление.
Брови мужчины приподнялись, но он упорно продолжал свой рассказ, удерживая внимание дракона.
Только оказавшись за домиком, выдохнула и немного успокоилась. А причины для волнения у меня были.
Где это видано, чтобы леди - наследница замка - вообще появлялась в зверинце, да ещё и в столь неподобающем виде. Моему отцу было всё равно, чем я занимаюсь, но всё же. Не по статусу как-то.
Выглянув, я оценила обстановку. Дракон всё ещё стоял посреди двора, подперев руки в бока и оценивающе взирая на свои владения.
Теперь нужно сбежать. Лучше всего отправиться в огородик, а уж когда колокола на обед позовут, тихо вернуться, пока все будут заняты трапезой. Выдохнув, привела чувства в порядок и отправилась к калитке в заборе, но тут же вынужденно остановилась.
Не мой сегодня день.
Там снаружи стоял Густов. Его лохматую густую шевелюру сложно было не признать. Медведь хоть и отличался опрятностью, но гребнями пренебрегал. К тому же ростом был выше любого своего воина на полголовы. Он, не скрываясь, красовался перед драконами, хотя не соизволил вовремя открыть врата и встретить новых гостей, откровенно пренебрегая ими.