- Ну, я живу здесь, - испугавшись, что меня заподозрят в соучастии разграбления скотного двора, я невольно принялась оправдываться. - Я не могу не видеть, что происходит вокруг и не делать своих выводов.
Сдавленно улыбнувшись, демонстративно развернулась в сторону возмущённого поросячьего визга и не сдержала смех. Через широкие щели хорошо было видно, как слуги, перемахнув через забор, пытаются изловить шустрых несговорчивых свинок.
Но те даваться в руки не хотели. Они, визжа, метались вдоль ограды, проскальзывали промеж поваленных брёвен и никак не желали сдаваться в руки слугам. Мужчины впустую гонялись за ними, скользя по пожелтевшей траве и падая на колени. Это действительно выглядело забавно.
Поймав одного из беглецов, молодой ловчий повалился на живот, не удержавшись на ногах. Вот в такой позе он и поехал через весь двор. Поросёнок гнал изо всех сил, в итоге бедный ловчий пришёл лбом в торчавший из земли опорный столб. Но его мучения были вознаграждены. Он поймал маленького проныру и, кряхтя, поднявшись, вознёс его над головой, демонстрируя всём свою добычу.
Мужчину распирала гордость!
В этот момент над нами раздался грозный окрик драка.
Нет, ни нашего питомца, а их дикого сородича. Огромный зверь камнем упал сверху, на солнце сверкнула тёмно-зелёная чешуя.
- Бросай его, - выкрикнул кто-то из слуг, но мужчина не успел ничего понять. Ящер вырвал поросёнка прямо из его рук, чудом не зацепив самого ловчего острыми шипами, расположенными на кончике его хвоста.
Удерживая уже мёртвую добычу, ящер взвился ввысь. С земли раздался ещё один воинствующий клич.
- Ухно, нет! - поняв, что происходит, я бросилась к своему питомцу, но тот, раскрыв крылья, ещё раз закричал и, оттолкнув меня мощными задними ногами, повалил на землю.
- Ухно, нельзя! - мой голос дрожал. - Вернись!
Но голубой драк уже никого не слушал. Яростно взмахивая могучими крыльями, он мчался к врагу с одной лишь целью - отбить свежую добычу. Ловчие метались по кругу, свистели, пытаясь вразумить зверя.
Но всё было тщетно.
Ухно был голоден и смел.
Слушать людей гордый ящер не желал.
- Он же больше его в два раза, - прошептала я, понимая, что если начнётся битва, то моему любимцу не поздоровится. - Верните его, - громко прокричала, на минуту забывшись.
Лорд Дьярви возвышался надо мной и тоже смотрел в небеса.
- Получит сейчас твой Ухно на орехи, - усмехнулся дракон, - и будет ему урок, если выживет, конечно.
Опустив взгляд, он словно вспомнил о моём существовании. Мне стало как-то неудобно оттого, что он видел это позорное неуклюжее падение. Склонив голову набок, мужчина пристально разглядывал меня, в его глазах появилось что-то неуловимо возмутительное. Спохватившись, я сообразила, что не просто лежу на земле, а ещё и с задранным до колен платьем.
Какой позор!
Приподнявшись, я быстро поправила подол, прикрывая ноги.
- Зря, хороший был вид! - раздалось ленивое сверху.
- Вам не стыдно? - не удержалась я. Как он смел вот так обращаться с женщиной. Нет бы деликатно отвернуться, так он ещё и нахально разглядывал мои ноги.
Подумать только, этот мужчина созерцал мои стопы!
- А почему, Роза, мне должно быть стыдно? - приподняв бровь, он улыбнулся, продемонстрировав крепкие белые зубы и пару внушительных клыков. - У моих ног лежит красивая женщина и так неосторожно демонстрирует лодыжки. Мне было бы очень огорчительно не успеть насладиться этой прекрасной картиной.
- У меня жених есть, - брякнула я не подумав.
- Да, ничего страшного! Я на твою невинность и не претендую, - уголки его губ снова поползли вверх. Протянув руку, он вопрошающе взглянул на меня.
- Сама встану, нечего тут лордам утруждаться, - проворчала я уязвлено. Этот мужчина начинал раздражать.
- Какая гордая, даром что крестьянка, - засмеялся он.
- А что если простолюдинка, то можно и под подол без спроса заглянуть?
- Так я и не заглядывал под твои юбки, девица, ты сама всё показала.
- Ну, лорд...
Крик в небесах заставил меня мгновенно забыть о нём. Ухно всё-таки достиг своего соперника. Ящеры злобно рвали тушу из пасти друг друга.
- Они будут драться? - испуганно прошептала я, так и не встав.
- Похоже на то, - кивнул лорд Дьярви.
- Остановите их, - взмолилась я, забыв о своей гордыни. - Вы же дракон - вы можете.
- С чего ты это взяла? - он снова подал мне руку, правда, уже со скучающим выражением лица. Но я и на сей раз проигнорировала её. Неуклюже встав на четвереньки, поднялась на ноги и тут же ощутила холодок на животе. Склонив голову, сообразила, что драк когтями просто изорвал мне лиф платья и ночную сорочку под ним.