- Ты опять пропустила бани? - шепнула я.
- Я не любитель плескаться в воде, - мне показалось, что я слышу в её голосе высокомерие. - Мы лисы предпочитаем естественность.
- Грязь, это источник заразы, - нахмурившись, я внимательно окинула её взглядом: шея чёрная, под ногтями земля. - Ты, что порося. Чтобы сегодня же всё оттёрла. Ты не свинопас, Ули, пусть и незаконнорождённая, но всё же дочь альфы.
- Я не ведьма, - пробурчала она в ответ. - Мне важен собственный запах.
Я только тяжело вздохнула. У неё был тот возраст, когда хочется мнить себя взрослой и самостоятельной.
- Грязь, она и на лисьей шерсти — грязь, - резко выдала Харда. - Просто кое-кто занимал своё тело иными делами.
- О чём ты? - я насторожилась.
- Эта служанка придумывает небылицы обо мне и очерняет на каждом углу, пороча моё имя, - затараторила Ули.
- Что? - я развернулась к старшей лисице. - Что это значит? Ули — невеста на выданье. Если я узнаю, что ты распустила хоть один слух о ней, - заставлю тебя умолкнуть навеки.
- Госпожа ведьма, - служанка скривилась, - вы наивны и вами легко управлять.
- Я тебе всё сказала.
Повернувшись к окну, заметила, что взгляд дракона обращён на нас. Вряд ли он видел наши силуэты, но инстинктивно знал, что за ним наблюдают. Сидя на жеребце в окружении своих воинов, он словно подчёркивал насколько выше и мускулистее остальных. Разве что второй всадник, блондин, мог с ним сравниться.
А дракон продолжал смотреть. Я не могла различить, но отчего-то подумалось, что глаза его черны как ночь.
"Дьярви Чёрный" - надеюсь, это прозвище он получил за своё второе лицо, а не за душу.
- Вы только посмотрите, как он высок, - Харда осенила себя защитной руной. - Это не мужчина, а монстр.
- Уймись! Глядя на тебя, думается, что тебе ему наследников дарить. К тому же лишний рост - это не уродство.
Признаться, комплекция мужчины настораживала. Если он похож на моего отца, то долго я не проживу. Первым же ударом зашибёт.
- Он, правда, не пугает тебя? - тихо выдохнула Ули. - Чёрен, взгляд тяжёлый. Драконы жестки сердцем. Они любят лишь ту, чью душу услышат. А в договорных браках такого не случается. Он найдёт свою ящерицу, а ты сгинешь.
- Ты сегодня добра, как никогда, сестра.
- Но это правда. И ты должна это понимать. Я беспокоюсь о твоём будущем. Есть ведь Густов, он с детства поглядывает на тебя. Только намекни и он укроет.
- И будет война...
- И пусть, - невежливо перебила она меня. - Он сильный альфа. Медведь. Он сможет отстоять эти земли.
- Густав всего лишь бастард, - громко заявила Харда.
- Тебе не нравится слышать то, что я говорю, потому что сама с ним спишь!
Я опешила. Ули впервые при мне проявила такие черты характера.
- Хватит! - резко перебила я их. - Будет брак с драконом и наш народ увидит, наконец, мир. А Густов сможет отбить себе земли южнее.
Харда скосила на меня взгляд, но я предпочла этого не заметить.
По её лицу не всегда можно было понять, о чём она думает. Уголок её губ медленно пополз верх. Отвернувшись, оборотница снова удостоила вниманием пришлых драконов.
- Я слышала, как мужчины, выпив, шептались про него, - Ули отошла от окна и распахнула дверцы моего гардеробного шкафа. - Они рассказывали много. Холоден, как лёд, что он извергает во втором лице. Свиреп, как северный ветер. Беспощаден! Добивает даже раненых. Вряд ли ему будет хорошо с тобой, сестрица. Ты не пламя. И вообще, не так горяча, чтобы растопить его сердце. А дети? Мы ведь знаем с тобой о проклятье. Всё же задумайся, а нужен ли тебе этот брак? Может, лучше поступить как твоя мать. Она ведь сбежала с любовником.
- У меня нет любовника, - резко выдохнула я. - И тебе не советую думать об этом!
- Густов, - Ули улыбнулась и заправила за уши сосульки волос, - он готов им стать. Он мой родной брат и мне ли не знать, что у него на сердце.
- Да-да! А скажи как мне, невинность ты наша, - сладко пропела Харда, - а не метишь ли ты на место ведьмы у алтаря? Её своему братцу, сама, как кровная дочь альфы, за дракона. Кончаем ящера и замок ваш. Густова и твой! Или просто твой. О, это прекрасный план! Госпожа Розанна, паковать ваши вещи? Вы бежите?
- Ты несёшь чушь, - устало отвернувшись от женщин, покосилась за запертые врата. - Я воспитывала Ули и на предательство она неспособна. Просто, Харда, кто-то действительно склонен переживать за близких. А чувства Густова для меня не секрет.
Если бы драконы не победили в той войне, альфа Огор объявил его своим преемником и отдал ему меня.
Служанка лишь покачала головой и хотела возразить, но я не хотела вдаваться в ее домыслы и сплетни. Взмахом руки приказала ей замолчать. Я всю жизнь возилась с девочкой, чья мать умерла во время родов. Постаралась дать ей ту любовь, что получала когда-то от родной матушки. И я не желаю слушать об Ули сплетни.