дный цвет удачно оттенял мою белую кожу. Скромное декольте делало образ более женственным и соблазнительным, а грациозно летящая юбка, превращала меня в настоящую фею. Я придирчиво оглядела себя в зеркале, немного покрутилась и пришла к выводу, что выгляжу великолепно. «Ты настоящая фея», — подтвердило мое отражение, кокетливо подмигнув мне. Я подняла руку и, прикоснувшись к лицу, разочарованно вздохнула. У меня от природы молочно-белая кожа, и на моем лице есть веснушки: несколько крохотных аккуратных пятнышек. Правда, моя подруга Даша утверждает, что это и не веснушки вовсе, а поцелуи солнца. «Рида, ты очаровашка, поцелованная солнцем», — декламируется ею при каждом удобном случае. На счет очаровашки я скромно промолчу, а вот со звездой по имени Солнце, похоже и, вправду целовалась: факт на лице. Итак, с платьем я определилась, осталось сделать прическу, макияж, подобрать обувь и украшение. К счастью, с последним, мне не придется ломать голову. Мой талисман — подвеска из белого золота с гранатом-демантоидом всегда со мной. Демантоид — это ярко-зеленый камушек с золотистыми искрами, довольно редкий и очень красивый самоцвет. На обратной стороне моей подвески имеется художественная гравировка, придающая украшению особый смысл, который известен только мне. Впрочем, с момента нанесения изображения прошло уже много лет, и теперь я могу рассказать свой секрет: так я увековечила признание в любви. Сейчас поясню, о какой любви идет речь. В детстве я обожала сказки о чудесах и волшебстве, а когда немного подросла, стала интересоваться мифами и преданиями различных стран. Но самой любимой книгой так и осталась «Легенда о храбром юноше и тигре, возможно еще и потому, что мне ее читала моя мама». Едва я об этом подумала, как в душе разлилось тепло и детские воспоминания вспыли в моей памяти. Я присела на диван и, как наяву, увидела маму с книгой и себя. Уютно прижавшись к маме, я слушала любимую легенду о людях, которые жили в давние, далекие времена.«…И жили они — не тужили, страха не ведали, не знали ни горести, ни бед, — звучал родной мамин голос. — Но однажды к ним пришла беда. В окрестных лесах появился тигр-убийца, и повадился он в селение наведываться. За короткий промежуток времени властелин леса утащил много мирных жителей, и никто из них не вернулся обратно. Испугались селяне, стали думать и решать, как избавиться от страшной напасти. Думали, думали и надумали: самые смелые охотники отправятся в лес, выследят и убьют тигра-людоеда. На рассвете отправились смельчаки на битву, преисполненные решимости во что бы то ни стало победить зверя. Но тигр-злодей уже поджидал охотников. Свирепо рыча, он первым атаковал и растерзал смельчаков. И вот тут селян обуял панический страх. Решили они покинуть свои жилища, и бежать подальше от проклятого места. А вечером того же дня в поселение пришел статный, белокожий юноша. Он узнал, какое несчастье обрушилось на жителей этого селения и заверил их, что избавит всех от страшной беды. Но никто ему не поверил. Силачи да великаны не смогли справиться со зверем, да разве под силу юноше победить чудовище?! Тот только улыбнулся и поклялся, что одолеет тигра-людоеда. Не попросив ничего взамен, юноша отправился в лес и сразился с хищником, который обладал невероятной физической силой и был вооружен острыми, как нож клыками и когтями. Насмерть перепуганные жители сидели по своим домам и со страхом ожидали окончания поединка. Никто из них не рискнул приблизиться к месту сражения. Злобное рычание и ужасающий рев, далеко разносившийся по округе, приводил селян в ужас. Схватка продолжалась всю ночь до самого рассвета. А когда все стихло, люди вышли из своих домов и застыли в величайшем изумлении: по улице мчался тигр, а на нем сидел живой и невредимый парнишка. Они вихрем промчались по деревне и скрылись в чаще леса, и больше их никто никогда не видел. С тех пор люди в поселении зажили спокойно и счастливо». Храбрый юноша сдержал свое слово. Он победил и усмирил самого страшного хищника планеты, и своим бесстрашным поступком глубоко тронул сердце маленькой девочки. Для меня он стал воплощением справедливости и добра, любимым героем. Он так полюбился мне, что я даже собралась за него замуж. Мама, слушая мои детские фантазии, весело улыбалась и говорила мне: «Девочка моя, однажды ты вырастешь и встретишь сильного, умного юношу, достойного твоей любви». Я немного подросла, однако любовь к этой легенде не угасла, и я уговорила маму сделать на подвеске художественную гравировку: юношу, сидящего на спине тигра. С тех пор прошли годы, я выросла, но с талисманом, подаренным моими родителями, никогда не расстаюсь. Он очень дорог мне. Я закусила губу, и горькие слезы потекли по моим щекам. Быстро смахнув их рукой, я крепко сжала талисман в ладони, однако, почувствовав ответное тепло и вибрацию камня, улыбнулась и успокоилась. Мой демантоид самый необычный минерал на планете. Удивительной красоты самоцвет обладал магическими, терапевтическими и мощными защитными свойствами. Я встала, подошла к зеркалу, поправила украшение, еще раз оглядела себя и глубоко вздохнув, метнулась к туалетному столику, хранившему дорогую сердцу вещицу. Проворно достала изящную коробочку, открыла ее и залюбовалась роскошными серьгами с изумрудами. Я прикоснулась к ним губами и меня тотчас окутал, согревая теплом и счастьем нежный мамин запах. Трепетно прижимая драгоценную коробочку к груди, я словно застыла, а горькие слезы все текли и текли по моим щекам. Не знаю, сколько времени я так простояла, но внезапно прозвучавший телефонный звонок, вырвал меня из потока нахлынувших воспоминаний. Я очнулась, поговорила с Дашей, затем нехотя закрыла коробочку и убрала в ящик стола. На сегодня приготовления закончены. Мне завтра к первой паре. Вечером, уже лежа в постели, мне захотелось вновь вдохнуть загадочный запах незнакомца. Я достала конверт и поднесла его к лицу. Запах… его запах обладал невероятно притягательной силой. Мне хотелось впитывать его в себя, наслаждаться им, думать о нем. Я положила конверт под подушку и, находясь под воздействием обволакивающего запаха, заснула. С того дня, как у меня появился загадочный конверт, я засыпала с одним вопросом на губах: «Кто ты, мой таинственный незнакомец?»