три не лопни», — подумал я и приветливо улыбаясь, поздоровался со всеми. — Добрый вечер! На меня устремилось несколько заинтересованных взглядов. Сердце моей незнакомки учащенно забилось, и она слегка покраснела. Я скрыл торжествующую улыбку, а Власт раздражение и глубокое разочарование. — Господа, — ровным голосом произнес он, обращаясь к молодым людям, — позвольте представить вам моего давнего друга, и не только друга, — Власт сделал многозначительную паузу, — Дан хозяин этого бала. Брови присутствующих удивленно взлетели вверх, и четыре пары глаз недоверчиво уставились на меня. С улыбкой, глядя на ребят, я предположил, что, скорее всего, их удивил мой юный возраст и занимаемая мной должность, поэтому молодые люди с таким интересом рассматривают меня. Мысленно рассуждая, я слегка наклонил голову в знак приветствия. — Как настроение? Как проводите время? — спросил я, протягивая Егору руку. — Спасибо, отличный вечер! — за всех ответил он. Познакомившись с молодыми людьми, я устремил взгляд на их прекрасных спутниц. — Дарья, — протянула мне руку симпатичная светловолосая девушка. — Очень приятно, — я приветливо улыбнулся и пожал ей руку, затем перевел взгляд на рыжую бестию. — Ариадна, — сказала она необыкновенным по тембру голосом. Я взял ее руку в свою, и тут меня словно ударило током. Внезапная вспышка воспоминаний мгновенно всплыла в моей памяти. Я вдруг отчетливо осознал, что снова прикоснулся к девушке из прошлого. На секунду я испытал некоторое замешательство. Мне даже пришлось хорошенько встряхнуть головой, чтобы прийти в себя. Все-таки это странно уже потому, что странно чувствовать то, чего не может быть. По всей вероятности, я слишком долго об этом мечтал и, увидев похожую на нее девушку, получил взрыв мозга. Однако это уже перебор, даже для меня. С трудом сдержав волнение, я отпустил теплую ладонь девушки, которую задержал в своей руке дольше необходимого. У Ариадны был удивительно красивый голос и неповторимый запах особенной девушки: Избранной. — У вас необычайно редкое имя, — наконец произнес я. Она взглянула мне в глаза и смущенно улыбнулась. Вежливо улыбнувшись ей в ответ, я обратился к спутнику Ариадны. — Вы не возражаете, если я приглашу вашу спутницу на танец? Егор вопросительно посмотрел на Ариадну. — Если Ариадна не возражает. — Ариадна, вы позволите вас пригласить на танец? Она утвердительно кивнула головой. — Благодарю, — я подал ей руку. Оркестр заиграл великолепный венский вальс. Одна моя рука опустилась на талию Ариадны, в другую она вложила свои тонкие пальчики, а левую опустила на мое правое плечо. Мы взглянули в глаза друг другу, и танец ворвался в наши тела. С первой минуты между нами установилось удивительное взаимопонимание: наши движения были настолько слаженными и точными, что у несведущего наблюдателя могло сложиться впечатление, что перед ними танцуют профессиональные исполнители бальных танцев, которых пригласили на сегодняшнее мероприятие. Мы кружились в стремительном темпе вальса: раз-два-три, раз-два-три, плавный поворот, скользящий взлет и полет над паркетом. С Ариадной было легко и приято танцевать. На нас смотрели, а кто-то даже аплодировал. Но, как говорится, все хорошее быстро заканчивается. Музыка смолкла. Мы замерли и молча улыбнулись друг другу. Ее зеленые глаза блестели от восторга, радостного возбуждения и волнения. Сердце девушки продолжало учащенно биться, распространяя аппетитный запах крови. Как и положено Избранным, она обладала особым запахом: густой, сладко-нежный аромат непрерывно проникал в мои вены и возбуждал жажду. Жгучая, раздирающая боль сжимала горло и легкие, но, невзирая на это, словно подчиняясь некой власти, я жадно вдыхал пьянящий аромат крови, с трудом подавляя в себе желание, попробовать ее на вкус. Я хоть и был уже знаком с Избранными, но столько «вкусностей» еще не встречал, поэтому неудивительно, что мне захотелось продлить это удовольствие. Предлог нашелся быстро, и я поспешил заинтересовать девушку. — Ариадна, разрешите вас похитить? — слегка сжав ее руку, задал ей вопрос. Она взмахнула ресницами, удивленно приподняла брови и пытливо взглянула мне в глаза, как бы спрашивая: «Что ты задумал?»- Хочу показать вам нечто художественно-прекрасное, — я изобразил на лице самую добрую улыбку и замер в ожидании ответа. — Спасибо за попытку «похищения», то есть за приглашение, но я не могу пойти с вами. Меня ждут друзья, — она помотала головой. Однако я чувствовал, знал, что она хочет пойти со мной, но не решается. — Это не займет у нас много времени, — я настойчиво убеждал ее согласиться быть похищенной мною. Девушка минуту внимательно изучала мое лицо, затем отбросив сомнение, произнесла, — Хорошо, только ненадолго, — и, улыбнувшись мне застенчивой улыбкой, серьезным голосом добавила, — но сначала мне необходимо вернуться к своим друзьям.