, а как же ты, неужели тебе не холодно? — несколько удивленно спросила она, прервав мои тайные мысли. — Я закаленный. Она бросила на меня недоверчивый взгляд и покачала головой. — Ариадна, поверь, мне действительно не холодно, — убежденным тоном повторил я и, обняв девушку за плечи, подвел к столу. — Прошу, — я отодвинул мягкое кресло, усадил в него девушку, затем взял бутылку вина. — За иронию судьбы и наше знакомство! — произнес я, полнив бокалы. — Я и предположить не мог, что встречу тебя здесь, но все же рад, что ты нашлась. Мои слова вызвали у нее секундное замешательство, она озадаченно сдвинула брови и, вдруг улыбнулась. — Это я нашла тебя. На это трудно было что-либо возразить. Дерзкий, пристальный взгляд Ариадны заставил меня оглянуться, следовательно, она нашла меня. Я улыбнулся девушке, наши взгляды соприкоснулись, и мы чокнулись. Ариадна, как и положено истинной леди, сначала насладилась букетом вина, и только потом сделала небольшой глоток. — Хм, весьма дорогое, изысканное вино с богатым и сложным ароматом, в котором тона спелой вишни, малины и земляники дополнены нотами красных и черных фруктов, восточных пряностей и… м-м-м, — девушка от удовольствия прикрыла глаза, — шоколада. Я изумленно смотрел на Ариадну. Она практически точно перечислила все оттенки ароматического букета вина, чем застала меня врасплох. Хотел удивить ее величайшим вином Бургундии, которое когда-то пили только короли, а она удивила меня. — Ариадна, откуда такие познания? Ты уже пробовала это вино или же ты профессиональный сомелье? Теперь настала ее очередь усмехнуться. Она взглянула на меня с хитрой улыбкой и отрицательно покачала головой. — Ни то, и ни другое. Некоторое время я удивленно смотрел на девушку, затем одобрительно кивнул головой. — А ведь ты совершенно права, это бургундское вино Романе-Конти. Ариадна, ты удивительная девушка, предлагаю вновь поднять бокалы за тебя, моя очаровательная гостья! — А я предлагаю выпить за хозяина этого дома, — и она посмотрела на меня глазами моей незнакомки. — Хорошо, пьем за нас, — поспешно согласился я, чтобы снова не поддаться чувству тоски по безвозвратному прошлому. Ариадна благодарно мне улыбнулась и отпила немного вина. Я же залпом проглотил свою порцию. Возвращая бокал на стол, я невольно мотнул головой, стараясь отогнать наваждение, терзающее сердце. Но эти загадочные, наделенные каким-то завораживающим блеском глаза, продолжали упрямо смотреть на меня. «Да сколько можно?! — внутренне возмутился я, — она вновь смеется надо мной, как будто ей прошлого раза было мало!», — и я с досады, едва не раздавил в руке бокал. Однако пристально глядя на гостью, я добродушно ей улыбнулся, по-прежнему оставаясь внешне спокойным и гостеприимным хозяином. Осенняя ночь, красота ночного моря, спокойная расслабляющая музыка располагали к приятной беседе. Я взглянул на девушку и, стараясь не заглядывать в глубину ее глаз, приступил к разговору. — Ариадна, расскажи о себе, о своих интересах. Чем занимаешься по жизни? Немного помедлив, она с улыбкой встряхнула своими рыжими локонами. — Учусь на втором курсе в университете иностранных языков. — Будешь переводчицей? — Точно еще не решила, пока мне нравится учиться, изучать иностранные языки, заниматься переводами, — девушка слегка пожала плечами. — А семья твоя проживает в этом городе? Кто у тебя родители? — задал я очередной вопрос. — Родители… — голос ее дрогнул, она погрустнела, глаза наполнились слезами, и я сильно пожалел, что задал этот вопрос. «Вот идиот, сначала нужно было выяснить все о ней, а потом уже задавать вопросы», — я мысленно ругал себя за допущенную ошибку. Минуту помолчав, девушка собралась с силами и продолжила. — Папа был хирургом, точнее нейрохирургом, а мама преподавала в институте. Семь лет назад погибли в автокатастрофе. Сначала со мной жила тетя по папиной линии, потом она вышла замуж за иностранца и переехала жить к нему. Встречаемся редко, зато часто созваниваемся. Так вышло, что у меня больше никого нет, только два близких друга. Я не знал, что говорят в таких случаях, но стремясь успокоить девушку, осторожно накрыл ее руку своей. Ариадна подняла на меня печальные глаза, в них светилась благодарность. Она улыбнулась мне грустной улыбкой, осторожно высвободила свою руку, встала и пошла к перилам. Минуту спустя, я подошел к ней и встал рядом. — Дан, а чем ты занимаешься? Учишься или уже работаешь? — немного помолчав, она возобновила разговор. Я не собирался открывать ей истину о том, кем являюсь на самом деле, поэтому выдал информацию, находящуюся в открытом доступе. — Я наследник потомственного рода, у истоков которого когда-то стоял мой прапрадед. Со временем пришла очередь моего отца, а скоро настанет и мой черед. Наследование занятия предков — мой прямой долг, поэтому на меня возложено много обязанностей и забот. — Ого, как у тебя все серьезно. Ты уже приступил к исполнению своих важных функций? — Можно сказать, что приступил. Я окончил Гарвардский университет два года назад, сейчас работаю в компании своего отца. Я улыбнулся ее серьезному выражению лица и легким движением вновь прикоснулся к ней. — Ты все же замерз. Тебе стоит взять плед, — она настоятельно убеждала меня согреться. Я хитро прищурился. — Ариадна, что скажешь, если мы укроемся одним пледом? Ты пустишь меня к себе? — Ну, ты и хитрюга! Застенчиво улыбнувшись, она распахнула плед и впустила меня. Я тотчас укутался теплом и чудодейственным запахом ее тела, который, подобно наркотику, обострял мои чувства и желания. Я не хотел допустить вот такого поворота событий. Но, как ни старался, меня тянуло к ней. Я обнял ее за талию и слегка прижал к себе. Девушка на мгновение замерла, но не отстранилась. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь тишиной и покоем, а на ночном, безоблачном небе, как бриллианты рассыпались мерцающие звезды. Они сверкали так близко, что казалось, стоит только протянуть руку и можно сорвать звезду. — Ты хочешь звезду, девочка-осень? Выбирай любую, — произнес я, вновь повторив ее детское прозвище. — Ты хочешь подарить мне звезду? — она улыбнулась. — Как ты уже понял, я люблю звезды. Звездное небо, оно такое, — девушка запрокинула голову и устремила взгляд в бездонную высь, — такое красивое. В ее тихом голосе прозвучала нотка благоговейного восторга. — Что-то мне подсказывает, что ты уже выбрала. — Это она выбрала меня. Сейчас я ее тебе покажу. Но, чтобы отыскать ее, нам придется прогуляться по ночному небу. Итак, для начала найдем Большую Медведицу, — моя гостья оживленно комментировала поиск своего созвездия. — Видишь на ручке Ковша две последние звезды? Это Мицар и Бенетнаш, вот от этой пары звезд мы мысленно движемся по линии, которая ведет на юго-восток. Так-так-так, я вижу ее! Бледно-изумрудная звезда Зубен эль Шемали. Смотри, — она протянула руку, указывая на свою далекую звезду. — А я знаю, почему она твоя звезда. — Почему? — Ариадна заинтересованно посмотрела на меня. — Она такая же зеленоглазая, как и ты. Однако обнаружить Бету Весов не так уж и просто. Откуда ты все это знаешь? — Она моя звезда, — с улыбкой пояснила она и добавила, — и когда-нибудь я открою тайну Зубен Эльшемали. — Это когда же? — не скрывая ироничной улыбки, поинтересовался я. — Когда? — переспросила она, — не сейчас, но скоро. Просто нужно немного подождать. Придет время. Я расправлю крылья и полечу к своей далекой мечте. — У тебя есть крылья? — я недоверчиво посмотрел на Ариадну. — Конечно, — серьезно ответила она, — и у тебя они есть. Это наша душа. А хочешь, вместе полетим на мою звезду. — Ты возьмешь меня с собой? — медленно спросил я и замолчал, думая о словах Ариадны. «Душа — это крылья. Хм, если бы только она знала. То, что потерял однажды, мне уже не вернуть. К сожалению, мне никогда не преодолеть земное притяжение, таким как я, вечность суждено скитаться по земле в поисках потерянных крыльев», — сердце сжалось в комок, и горькая улыбка тронула мои губы. — Что же ты молчишь? Неужели не хочешь прикоснуться к звездам? Ну же, решайся, Дан. Невольно поморщившись, я продолжал молчать. — Ответа не будет? — она испытующе смотрела на меня. — А-а-а, понимаю, звучит смешно. Да, слегка вышла за грани реального, но помечтать-то можно? — Мечтать полезно и даже необходимо, только нужно правильно мечтать, — скептически заметил я. — Я знаю, — с некоторой обидой произнесла она. — В таком случае твое желание обязательно исполнится, — согласился я с девушкой, и мы вновь устремили взгляды на невероятно звездное небо. — Ты родилась под созвездием Весы? — после недолгого молчания, продолжил я. — Да, а какой знак зодиака отражает твою суть? — Ты слышала о потерянном тринадцатом знаке? — тихо прошептал я, коснувшись губами ее ушка. — С таинственным названием Змееносец? — она даже не удивилась. — Это твой знак? Получается, что ты родился или в самом конце ноября или в начале декабря, — она выжидающе посмотрела на меня. Я улыбнулся и покачал головой. Вампиры не отмечают свой день рождения, но Ариадна ждала ответа, и я назвал первое число, которое всплыло в моей голове. — Первого декабря. — О, какое занятное совпадение! А мой день рождения первого октября, правда, я уже давно не отмечаю его, — ее глаза подернулись печалью. Я не стал спрашивать причину такого решения, ответ лежал на поверхности, поэтому п