-то стоял мой прапрадед. Со временем пришла очередь моего отца, а скоро настанет и мой черед. Наследование занятия предков — мой прямой долг, поэтому на меня возложено много обязанностей и забот. — Ого, как у тебя все серьезно. Ты уже приступил к исполнению своих важных функций? — Можно сказать, что приступил. Я окончил Гарвардский университет два года назад, сейчас работаю в компании своего отца. Я улыбнулся ее серьезному выражению лица и легким движением вновь прикоснулся к ней. — Ты все же замерз. Тебе стоит взять плед, — она настоятельно убеждала меня согреться. Я хитро прищурился. — Ариадна, что скажешь, если мы укроемся одним пледом? Ты пустишь меня к себе? — Ну, ты и хитрюга! Застенчиво улыбнувшись, она распахнула плед и впустила меня. Я тотчас укутался теплом и чудодейственным запахом ее тела, который, подобно наркотику, обострял мои чувства и желания. Я не хотел допустить вот такого поворота событий. Но, как ни старался, меня тянуло к ней. Я обнял ее за талию и слегка прижал к себе. Девушка на мгновение замерла, но не отстранилась. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь тишиной и покоем, а на ночном, безоблачном небе, как бриллианты рассыпались мерцающие звезды. Они сверкали так близко, что казалось, стоит только протянуть руку и можно сорвать звезду. — Ты хочешь звезду, девочка-осень? Выбирай любую, — произнес я, вновь повторив ее детское прозвище. — Ты хочешь подарить мне звезду? — она улыбнулась. — Как ты уже понял, я люблю звезды. Звездное небо, оно такое, — девушка запрокинула голову и устремила взгляд в бездонную высь, — такое красивое. В ее тихом голосе прозвучала нотка благоговейного восторга. — Что-то мне подсказывает, что ты уже выбрала. — Это она выбрала меня. Сейчас я ее тебе покажу. Но, чтобы отыскать ее, нам придется прогуляться по ночному небу. Итак, для начала найдем Большую Медведицу, — моя гостья оживленно комментировала поиск своего созвездия. — Видишь на ручке Ковша две последние звезды? Это Мицар и Бенетнаш, вот от этой пары звезд мы мысленно движемся по линии, которая ведет на юго-восток. Так-так-так, я вижу ее! Бледно-изумрудная звезда Зубен эль Шемали. Смотри, — она протянула руку, указывая на свою далекую звезду. — А я знаю, почему она твоя звезда. — Почему? — Ариадна заинтересованно посмотрела на меня. — Она такая же зеленоглазая, как и ты. Однако обнаружить Бету Весов не так уж и просто. Откуда ты все это знаешь? — Она моя звезда, — с улыбкой пояснила она и добавила, — и когда-нибудь я открою тайну Зубен Эльшемали. — Это когда же? — не скрывая ироничной улыбки, поинтересовался я. — Когда? — переспросила она, — не сейчас, но скоро. Просто нужно немного подождать. Придет время. Я расправлю крылья и полечу к своей далекой мечте. — У тебя есть крылья? — я недоверчиво посмотрел на Ариадну. — Конечно, — серьезно ответила она, — и у тебя они есть. Это наша душа. А хочешь, вместе полетим на мою звезду. — Ты возьмешь меня с собой? — медленно спросил я и замолчал, думая о словах Ариадны. «Душа — это крылья. Хм, если бы только она знала. То, что потерял однажды, мне уже не вернуть. К сожалению, мне никогда не преодолеть земное притяжение, таким как я, вечность суждено скитаться по земле в поисках потерянных крыльев», — сердце сжалось в комок, и горькая улыбка тронула мои губы. — Что же ты молчишь? Неужели не хочешь прикоснуться к звездам? Ну же, решайся, Дан. Невольно поморщившись, я продолжал молчать. — Ответа не будет? — она испытующе смотрела на меня. — А-а-а, понимаю, звучит смешно. Да, слегка вышла за грани реального, но помечтать-то можно? — Мечтать полезно и даже необходимо, только нужно правильно мечтать, — скептически заметил я. — Я знаю, — с некоторой обидой произнесла она. — В таком случае твое желание обязательно исполнится, — согласился я с девушкой, и мы вновь устремили взгляды на невероятно звездное небо. — Ты родилась под созвездием Весы? — после недолгого молчания, продолжил я. — Да, а какой знак зодиака отражает твою суть? — Ты слышала о потерянном тринадцатом знаке? — тихо прошептал я, коснувшись губами ее ушка. — С таинственным названием Змееносец? — она даже не удивилась. — Это твой знак? Получается, что ты родился или в самом конце ноября или в начале декабря, — она выжидающе посмотрела на меня. Я улыбнулся и покачал головой. Вампиры не отмечают свой день рождения, но Ариадна ждала ответа, и я назвал первое число, которое всплыло в моей голове. — Первого декабря. — О, какое занятное совпадение! А мой день рождения первого октября, правда, я уже давно не отмечаю его, — ее глаза подернулись печалью. Я не стал спрашивать причину такого решения, ответ лежал на поверхности, поэтому притянул Ариадну к себе и, все-таки не удержавшись, заглянул в ее глаза. Как же она была на нее похожа. В бездонной глубине сияли звезды. Невольно улыбнувшись, я нежно провел пальцем по ее щеке и, вдохнув пьянящий аромат ее губ, прикоснулся к ним губами. — Ты моя неразгаданная тайна, Ариане, — неосознанно прошептал я, адресуя свои слова той, которую так и не смог найти. — Ариане? — недоуменно переспросила девушка. — Тебе не нравится? — смущенно произнес я, пытаясь выкрутиться из щекотливой ситуации. — Ариане, — нараспев произнесла она, вслушиваясь в звучание имени, — мне нравится. Меня еще никто так не называл. «Кажется, сработало», — я скрыл улыбку, и вновь обратился к девушке. — Можно, я буду тебя так называть? — Да, — выдохнула она. Нежно целуя Ариадну, я чувствовал, как упоительный, дразнящий запах ее крови обволакивал меня с головы до ног, и, сгущаясь под кожей, погружал в водоворот давно забытых чувств и эмоций. Внезапно для себя я испытал настолько неповторимое и пьянящее чувство, что мне захотелось ощутить его снова. Однако все тот же самый запах неожиданно воскресил в памяти картину, которая слегка остудила мой пыл. В моем сердце всегда были две девушки. Одну я встретил в юности, другую спустя многие столетия. С незнакомкой я провел всего несколько минут, но этого хватило, чтобы влюбиться в нее без памяти. Я впервые влюбился, а девушка оказалась ангелом, моей мечтой, которая ускользнула от меня, едва я прикоснулся к ней. Со временем я понял причину ее исчезновения: вампиру нет места рядом с ангелом, таково незыблемое правило, и все же часть своего сердца я навсегда оставил в том лесу. С тех пор прошли века, и я встретил Дарину, но и она покинула меня. Безусловно, у меня были, есть и будут девушки, но больше я ни в кого не влюбляюсь. В тот день, когда погибла Дарина, мое сердце умерло, так почему сегодня у меня возникло чувство, что я предаю ее любовь? Я же не влюбился в Ариадну? Нет, конечно, нет. Я просто спасаю ее от Власта. Но мне совершенно не хотелось прекращать поцелуй, и я сильнее прижал девушку к себе, заглушая свой разум сказками о спасении человеческой души. Я целовал ее губы, упиваясь их ароматом, теплом и нежностью, однако наш поцелуй снова прервали. Телефон, находившийся в клатче Ариадны, звонил долго и настойчиво. — Извини, — тихо прошептала она, и ловко высвободившись из моих объятий, достала из сумочки, заливающийся мелодией телефон. Ариадна посмотрела на высветившийся номер, затем взглянула на меня. — Это Егор, — пояснила она и ответила на звонок. — Да, это я и со мной все в порядке. Нет, еще не дома, но уже выезжаю. Не волнуйся, у меня все хорошо. Она отсоединилась, и вновь посмотрев на меня. — Мы с ним друзья с самого детства, он беспокоится обо мне. — Настоящая дружба встречается редко, — подтвердил я, зная об этом не понаслышке. — Спасибо, Дан. Мне, действительно, пора домой. Уже скоро рассвет, пожалуйста, вызови такси. — Ариане, — я посмотрел на нее с укоризной, — ну, что за глупости, я сам отвезу тебя. — Тогда я готова. По опустевшему ночному городу мы быстро домчались до дома Ариадны. У дверей ее квартиры мы попрощались. — Спасибо за прекрасный вечер, — я взял ее руку в свою и, слегка сжимая ее нежные пальчики, прикоснулся к ним губами. — Тебе спасибо! Сегодняшний вечер был ошеломляющим. Позволь мне еще раз поблагодарить тебя за Осенний бал, это было грандиозное событие в моей жизни. Особое спасибо за посещение художественной галереи, за то, что познакомил меня с удивительными картинами великолепных художников. Я получила истинное, непередаваемое удовольствие от просмотра настоящих шедевров, и спасибо за романтический ужин. С тобой было очень интересно, — не передохнув от своей тирады, прошептала она. Я наклонился к ее уху и, не удержавшись, коснулся его губами. — А будет еще интересней, — так же тихо пообещал я. Девушка вновь улыбнулась и кивнула. — Добрых снов тебе, Ариане. — Добрых снов, — ответила она и повернула ключ в дверях.