Однажды я уже был влюблен первой юношеской любовью, и эта любовь навсегда оставила на сердце след. Я уже не надеялся, что можно полюбить, как в первый раз. Но это случилось, я снова влюбился. И только теперь, когда обрел свою настоящую любовь, я наконец, успокоился и забыл ту, образ которой настойчиво преследовал меня даже во сне, а между тем прошли не годы, прошли века. Наша первая и единственная встреча произошла в далеком прошлом, а я до сих пор помню все в мельчайших подробностях. Именно тогда я впервые влюбился и, как мне казалось, эта любовь навсегда. Ведь такой, как она, я не встречал. Множество раз, мысленно прокручивая в памяти сцену моей схватки с тигром, я пытался понять происшедшее со мной в тот день. Мог ли я что-то изменить? Я преследовал тигра и настиг его, вцепился ему в загривок и уже приготовился вонзить свои клыки в его шею, как вдруг услышал испуганный девичий возглас. Я обернулся и, едва не потерял контроль над беснующимся хищником, за густыми зарослями кустарника стояла девушка с невероятно притягательными зелеными глазами. Мне понадобилась всего одна секунда, чтобы полностью раствориться в магии зеленого омута. Мое нечеловеческое, чрезвычайно развитое чутье подсказывало, что эта девушка — моя судьба. С невероятной быстротой расправившись с хищником, я поспешил к ней, но, подарив мне улыбку, она поспешно скрылась в лесу. Я долгое время гонялся за «призраком», бережно храня ее прекрасный образ в своем сердце, но все было тщетно. И только во сне я испытывал желанное счастье. Я догонял ее в своих снах и, когда наши взгляды соприкасались, время останавливалось. В этот таинственный миг я отчетливо понимал, что и она любит меня. Но, как только моя ладонь касалась ее лица, моя незнакомка исчезала. В отчаянии я вскакивал с постели и вновь бросался на ее поиски, но девушка, как будто растворилась в глуши древней тайги. Я не знал, кто она, откуда пришла и куда направилась, она так и осталась для меня неразгаданной загадкой. И все же, несмотря ни на что, я испытал это странное и необычное чувство первой любви. Пусть оно было недолгим, но это были незабываемые минуты счастья. Много времени спустя, мне удалось унять свою одержимость незнакомкой, но образ ее продолжал присутствовать в моей памяти. Я старался забыть о девушке с зелеными глазами, а когда влюбился в Дарину, взгляд незнакомки, наконец-то исчез. Я ошибся, мое нечеловеческое чутье подвело меня, не та девушка была моей судьбой: Дарина, моя любовь и судьба. Люблю только ее, только с ней я по-настоящему счастлив. Мы, словно две половинки единого целого и, однажды я привел ее в свой дом, чтобы познакомить со своим отцом. Он сразу понял, кого я привел. — Как ты посмел?! Ты когда-нибудь повзрослеешь? — гремел голос отца. — Уже давно пора забыть об этой сказочке! Вампир от природы наделен огромной силой и способностями, а ты, ко всему прочему, обладаешь титулом и властью, так о каком могущественном даре ты все еще мечтаешь? — отец насмешливо хмыкнул, — у тебя все есть. Я понимал, что своим появлением мы воскресили в его памяти печальные события 1018 года, но я любил Дарину и не мыслил своего существования без нее. — Я мечтал о Дарине, и никто не заставит меня отказаться от нее. Мне жаль, что ты не заметил, как я повзрослел. Мое желание возвыситься над другими вампирами, а также проникнуть в тайну предсказания уже давно исчезло, только Дарина имеет для меня значение. Вот теперь у меня действительно есть все. После моей тирады, хмурое выражение исчезло с лица отца. Правда, еще некоторое время он сердился на меня, но, в конце концов, одобрил мой выбор. Мне казалось, что самое сложное было позади, однако я не учел демонической натуры вампира. Мы хоть и ступили на правильный путь, однако не все приняли идею перемен. В итоге, те, кто не смог переступить грань между светом и тьмой, сбились в небольшую группу и заявили, что были рождены «истинными» вампирами и останутся таковыми навсегда. Большинство вампиров действительно могли легко доказать, что они истинные, но только не кучка подлых сущностей, поступками которых, управляло не что иное, как желание власти и даже обыкновенная зависть. Она то и толкнула моих завистливых соперников составить подлый заговор против меня и моего отца. Во главе клана еще с древнейших времен стояли родные братья Климент и Эраст, или, как их сокращенно называли — братья КЭрс. К сожалению, Климент трагически погиб в тайге, и с тех самых пор, у клана был только один правитель — мой отец, а к настоящему времени он уже стоял во главе всех кланов. С годами наше богатство множилось, власть крепла, поэтому находились те, кому это было не по нраву. Это я еще мог понять, но совсем не понимал, как можно быть настолько глупым, чтобы не знать простой истины: предавая высшего, сам попадешь в ловушку. Но, как бы там ни было, желание пошатнуть нашу власть привело к коварному заговору, последствия которого надолго выбили меня из колеи привычного существования. Изменник тайно собирал сведения и передавал ихмоим врагам, так они узнали о Дарине. Избранная была только моей, и этот факт сильно раздражал моих недоброжелателей. Не пожелав мириться с такой «несправедливостью», они придумали самый изощренный способ наказать меня. Мятежниками все было продумано до мельчайших деталей, вплоть до деловой встречи, на которую мы с отцом отправились в то, злополучное утро. Дарина осталась дома, занимаясь свадебными приготовлениями. Почуяв недоброе, я бросил все дела и кинулся к своей любимой, но я опоздал. В опустевшем доме уже витала скорбь и печаль. В комнатах царствовала оглушающая тишина, которую уже никогда не нарушит прекрасный голос моей Дарины. Она заснула вечным сном. Невыносимая боль, пронзив мое сердце, словно пробудила во мне спящий вулкан. Подобно огненной лаве, из моего тела выплеснулась невероятная мощь, которую я обрушил на предателей. На что они надеялись, безумцы?! Я истребил их всех до одного. Стер с лица земли. Я не оставил ни пылинки адского отродья, и чтобы они никогда не смогли возродиться, развеял останки в кипящей лаве вулкана. Я расправился с кланом предателей, но это не принесло мне облегчения, ибо моя месть не угасала. Мысль о моей любимой, о моей бесценной потере приводила меня в ярость, и я уничтожал все живое на своем пути. Не знаю, до чего бы я дошел, но вовремя вмешался отец. Он вызвал меня к себе. — Дан, я понимаю тебя, — начал он. — Нет, ты не понимаешь меня! — я резко перебил отца. — И все же, выслушай меня, — терпеливым тоном потребовал он. — Сейчас в твоем сердце глубокая рана, но она зарубцуется. Время лечит любые раны. Все проходит, и твоя боль тоже уйдет, нужно только потерпеть. Правда, произойдет это не сразу, но поверь мне, раны со временем заживают. Ты знаешь, что я не сторонник предсказаний, однако в данной ситуации, когда кажется, что жизнь рухнула, возможно тебя успокоит тот факт, что в этот мир придет еще одна Избранная. Да, так случилось, что две девушки погибли, и это уже не исправить, — при этих словах глубокая печаль еще больнее сдавила мое сердце, а водяная дымка затуманила глаза, сжав руки в кулаки, я скрипнул зубами. — Быть может, тебе повезет с последней? Она упоминается в рукописи, как осенняя Избранная, — отец с надеждой посмотрел на меня. Я засмеялся почти истерическим смехом. — Отец, как ты не понимаешь, мне не нужна Избранная! Мне нужна Дарина! Я больше никого и никогда не стану искать. Да, две девушки уже погибли. Одну по глупости погубили, я не сберег Дарину и никогда себе этого не про