— Ты! — припечатал Грошисс. И понес меня на выход из деревни.
До самой лесной опушки мы так и продолжали спорить.
Глава 6 О картах и ягодах
— Васька!!! — привычно прорычало в коридоре и разнеслось эхом по пустынному замку.
— Апчхи! — ответила я и продолжила свое увлекательнейшее занятие.
Спустя некоторое время в дверь просунулась рыжая чешуйчатая морда.
— А, вот ты где, — дракон обвел заинтересованным взглядом небольшую обросшую пылью и пауками комнатку.
— Апчхи! — подтвердила я. — Апчхи! Апчхи! А-а-а-…
— Будь здорова! — рявкнул рыжий и осклабился, поймав мой возмущенный взгляд.
Естественно чихать мне уже расхотелось.
— Грош! — маленькая я всплеснула руками, но не увидев признаков раскаяния на одной наглой морде, вздохнула и вернулась к своему занятию.
Мой дракон протиснулся в дверь, едва не уничтожив ветхий косяк своим хвостом, и навис над моим плечом.
— А что ты де-е-елаешь? — любопытный нос попытался ткнуться в книгу, что лежала у меня на коленях, но я шустренько ее захлопнула, обдав чешуйчатого облачком пыли.
Грошик отстранился, подергал носом, открыл свою зубастую пасть в намерении громогласно чихнуть и снести одну маленькую меня потоком воздуха, но я его опередила:
— Будь здоров! — провозгласила с нескрываемым наслаждением, пару секунд полюбовалась озадаченной рыжей миной, встала с пола, где мирно сидела и занималась очень важным делом, и, обогнув по широкой дуге сию клыкасто-когтистую статую, величественно удалилась из комнаты.
— Васька! — отмер Грошик, а через мгновение по лестнице вниз резво топотали две изящные ножки и громыхали четыре лапищи. — А ну, стой, зар-раза!
День выдался не скучным, но и не продуктивным. Вчера, как только мы добрались домой из деревни, я решила, что прямо с утра пересмотрю все свои книги, в которых упоминаются хоть какие-то названия. Особенно тщательно изучила учебник по географии, тот самый, что раньше посчитала негодным в виду собственной дезинформированности. На деле же оказалось, что это мои познания не соответствовали учебнику географии. Конечно, найти на карте маленькую деревню Мухоморовку мне не удалось, и хоть приблизительно понять, где мы находимся — тоже. Спрашивать у Грошика было неразумно, иначе этот сказочник обязательно придумал бы очередную байку про Дикие Леса и неизвестные человеку Драконьи Замки.
Этому прохвосту я вообще старалась не попадаться на глаза, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Он очень удачно отправился добывать пропитание, а я, воспользовавшись отсутствием моего дракона, прокралась туда, куда ходить опасалась с самого детства. В северное крыло замка.
Дело в том, что путь в эту часть нашего огромного дома лежал через длиннющие пустынные галереи, в огромных залах которых, не стесняясь, завывал ветер. Идти через них было жутко страшно, но сегодня меня не могло остановить ничто.
Помнится, когда-то я очень просила Грошика достать мне новую книжку, и он обмолвился, что я могу сходить за ней самостоятельно. Представляете? Сама! Одна! В жуть жуткую!
Он тогда только прилетел с охоты, промок под дождем, устал и грелся перед камином, а я маялась от скуки. Вот тогда рыжий и заявил, что если пройти все эти страшные комнаты, там будет еще одна, где есть какие-то книги. Их мало и они почти рассыпались от времени, но развлечь себя я смогу. Я тогда фыркнула и не пошла. Не дело это, таким маленьким и беззащитным гулять ночью по замку. А вдруг привидения?!
Потом я пыталась туда добраться пару лет спустя, но так и не дошла. А затем и вовсе забыла про заветную комнатку.
Но сегодня… и я чрезвычайно гордилась этим в глубине души… сегодня я смогла! Подобно королевскому лазутчику на секретном задании, пробравшись опасными коридорами, мрачными галереями и узкими лестницами, я попала в крохотный кабинет, заросший паутиной, которая здесь прекрасно заменяла и гобелены, и шторы; не побоялась перерыть все шкафчики и ящички в поисках так необходимых мне книг, не поленилась очистить для себя небольшое пространство на изъеденном молью ковре и устроиться на нем же, чтобы перелистать все эти манящие старинные фолианты.
Уж не знаю, сколько им было лет, но все годы, что я здесь живу, к этим сокровищам точно никто не прикасался.
А вот мои ручонки так и чесались все перелистать и пересмотреть. В душе царило странное возбуждение от того, что вот-вот я приближусь к разгадке самой главной тайны… Скоро я найду ответы…
Ведь где им быть, как не в книгах?
Сейчас я открою этот старинный фолиант с пожелтевшими страницами и…
Перелистну страницу. Еще одну… И еще… После этой точно должна быть карта. Нет? Тогда после следующей обязательно! Ее не может не быть! Последняя страница и…
И ничего. Я едва не расплакалась от досады, потому что все мои надежды взяли и рухнули. Никаких карт не обнаружилось. Вот совсем. Половина книг были вообще написаны на незнакомом мне языке.
Уходить в свою комнату и тем самым подтверждать, что я сдалась, опустила руки, не хотелось, и крайне огорченная неудачей, я осталась в этой комнате и просто рассматривала картинки. За сим занятием меня и застал Грошик.
С его появлением настроение резко улучшилось. Вскоре я уже и думать забыла про всякие тайны и книжки. А потом, визжа и хохоча, улепетывала от моего дракона по этим мрачным галереям, совершенно не боясь, что потревожу призраков.
***
— Васенька-а-а… — ласково звал меня принц.
Бал, мы танцуем, и все вокруг красивое-красивое… Прекрасный принц кружит меня по залу среди других пар и… назойливо сопит в ухо.
Странно.
— Васи-и-иль…
Я нахмурилась. Как-то неправильно он меня величает, разве так можно? Просто Василь? Почему не Ваше Высочество, наипрекраснейшая Василиса? Это же мой сон, в конце концов.
— Васька, хватит дрыхнуть! — не выдержал принц, а я от неожиданности распахнула глаза, да так и подскочила на месте.
— Святые драконы! Грош! — возопила одна прекрасная Василиса.
С перепугу я пробкой вылетела из кровати, отскочила к окну и не хуже змеи зашипела на чешуйчатого гада, едва поняла, что он испортил такой замечательный сон.
— Ну ты и… — слов на этого наглеца не хватило.
— Весь такой хороший и замечательный, — самодовольно осклабился один паразит.
— Зар-р-р-раза! — припечатала я.
Но кое-кого не проняло.
— А вот и нет! — дракон продолжал чему-то радоваться и лыбиться во все сто тридцать два.